子夜，吴夫人迷迷糊糊中似乎被人推了一下，睁眼看到床前站着一个人影，吴夫人大惊道：“你是谁？”

人影转身走到桌旁坐下道：“姐姐，小声一点，你一定不希望我们现在的谈话被第三个知道，要不然姐姐真要为吴江偿命了。”是红菱的声音。

吴夫人坐起身，心虚疑惑道：“红菱，你什么意思，你是说，是我杀了吴江吗？”

借着走廊上的灯笼，吴夫人看到红菱悠然将右腿翘在左腿上，慢慢开口道：“姐姐，你白日趁几个仆从刚好都不在院子，偷溜出自己房间，快速来到我和吴江的门前，直接推门进入房间，见房内无人，拿起一个凳子，放在衣柜前，踩上凳子，伸手取过包有砒霜糕点的油纸，来到桌前，左手捏起两块糕点，右手抓捏着油纸，将油纸上的砒霜全洒倒在菠萝上，然后又将糕点放在油纸上，返回衣柜前，踩上凳子，又将油纸原样放了回去，随后跳下凳子，将凳子放回到桌前，你将右手食指放在口中舔湿，在左边门纸上透穿一个小洞，右眼趴在小洞上向外窥视近一刻钟，才瞅见院外无人，寻见离开机会，迅速开门离去，返回到自己房间，假装睡觉。”

吴夫人不可思议惊恐道：“你你怎么会知道，你明明不在？”

红菱镇定顽笑道：“我自然有我的方法，姐姐不需要知道，姐姐，幸好你当时放在口中的是右手食指，若是左手，你现在是不是也去陪吴江了，哦，也不一定，你手上粘沾的砒霜不多，也许还能活命。”

吴夫人慌怯道：“你你想怎样？”

红菱：“钱，我需要钱，吴江不在了，我总需要些倚靠，我现在看明白了，靠男人不如靠钱稳妥，给我五万两银子，我为姐姐守口如瓶。”

吴夫人：“你疯了，吴家现在有没有五万两银子还不知道呢，你也知道，前几个月吴家根本没生意，成衣卖不出去，本钱全赔进去了，即便吴家还有五万两银子，吴家财钱一向有吴江和母亲管理，虽然吴江不在了，还有母亲，我怎么可能拿到这么多银钱。”

红菱：“瘦死的骆驼比马大，我相信吴家一定有五万两银子，吴江死了，你儿子就是吴家继承人，我想你一定有办法拿得到银钱，你儿子也一定愿意用五万两银子换他母亲一条命。”

吴夫人气恨：“你你无凭无据，就凭一张嘴说，官府就会相信你，我也可以告诉他们，吴江是你杀的。”

红菱：“姐姐，你将瞪踩过的凳子放回桌旁时，一定没有细看吧，一会你燃灯，穿上你的鞋子踩一下凳子就会明白，你留下一个铁证，那个凳子我特意拿走了，保藏起来了，现在吴江房间里的凳子是我从别的房间拿过来的。姐姐，你猜到凳子上有什么了吗？不大不小刚好是你的鞋印，鞋印虽然很浅，官府一定有法子比对清楚，那可是物证，加上我这个人证，可够取姐姐性命？”

吴夫人惊愕：“你少诈我，我根本没看到凳子上有鞋印。”

红菱：“有与没有，姐姐一会验证一下就知道了。”

吴夫人欲下床穿鞋，红菱道：“姐姐还是等等吧，现在燃灯，让别人看见我们夜半私聊，可解释不清楚，那个简大人或许更怀疑我们。”

吴夫人思索片刻道：“即便我答应给你银子，也要等回到槿州，回到吴家吧，现在我怎么可能拿出那么多银子？”

红菱：“这我知道，所以我没说要姐姐现在给我银子，可等回到曲家，凳子上的鞋印即便不被尘土覆盖，也被风吹没了，我就拿姐姐无法了，所以我要姐姐先帮我写张字据。”

吴夫人：“什么字据？”

红菱：“写明是你杀的吴江，把杀人经过详写清楚，签上姐姐名字，盖上手印，一会送到我房间。”

吴夫人气怒：“这张字据若是落到旁人手中，我不是也没活路？”

红菱站起道：“我下半生的富贵就靠这张字据了，怎会让它落入旁人手中，回到槿州，咱们一手交银子一手交字据。”

红菱边向外走边道：“姐姐，我今晚拿不到证据，明早我就会将知道的一切告知简大人，你可要快些，还有，姐姐可不要写假的字据糊弄我，你知道我识字的。”

红菱说完，直接抬步离开了。

吴夫人慌恐了片刻，立即赤脚走下床，走到桌旁，摸起火石，点燃蜡烛，又返回床前，取过一只鞋子，把鞋底放在烛光下仔细瞅望片刻，似乎沾有白色粉末，吴夫人将鞋底按压在一个凳子上，凳子是红褐色的，上面立即现出浅浅的白色鞋印，吴夫人面色惊恐，瘫坐在地上。

吴夫人瘫倒地上一个时辰，没想出好方法阻止红菱，只得提笔写好字据，悄悄来到红菱新换的房间，吴夫人知道红菱肯定在等她，走到红菱房门前，直接推门进入房间，快速关上房门，吴夫人转头扫视一眼房内，桌上燃着蜡烛，红菱斜躺在床上，似乎坐倚着床帐等自己，等的睡着了，吴夫人暗恨‘威胁我这么一大笔钱，难怪能睡的这么香甜。’吴夫人走近红菱，正要唤醒红菱，随即瞥见红菱右手握着一把匕首，吴夫人暗恨：‘还怕我杀人灭口吗？’这一念头闪过，吴夫人随即想到：‘红菱若死了，所有麻烦都解决了。’吴夫人低头细瞧红菱手中匕首，匕首有刀鞘，红菱右手紧握住刀鞘，匕首可以直接拔出，吴夫人迟疑片刻，将手中字据放入怀中，俯身轻轻抽出红菱手中匕首，握紧匕首，瞅准红菱心脏，猛刺下去，静等片刻，红菱未有丝毫动静，应是已经死了。

吴夫人用力抽出红菱右手的刀鞘，将红菱右手放在胸前匕首上，看上去像红菱握着匕首自杀。随后吴夫人快步来到门前，正要抬步离去，又返回桌旁，吹灭蜡烛。此时天已微亮，吴夫人走到门口，瞅见外面无人，快速关上房门，返回
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