探春快行回返荣国府自是不提,却说李惟俭快步到得前头,寻了丁家兄弟,吩咐二人往亲朋故旧家中送信儿,若并无防备,便请其尽快到伯府躲避兵祸。
兄弟二人得令而去,不时打发人来回话。
有小厮头一个回转,报道:“回老爷,严府夫人与二公子昨儿便去香山避暑了。”
随即又有小厮回话:“薛官人得了信儿,如今正拾掇东西往伯府赶。”
又过半晌,前头吴海平回话:“老爷,忠靖侯府上下一并来了。”
李惟俭赶忙出来迎,却见忠靖侯夫人扶女携儿,面上恓惶而来。那湘云躲在后头,半边儿身子藏在鸳鸯身后,正偷眼打量着他。
忠靖侯夫人见了李惟俭便道:“复生,怎么就闹了兵灾了?侯爷临行前只道谨守门户,并未留下旁的吩咐。”
李惟俭道:“婶子不知,太子纵兵为乱,意欲夺得大宝。此时不是叙话之时,我家中备有密道,婶子先行歇息,若事有不谐,赶快入密道躲藏。”
忠靖侯夫人连连应下,旋即随着茜雪往内中行去。那湘云却是个性子爽利的,此时见业已避不过,干脆大大方方上前一福:“俭四哥。”
“云妹妹。”
二人彼此对视一眼,湘云一双乌溜溜的黑眼睛顿时瞧向旁处,面上羞得泛了红云。
李惟俭本道陪着入内,半路便见凤姐儿来迎,索性便将忠靖侯一家交由凤姐儿安置,李惟俭转身到前头听信儿。
此时内城中已然有了乱象,不少达官显贵扶老携幼乘着马车往就近城门赶去。奈何城中禁军已关了城门,于是各处城门堵了一条街,任凭如何咒骂,禁军只是不开城门。
过得须臾,丁家兄弟回返,丁如松便道:“老爷,小的扫听清楚了,作乱的是建威镇,领兵之人乃是建威镇左都都尉顾春林。外城防卫松懈,那建威镇乱兵潜入城内,趁乱夺了左安门,如今大股叛军涌入城中,只怕眼看就要攻打内城。”
李惟俭嘟囔道:“建威镇?这不是代善公的老底子?莫非那顾春林也是贾家亲兵不成?”
丁家兄弟齐齐摇头道:“此事小的却是不知了。”
李惟俭摆摆手,命兄弟二人再探。二人才走,薛蝌便乘了马车,领着同喜登了门。
与此同时,探春业已寻了贾政,好一番劝说,那贾政却执意不肯往伯府躲避。道:“我贾门数世以来,不敢行凶霸道……再者为父与长乐宫多有往来,便是起了兵祸,也殃及不到咱们家。”
探春道:“凤姐姐方才可是说了,那贼人指名道姓要来咱们家寻仇。”
贾政不以为然道:“高墙深院,些许贼人趁着兵乱作乱,又能成什么气候?”
探春正要再说,忽而听外间有人说道:“二叔说的是,三妹妹无需忧心。”
话音落下,便见贾琏兴冲冲行了进来。只见贾琏进来先是朝着贾政拱手一礼,随即志得意满道:“此番太子起兵,若成了事,来日咱们家必须得封赏;便是事有不谐,我与二叔不过居中奔走,并未参与其中,想来看在娘娘情面上,圣人也不好责怪。如此稳赢之局,于我贾家可谓大好!”
贾政面上忧虑,叹息道:“太子还不及弱冠,何必急在一时。”
贾琏心下腹诽不已,却不好多说,只得与探春道:“三妹妹若是不放心,待太子的兵马进了内城,我叫了一队来咱们家护卫便是。料想有军兵在此,那些贼人也不敢打咱们家主意。”
探春欲言又止,心下暗忖,此事哪儿有琏二哥想的那般简单?若是太子成了也就罢了,若果然不成,莫说娘娘只是妃子,便是皇后又如何?牵扯皇位之争,亲父子都要傻得你死我活,更何苦只是区区一个妃子?
探春叹息一声,只得道:“既如此,我先去给俭四哥回话儿。”
探春自梦坡斋出来,遥遥便听得枪炮声稀疏传来,隐隐有周遭百姓惶恐喊叫之声。探春蹙着眉头,进得大观园里,遥遥便见惜春领了丫鬟迎了过来。
姊妹二人相见,惜春问道:“三姐姐,外头打铳放炮的,听丫鬟说闹了兵祸,到底是何故?”
探春略略与惜春说了,旋即姊妹二人进得会芳园里,寻了李惟俭说了贾琏与贾政的话。
言罢,眼见李惟俭略略蹙眉,探春便道:“俭四哥,这般处置可是不妥?”
李惟俭笑道:“三妹妹聪慧,料想也不用我教。这内中凶险……只怕是九死一生啊。”
探春叹息一声,苦笑道:“琏二哥闯下这等祸事,如之奈何?如今旁的不想了,且先渡过兵灾再说。”
探春领着惜春起身一礼,便要告退而去。
“三妹妹。”
李惟俭出声叫住,探春返身,便见李惟俭行过来,自腰间抽出那把左轮手枪,扯过探春的手儿,将其塞进手中。
探春低头瞧了眼,又抬眼与李惟俭略略对视,旋即听李惟俭道:“兵凶战危的,若荣府果然有事儿,只怕我一时救援不及。这般左轮手铳三妹妹留着防身。”
“嗯。”探春应下,又屈身一福,这才领着惜春出去。
姊妹俩一路默然不语,惜春时不时瞥向探春,待进得大观园里,惜春打发了两个丫鬟,这才与探春道:“三姐姐……是钦慕俭四哥吗?”
“啊?”探春吓了一跳,顿足看了惜春一眼,面上发烧嗔道:“少胡吣,哪儿有的事儿?”
惜春却道:“三姐姐自方才便一直摩挲那手铳,连耳根子都红了,还说不是钦慕俭四哥。”
探春怔了怔,蹙眉问道:“有……这般明显吗?”
眼见惜春不住的点头,探春苦笑道:“钦慕又如何,林姐姐、云妹妹都嫁了去,连二姐姐也嫁了去,难不成我还能嫁过去不成?”
惜春却道:“有何不可?给俭四哥做妾室,总好过跟個不明不白的粗鲁男子厮混一生强百倍。”
“胡吣。”探春撇嘴说
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