却说李惟俭安顿好了家小，私底下寻了黛玉说道：“京师只怕有变，妹妹带着人在此处居停观望就好，我须得回京处置一些手尾。”
黛玉闻言顿时忧心不已，追问一番，李惟俭才低声说了太子可能作乱之事。顿时变了脸色，道：“君子不立危墙之下，四哥何苦这会子往刀山火海里跳？”
李惟俭不好明说是因着凤姐儿与司棋，只推诿道：“王命在身，不得不为啊。”
黛玉蹙眉道：“咱们家家业就是几辈子都吃用不完，大不了四哥不做这个官儿了。”
李惟俭笑道：“妹妹说笑了，若没这一身虎皮撑着，又哪里守得住这些家业？你放心，我不过是去去就回。再说就算太子真个儿夺了嫡，到时也须得用我这活财神。”
黛玉知劝说不得，叮嘱一番，说道：“琇莹身手了得，不若让她跟着吧。”
李惟俭摇头：“不好，琇莹走了，妹妹身边儿岂非少了看顾？”
黛玉便道：“既然琇莹留下，那就多带一些护卫。”
李惟俭应下，当即点了十几名护卫，连同丁家兄弟一道儿，买了马匹便往京师动身。待兜转一圈儿，李惟俭将几名护卫遣回，自个儿领着八、九人便往京师而来。
此时京津官道业已修葺，李惟俭一路打马而行，半道又换了衣裳，寻了浆糊、胡须改了容貌，二百里路朝发夕至，自李惟俭以下都是一身风尘，李惟俭更是磨得大腿升腾。
紧赶慢赶，总算在城门关闭前到了京师。一众人等分散开来，三三两两随着行人进城。
李惟俭牵马而行，待过了城门，遥遥便见前头有一老妇好生眼熟。那老妇手中还牵着个十一、二的少年，待离得近了才瞧清楚，这二人乃是刘姥姥与板儿。情势危急，李惟俭与刘姥姥也没什么交情，只心下叹息，这会子进城，只怕想出去就难了。
当下错身而过，估算了下距离，先行往十条胡同寻去。
却说刘姥姥这会子面色急切，一旁的板儿眼见刘姥姥走不动，便道：“奶奶，不若板儿先走一步？”
刘姥姥摇头道：“谁认识你？人家好歹认我这张老脸，你上回来才几岁，人家哪里还记得？”
板儿又道：“要我说，奶奶，也不用太过着急。那些贼人说得咬牙切齿，可不过都是虚言，这京师哪里容得下贼人混迹进来？”
刘姥姥却道：“不得不防啊。再说人家与咱们有恩，错非当日二奶奶与老太太送了银子，咱们家只怕就要典卖田产，哪里有如今的日子？”
眼看实在走不动，恰好前头有人力车，刘姥姥一咬牙叫了一辆，领着板儿急急往荣国府而去。到得荣国府，此时天色将暮，刘姥姥上前交涉，谁知自凤姐儿、邢夫人、平儿先后管家，这家中门子、管事换了個遍，如今竟寻不到个脸熟的。
刘姥姥攀谈一番，那门子不耐烦道：“你这老妪快快走远了，这荣国府岂是你这等人能进的？”
刘姥姥求肯道：“我真个儿与荣国府有亲，敢问周瑞家的可在？二奶奶可在？我来了两回，前一回还得了老太太赏赐呢！”
门子道：“周瑞一家早就打发到庄子上了，二奶奶也犯了错，被琏二爷休弃了，老太太更是死了二年多，你可还认识旁的？”
刘姥姥顿时瞠目不已，恰好贾芹来寻贾琏回话，见得这边攀扯不清，径直发话道：“哪里来的老虔婆？快快打发了，免得惹了爷碍眼！”
刘姥姥还要再说，那门子已然不耐烦，推搡一番，到底说了如今凤姐儿就住在城里。刘姥姥与板儿得了话儿，紧忙又去寻凤姐儿。
却说这日凤姐儿正意兴阑珊靠在软榻上，自李惟俭回金陵丁忧，凤姐儿除却处置暖棚营生，余下光景多是发呆，隔上一二个月，平儿方才会领了巧姐儿、二姐儿来看望。
凤姐儿心下满是幽怨，想着李惟俭赶紧回来，又想着待他回来定要给他个好儿。正思量间，外头忽而进来个婆子道：“奶奶，有个叫刘姥姥的老妪来寻，说是报信儿来了。”
“刘姥姥？”不过匆匆两面，凤姐儿思量一番才回想起来，嘟囔道：“怕是家中又过不下去了……罢了，领进来吧。”
婆子应下，转头儿领了人进来。凤姐儿正品着杏仁茶，那刘姥姥与板儿进来也顾不得叩头，急切道：“奶奶，大事不好，有贼人要谋算荣国府！”
“啊？这话儿是怎么说的？”凤姐儿唬了一跳。
刘姥姥当下急切到来，这才说明原委。
却说赵姨娘与贾环去年被贾政发配去了黑山庄子，赵姨娘自觉是主子，与那乌进贤、乌进孝兄弟很是不对付，今儿要盘账，明儿便要看库房。且母子二人上下其手，惹得一众庄头天怒人怨。
到得去年冬天，赵姨娘染了风寒，贾环央乌进孝请了郎中来医治，那乌进贤嘴上应着，却推说大雪封道，足足十来日才请了郎中来。此时赵姨娘业已病得气若游丝，那郎中下了两副猛药，赵姨娘用罢顿时一命呜呼。
贾环安葬了赵姨娘，心下恼恨至极。夜里提了刀子寻过去，杀了乌进贤、乌进孝兄弟，随即逃之夭夭。
贾环一路隐姓埋名南逃，自小道儿进了关，路遇一山寨，恰好撞见了贾琮。
兄弟二人相见，彼此叙过旧情，贾琮才问贾环欲往何处。
贾环道：“我自去荣国府寻仇！家中上下什么都偏着宝玉，我不服！”
贾琮合掌道：“正是！贾琏那厮为了承嗣袭爵，几番要夺我性命，我与其不共戴天！兄弟，如今正好有一桩大事，若此事成了，非但能大仇得报，来日咱们说不得也混个封妻荫子。”
贾环连忙追问是什么大事，贾琮却修起了闭口禅，只是摇头不语。自此，贾环便随着贾琮留在山寨，每日习练刀枪，摆弄火铳。
到得这年春天，上头贵人忽而来了命令，山寨中百多号强梁离了山寨，往小刘庄驻扎。
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