皇帝的决定其实很简单,调兵遣将,由睿王李珏领兵,锦衣卫都指挥使沈东湛为辅,前往定远州宣读圣旨。
说是宣读圣旨,其实是捉拿尚远。
然则,尚远功夫卓绝,沈东湛都不是其对手,想要把他押回殷都,何其困难。这还是其次,最重要的是定远州乃是尚远的地盘,也就是说,此行凶险,极有可能有去无回。
哪怕,手里握着皇帝的圣旨!
尚远若要谋反,势必会杀了,前去宣读圣旨之人。
“朕,可是把睿王亲手交给你了!”皇帝一副慈爱老父亲的姿态,语重心长的开口,“你是沈丘的儿子,可不能让朕失望啊!”
沈东湛不是傻子,皇帝这是连他爹沈丘都算上了,若是睿王有事,那么接下来被处置的,就该是他们沈家。
“臣,领旨!”沈东湛行礼。
皇帝点点头,满脸欣慰,眼睛里堆砌着信任,不知道的,还以为他有多看重沈东湛。
唯有沈东湛自己知道,这不过是皇帝的试探,试探他有没有能力扛下这样的大事,也试探他有没有心思,走尚远的那条路。
皇帝刚刚登基那会,分封了不少诸侯,侯爵世袭,荣耀万千。
可这般荣耀的背后,是双方的暗自较劲。
诸侯拥兵自重,仗着山高皇帝远,各自为政,如同建立了一个个小朝廷,而朝廷又因为当年先帝登位,逼宫篡权而元气大伤,委实没有能力力挽狂澜。
收不回大权,又压不住这些诸侯,皇帝只能用了特殊手段。
所谓特殊手段,自然是见不得光的那种。
别看皇帝表面上笑嘻嘻,实则……哪个皇帝不是心狠手辣,不是踩着累累白骨,才能坐上皇位?就好比当年跟随皇帝的那些重臣,现如今剩下的,已经没有多少了。
从御书房出来,沈东湛沉着脸,一直没说话。
周南察觉到了不太对劲,此番倒是知情识趣的闭了嘴,没敢开口多问。
离开皇宫,沈东湛回了自己在殷都的宅邸。
沈府。
进了屋,关上门。
周南才敢上前,“爷,您脸色不太好,皇上怎么说?”
“让我随睿王去定远州宣旨。”沈东湛将剑放在兵器架上。
周南赶紧倒了杯水,“要不,去请老侯爷出山?”
“去哪找?”沈东湛喝口水,“我爹早就不管闲事,这些事是朝廷的事,不能让我爹去担这个锅,再者……皇帝就是想试探我,此番全身而退拿回账本,是否私底下跟尚远有所勾结?我爹要是冒出来,只怕皇帝的疑心就更收不住了!”
周南神色凝重,“这不行那不行的,皇帝到底想干什么?送您去死吗?咱们刚从定远州回来,这还没喘上两口气,又要往回走,哪有这样的道理?”
“不管有没有道理,君要臣死,臣不得不死。”沈东湛寻思着,皇帝为什么要让睿王去?
让睿王去送死?
还是高估了他沈东湛,觉得他一定会护睿王周全?
若成,睿王必定功勋在身。
若不成,睿王难保周全,可能会死在定远州。
难道真如旁人所猜想的,皇帝动了易储之心,而这个易储的对象,便是睿王李珏,皇帝想看看自己的儿子有几斤几两?
可是……
这太冒险。
弄不好,睿王会死。
皇帝,到底想干什么?
不管沈东湛怎么想,皇帝既然下令,他便只能等待,趁着这两日好好休息,好好准备,去定远州之事。
“爷,真的应下了?”周南问。
沈东湛点点头,现如今还有别的法子吗?
“早知道这样,就不该把账本拿回来,饶是挨点责罚,也好过回去送命。”周南现在是满心懊悔,“爷,您说苏阉狗是不是故意的?”
沈东湛横了他一眼。
“如果拿回账本的是东厂,眼下这差事是不是就让东厂去了?”周南突发奇想,“爷,这么一想,咱们吃亏了!”
沈东湛侧过脸瞧他,“若你能挨下尚远一刀不死,再承二十鞭,我便觉得吃亏了。”
“若是死了呢?”周南问。
沈东湛没回答。
若是死了,东厂就没有苏幕了。
没有人会蠢到,拿自己的性命去故意放水。
关于苏幕为什么会放水,沈东湛将其归纳为,救命之恩的偿还,苏幕多半是不想欠他人情,所以用这种方式抵偿。
大军先行开拔,朝着定远州而去,钦差队伍原地待命,只等睿王归来。
夜里。
沈东湛翻来覆去,有些睡不着,起身立在窗前,推开窗户便见着外头的星空,浩瀚夜空漫星辰,不知哪颗在心上?
带上剑,沈东湛离开沈府。
夜里的殷都城大街,繁华依旧,尤其是花街柳巷,更是喧嚣不歇。
沈东湛这张脸,整个殷都谁人不识?
锦衣卫都指挥使,皇帝跟前的红人。
“哟,贵客盈门,姑娘们,快些出来啊!”那老妈子一声喊,整个花楼里的姑娘都往门口涌,朝沈东湛面前涌。
那一瞬,沈东湛眉心皱得紧紧的,手中剑也握得生紧。浓郁的胭脂水粉香味,刺激着他的鼻腔,若不是已被围住,他定是要转身就走。
片刻之后,沈东湛被簇拥着进了雅间。
歌舞升平这种事,果然不适合刀头舔血的人,听得人耳蜗嗡嗡的响,嘈杂之音震得人脑子疼,连带着眼前这些,穿得花花绿绿的姑娘们,都变得让人嫌恶。
沈东湛喝了口酒,咂吧了一下舌头。
这酒倒是不错,也难怪周南说,当日他进了花楼只喝酒。
果然,酒比美人香!
再抬头,且看这一个个涂脂抹粉的女子,笑得花枝乱颤,却没有一个是真心欢笑的,薄衫覆身,身段妖娆,动不动往他跟前凑。
沈东湛叹口气,瞧着一张张面庞,顿时觉得手中的酒也不香了。
“妈妈,指挥使大人好似兴致不高啊!”龟,公低语。
老妈子也瞧出来了,沈东湛似乎对这些女子都不太满意,想了想便瞧了身边人一眼,“去,把如画姑娘请出来!”
“是!”小丫头急急忙忙的跑去请人。
不多时,倩影婆娑入了雅阁,众人顿时鱼贯而出,不作逗留。
这如画姑娘都来了,其他人还留着作甚?
沈东湛的眉心,皱得更紧了些。
如画姑娘是花楼里的花魁,是整个殷都数一数二的美人,轻纱覆面,薄纱裹身,一双美丽的眸子,泛着潋滟波光,脚下轻盈,舞姿曼妙。
琴声悠悠,倩影穿梭在帷幔间。
安静下来的雅间,倒是有了几分看头,沈东湛徐徐放下手中的酒,瞧着眼前的人儿,冰肌玉骨,眉眼含情。
想来,这世间男儿,没有谁能抵挡得住这样的魅惑吧?
奈何……
沈东湛瞧着如画,十指纤纤的端起酒壶,然后冲他敬酒。
如画媚眼如丝,音色清灵,整个人柔媚得不成样子,“大人,如画敬您一杯!”
“为何轻纱覆面?”沈东湛没接,而是端起自己的杯盏,顾自喝酒,“若不是知道,如画姑娘的芳名,你这般模样出现在我面前,定会被抓起来,投入大牢中拷问。”
如画握着杯盏的手,轻轻一颤。
“大人……”如画想了想,终是解下了自己的面纱。
人如其名,眉眼如画。
美人如玉,宛若从画中走出,那样的倾城绝艳,若她不是出身花楼,但凡有点出身,这样的妙人多半是要送入宫中受宠的。
可惜,真的是可惜!
这样卑贱的身份,是不可能入宫的,即便是哪日被人赎出花楼,也只能为人妾室。
出身,决定命运。
“大人!”如画盈盈浅笑。
进了这花楼的男子,没人能抵挡得住
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