方谦、吴益之看到赵既、乔泰,既不敢置信,又感到大事不妙。钦差背着刺史先联络长史,这可不是什么好兆头。
赵既目光如炬,直勾勾地盯着方谦,面无表情地喝道:“幽州刺史何在?见圣旨为何不跪!”
这一喝声如同惊雷炸响,方谦、吴益之如梦初醒,急忙从刺史案台后走至赵既面前,双膝跪地。
“臣…臣方谦接旨。”方谦的声音颤抖,透露着难以掩饰的惶恐。
赵既扫了方谦一眼,缓缓展开圣旨,高声宣读:“自三皇治世,五帝定伦,……故着同凤阁鸾台平章事,加黜置使,兼幽州大都督狄仁杰代天巡狩,查察吏治,便宜行事,所至之处,如朕躬亲。钦此。”
赵既念完,将圣旨递给方谦,他却跪在下面抖如筛糠。
赵既的声音中透露出几分戏谑:“方大人,接旨啊。”
方谦双手哆嗦着接过圣旨,声音几乎微不可闻:“臣…接旨。”
“方大人不验验真伪?”赵既再次挖苦道。
方谦一听此言,刚要起身,却又吓得赶紧跪伏在地,连连磕头:“卑职不敢…卑职不敢,卑职不知狄大人驾到,狂言造次,望乞大人恕罪。”
狄仁杰此刻才冷冷开口:“方大人好大的官威,自进公堂后,何曾问起狄某的姓名?”
“大人恕罪,大人恕罪,卑职罪该万死!”方谦悔之无及,只是磕头不止。
狄仁杰觉得火候已到,不再难为方谦:“罢了,起来吧。”
方谦擦了擦额头的冷汗,颤颤巍巍地站了起来,一个踉跄,几乎又要跌倒。
狄仁杰看着方谦丑态毕露,讽刺道:“前倨后恭,思之令人发笑。”
方谦不敢言语,低头装死。
狄仁杰不再与他计较,为方谦介绍虎敬晖和赵既:“这二位是皇帝亲勋,千牛卫中郎将虎敬晖,备身左右赵既。”
方谦赶忙要向虎敬晖见礼,虎敬晖大手一挥,拦住了他:“诶,“方大人,稍后再叙。”
虎敬晖走到人群中,躲在人后面的队长被如同小鸡一样提溜了出来。
“将军饶命,将军饶命…”那队长吓得脸都瘪了下去,一个劲求饶。
虎敬晖冷笑一声,眼中闪过一丝杀意:“呵呵,饶命?殴打钦差,该当何罪!”
赵既在旁边一唱一和道:“殴打钦差,罪该凌迟处死,夷灭三族。”
方谦没看到队长打虎敬晖耳光的事,只当是抓人时起了冲突,还要在旁边求情。
他赔笑道:“虎将军,有道是不知者不罪。想必军士也是无意的,可否放他一马?”
这个队长其实是方谦心腹,否则方谦也不会把缉拿李二这么重要的事情交给他。此时队长出了事,方谦还想保他一手。
狄仁杰不满方谦的说辞,质问道:“不知者不罪?”
“难道他欺压百姓,草菅人命,也是不知者不罪?此贼不死不足以平民愤!”
方谦见狄仁杰发怒,心中一紧,赶紧命令道:“将此贼拿下,收押狱中,明日午时明正典刑。”
他一计不成又生一计,打算拖延时间,等明天来個假死脱身。
虎敬晖暗骂方谦愚蠢,此贼在陆大有家中已经露出了破绽,还不尽早杀了,等狄仁杰反应过来,就要被抓住把柄了。
“慢着。”虎敬晖挥手拦住了要上前拿人的军士。
“就不劳方大人动手了!”他已经打定主意要杀人灭口。
虎敬晖慢慢向队长走去。队长浑身一软,跪倒在地,磕头如捣蒜:“将、将军饶命!将军饶命!”
虎敬晖完全不理会队长的求饶,径直从他腰间拔出钢刀,他对刀锋吹了口气:“刚刚我说过了,等时候到了,别怪爷爷的刀快!”
“请将军息怒,这
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