宋盼儿从地上站起身：“二位，我曾在江湖上行走过两年，学过一点易容之法。由我盯孙刀疤的梢万分稳妥。”

常歌道：“盼儿姑娘，没想到你还有这般本事。”

宋盼儿轻笑一声：“呵，实不相瞒。拱卫司李千面手下那群盯梢的力士，想当初是跟我学的易容之术。”

常四建议：“姑娘，那接下来几天，我们叔侄先接着查访线索。你就盯孙刀疤的稍儿。他要是有异常之处，劳烦你告诉我们。”

宋盼儿道：“好。咱们之间传递消息的事，就交给锦阳县主和徐小公子了。”

常歌起身：“盼儿姑娘，那咱们就此别过。我们先去亲兵营房放了孙刀疤。你跟紧了他。下晌我们接着去银库，看能否查到有用的线索。”

已是正午时分，李善长府邸卧房。

李善长躺在一张藤椅之上，头上覆着一块冰巾。参知政事张昶坐在他的身边，手里捧着一叠公文：“相国，这两天要紧的公务就这几桩。若您无异议，我便差人去办了。另外上位让我转告您一句话，心病还需心药医。他是信任您的。请您务必及早养好病，回王府主持大局。”

李善长呻吟了一声：“唉！我上了年纪，病也多了起来。你替我谢过上位的关心。这些日子我不在，诸多政务全有劳你了。善长不甚感激。好了，请回吧。”

张昶却没有离开的意思。

李善长问：“张兄，还有什么事么？”

张昶将公文放在一边，随后道：“老朽不才，欲与相国同乘一舟。”

这些大人物说话，向来是含糊其辞、若隐若现。李善长装起了糊涂：“怎么，张兄想与我泛舟玄武湖切磋诗文？唉，那得等我病体康复。”

张昶一脸严肃的看着李善长：“相国，我所说之舟有一名，名曰：淮西！”

李善长久经风浪，听到此言面不改色，心中却是大骇：这三年以来，我对你多有拉拢，刘伯温那边也对你屡屡示好。可你就是不表明态度，到底站到哪边。怎么我现在遇上了麻烦事，你倒要表态上我淮西的船？

李善长不动声色的说道：“张兄，《论语·卫灵公》有云，君子不党。可世人却忘了欧阳修说过另一句话，小人无党，惟君子有之。应天城中的淮西、浙东之争早已是众人皆知。可我不明白，张兄是元廷进士出身。刘伯温的浙东党中，多为元廷进士出身者。多做过元廷的官。似乎跟你是同路人。张兄为何要上我们淮西这条泥腿子居多的船呢？”

张昶冷笑一声：“呵，我骨子里是个高傲的人。刘伯温当初只做过元廷一任小小的学官。可我却当过元廷的户部尚书。让我一个做过户部尚书的人，对一个小小学官俯首帖耳？我做不到。且我虽文人出身，却不迂腐，自诩是个治世之才。刘伯温那方呢？多为穷酸文人，做事不行，对朝局叽叽喳喳品头论足，坏事倒是行家里手。我跟他们根本就是两路人。”

张昶顿了顿，又开始夸赞李善长：“李相国您就不同了。自吴王濠州起事，您便是他身后的萧何。从军略，到治政，您样样精通。说句实在话，既然是选乘一条船。我为何要选刘伯温那条四处漏水的小船，不选您这条劈波斩浪的巨舟呢？”

张昶说话的口气情真意切。李善长试探性的问：“我有一事不明。之前我屡屡向你示好。张兄你视而不见。如今我摊上了一件天大的倒霉事，为何张兄你在此时向我表明了同舟共济的态度？”

张昶笑道：“相国风光之时我若投靠，恐怕相国觉得我是趋炎附势。相国落难之时我来投靠，我才没有攀附的嫌疑。”

张昶此言一出，李善长的病态全无！他一把将额头上的冰巾扔在地上，如一只大蛤蟆般从藤椅上一跃而起，紧紧抓住张昶的手：
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