狄仁杰、赵既在公堂上亮明身份，方谦连忙在城中安排都督公馆，让狄仁杰一行安歇。

赵既将狄仁杰等人的行李从客栈中搬出，妥善安置在公馆之中。

他按惯例查探了都督公馆一圈，走进房间向狄仁杰禀报：“大人，外面有眼线。”

“意料之中。”狄仁杰捻着胡须，若有所思。

随后，他扭头看向虎敬晖：“看到了吧，这就是我之前要微服私访的原因，若是一上来就找到方谦，就被盯住了，什么也发现不了。”

虎敬晖一脸佩服的表情，拱手道：“大人深谋远虑，卑职自愧不如。”

赵既原本以为虎敬晖只是在恭维狄仁杰，故笑而不语。

谁知虎敬晖不知哪根筋不对，才说了好话，却又撩拨狄仁杰：“只是，卑职不明白，我们是来查使团被杀案的，这些民案查得再清楚，又有什么用呢？”

狄仁杰一听这话脸色就垮了，大摇其头道：“自古圣贤治世，都是以民为本。百姓有难，为官者不闻不问，甚至如方谦这般加紧盘剥，再以酷刑防民之口，这是天下大乱的征兆。”

“为官者，解民疾苦为先。突厥入寇，不过是癣疥之疾。似方谦这等贪官污吏，才是心腹大患。”

“换句话说，万一突厥来袭，幽州就是前线，你指望方谦这等货色抵抗外敌吗。”

狄仁杰越说越严厉道，虎敬晖听着不禁有些冒汗，头低了下去。

赵既乐见狄仁杰训斥虎敬晖，也在旁边帮腔道：“大人所言不差，我前番雨夜解救大柳树村父老，也觉得幽州府兵纪律涣散，疏于操练，难堪一用。”

狄仁杰听到赵既提到村民，连忙问他：“刑台上那些百姓情况如何？”

“大人放心，百姓都在幽州长史乔泰府上，好生休养着。”赵既回答道，“只是……”他稍作迟疑，似乎有些难以启齿。

“只是什么？”狄仁杰追问道。

赵既便将他杀死队长，高吊在刑台，并将众士兵都绑走等事情一一道出。

狄仁杰有些哭笑不得，无奈道：“情况紧急，这也怪不得你，只是手段未免有些…冲动了。”

狄仁杰毕竟不是迂腐之人，将赵既轻轻放过，一点也不追究。

最后，狄仁杰安排了接下来的任务：“明日敬晖去通知元芳回城，承远去乔泰那里将刑台上的百姓接回。我们先给方谦来个敲山震虎。”

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次日一早，幽州的文武官员听闻钦差大人驾到，纷纷来到刺史府大堂参见。

狄仁杰身穿经典的银青官袍，端坐在方谦的刺史宝座上，赵既按剑站在狄仁杰身后。

方谦、吴益之和乔泰分别坐在左右两侧的首位和次位上，三人看似平静端坐等待狄仁杰发话，实则各有各的心思。

手中惊堂木一拍，狄仁杰高声问道：“幽州刺史方谦何在？”

“卑职在！”方谦赶紧出列。

“大柳树村村民造反一事，你可知道？”狄仁杰语气不善地问。

“回大人，大柳树村村民一向奸猾狡诈、不服王化。突厥破城时，他们替敌兵引路，残杀我大周百姓。等官军收复幽州，这些刁民又怀恨在心，聚众造反…”

“你给我住口！”狄仁杰一声怒喝，打断了方谦的狡辩。

“明明是你纵容贪官污吏，侵吞慰抚款，又强占民田，弄得民不聊生。”

“百姓进城告状，你不但不与民申冤，反而撕掉状纸，将人抓进大牢，要处死村民，这才激起民变。”

“如今见了本阁，还在巧言令色，百般诡辩！难道不知国法森严吗？”

狄仁杰对方谦一通大骂，令满堂文武侧目。

方谦却表现得仿佛受了天大冤屈，忽得跪倒在地，大喊道：“大人，卑职冤枉啊。”

坐在一旁的吴益之早有准备，跳出来声援道：“大人容禀，朝廷所发慰抚款，刺史衙门悉数发到县中，再由各县令负责发放，州中没有截留一丝一毫啊。强占民田，撕掉状纸等事，更是子虚乌有。这…这都
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