翌日天光破晓,朝霞染血了半边天,南汗庭王宫在绚丽的彩云之下,发出耀眼的光芒。
王宫一座偏殿内,始毕可汗正在和阿史那哲别、阿史那哲罗、阿史那伏渊、阿史那温佗等老臣议事,年轻的文武将官有康鞘利、契苾葛、骨咄禄,而康鞘利从洛阳偷偷带来的李师闰也有幸参与这等军事会议。
此外还有一对汉人兄弟,兄长名叫郭子和、弟弟名叫郭子政,郭氏兄弟陇西李氏故旧,郭子和官拜五原郡郡丞,陇西李氏过五原的禁物多是经由此人办理通关手续。当大案暴发之际,他们兄弟第一时间携带家眷、家资逃往突厥;还顺手把府库里的两万套武器装备捐赠给了始毕可汗,以做晋身之阶。
始毕可汗凭空获得两万套精良的装备,大悦的册封郭子和为平杨天子,但“平杨”、“可汗”这两个尊号中的任何一个,郭子和都不敢受,始毕可汗于是改授他为屋利设、授郭子政为特勒。
众人昨晚一夜未睡,都很十分疲惫;始毕可汗这些日子心忧战事,每天都睡不好觉,此时他两眼通红,声音也变得有些嘶哑:“诸位,俟利弗设最大的劣势就是精锐之师数量有限,目前虽然进展惊人,可他前面几场大战损失了两万多名精锐士兵、补给路线又拉得太长,使他即将成为强弩之末。只要阿史那思摩与之对峙,我们再派几支精锐的千人队去袭扰他的补给线,他就会自行退兵;如果不退兵,其军将会无粮而乱,正好给予我们一举击溃的机会。不过以我对俟利弗设的了解,他一定退回北部汗庭休养生息。我们对俟利弗设不必太过放在心上。”
“至于卑贱的铁勒联盟,看似来势汹汹,看似要与我们决一战死,实则是投机讨巧。如果他们真想占领肯特山河谷草原,何至于一直在草原北部徘徊?”
始毕可汗游牧民族罕见的一代雄主,他有着常人难及的眼光、看问题也很透彻,史上的东/突厥便是在他手上成为玩弄隋末唐初的霸主;论及智慧,他绝对比处罗高,而一手把东/突厥葬送的颉利与他比起来,更是没法看。
目光环视一周,始毕可汗继续坚定的说道:“我认为薛斛苍既清楚他们无力占领整个草原,也担心自己损失太多,导致其他铁勒部落威胁到他的大酋长的地位。所以他是故作姿态、向隋朝表明自己支持盟友的姿态。当然了,也是为了抢到一些女人和孩子、牲口、财物。”
众人默然点头。
肯特山河谷草原就是位于于都斤山和肯特山之间的辽阔草原,里面有娑陵水和额根水两大水系灌溉,乃是大草原最富饶的一块草原。论起来,北方除了白道川、也只有大湖区能够与之媲美了。
然而兵多将广的铁勒联盟大军在始毕、处罗交战之际,竟然只是在草原北部徘徊和掠夺,可见他们并不想过度干涉阿史那兄弟的内战,否则的话,早就趁着兵力空虚将之全部占领了。如此看来,他们正如大汗所说这般:一是向隋朝做出姿态,二是谋财。
“叱吉设如今已率三万精锐救援肯特山河谷草原,他的兵力虽然不如敌军,但是对于这种只为求财的松散联盟、乌合之众,其实远比俟利弗设容易对付。”始毕可汗说到这里,长长的叹了一口气,眉头深锁的说道:“然而叱吉设比较优柔寡断,又缺少独当一面的经验,真打起来,恐怕不是薛斛苍那等沙场宿将的对手。”
叱吉设的性格缺陷,在场的突厥人都很清楚。之所以让他率军救援河谷草原,并不是始毕可汗用人失当,而是他本来奉命前去阿史那思摩麾下听用的;当铁勒联盟大军悍然南下,他率领的三万精锐乃是距离河谷草原最近的军队,始毕为了避免受到更大创伤,只好让他救援和威慑铁勒联军。
这一走,叱吉设本人的性格缺陷,却成了那支精锐之师的最大最致命的危机。
白发苍苍的阿史那哲别终于忍不住说道:“大可汗,当尽快派系能战之将去接管军队,迟则必生变。”
“阿史那伏渊、契苾葛,你二人立刻率领亲兵北上,替下叱吉设;郭屋利设、李公子,你二人当行军军师和参谋。”始毕可汗取出一支狼头金箭,递向阿史那伏渊。
阿史那伏渊接过金箭,肃然道:“遵大可汗之令。”
“事不宜迟,尔等立刻出发!”始毕可汗又叮嘱了一句:“这三万精锐绝不可有失;凡事,务必多多商量。”
“遵命!”
“末将遵命!”
阿史那伏渊和契苾葛、郭子和、李师闰不敢怠慢,四人向始毕行了一礼,立刻离开了偏殿。
等到三人离开,阿史那哲别又说道:“大汗,俟利弗设虽然后续乏力、不能持久,但是这样反复战斗、反复袭扰,对我们整个突厥的伤害实在是太大了;我认为我们应该在隋朝结束内乱之前,集中精力歼灭俟利弗设、统一突厥。再这样长期僵持、斗而不破;我们今年冬天肯定更加难过、肯定会冻死饿死很多人。”
说着,他目光看着始毕,语气凝重的说道:“不过最让人担心的并不是冬天大雪、雪灾,而是腾出手来的隋朝!”
始毕可汗沉吟半晌,长长的叹了一口气,无奈的向阿史那哲别说道:“叔父,这也是我最焦虑最头疼问题,也是我们目前最无解的事儿。”
旁边的阿史那温佗拧眉想了良久,欠身行礼道:“大汗,我认为无论是冬天的雪灾也好,还是隋朝也罢,那都是后头要考虑的事情!当前之重是在冬天来临前歼灭后继无力的俟利弗设,只要将他歼灭,铁勒联军自会退走,而隋军总不至于在冰天雪地里跑来作战吧?就算人马受得了,粮食怎么解决?”
听了此话,始毕可汗顿时双眼一亮,“啪”拍了一下自己的脑门,既后悔又兴奋的说道:“叔父说得对、叔父说得太对了,是我考虑太多、顾虑太多,导致自己陷入了迷瘴。叔父继续说下来。”
“遵大汗令!”阿史那温佗欠了欠身,说道:“按照我们之前的部署来看,阿史那思摩麾下之军加上叱吉设三万精锐,就能把俟利弗设歼灭,如果让善战之将率领三万精锐北上作战,是不是也能将俟利弗设歼灭?”
始毕可汗听得干瞪眼,神情苦涩的说道:“我们只有两万精锐,可是这支军队是用来防止隋军的,根本就动不得。此时哪有三万精锐?”
阿史那温佗本想说“咄苾有”,可是一想到兄弟俩若即若离、暧昧不清的关系,便将此话
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