离了贾璘，生活立刻难以为继；十三岁的贾璘无人服侍和帮着操忙，肯定也会过得焦头烂额。

“管家快请坐，我不是这个意思。”贾璘说着，招呼他再坐下来。

杜正心事重重地侧身坐在炕边，一条腿支在地上，额头已有冷汗冒出。

“管家不必担忧，我只是想说，我要去应试，也不愿意再去乞借。所以我们再精心些，撑住这一阵子。”贾璘收起账目本子。

立刻放了心，杜正暗呼口气后拱手说道：“这个您放心。我跟屋里的也说了，让她多做些针黹（zhi），我和金平多去郊外收拢几担柴卖掉。这都可以帮衬着一些家用，减少一些开销。”

点点头，贾璘当着他的面，从炕柜里拿出一个小木匣子。从衣袋里摸出一柄小钥匙，他打开了铜挂锁。

掀起顶盖，揭开里面的布包，他拿出五两银子，再把木匣子重新锁好，让杜正放了回去。

“这几两银子你先拿着应急。”贾璘把五两银子放在炕桌上。再没可用之人，他自然要想办法，让杜正一家更忠诚。

油灯的照射下，小银锭子幽幽泛光。

杜正再次站起，却并不敢拿取银子。

“拿着吧。你记着就好，总是要过几个月艰难日子。”贾璘淡淡地说道。

犹豫了一会儿，杜正干脆地拿走银子，郑重地说道：“这银子我替少主人保管着。”

不再多说什么，贾璘让他退去，自己拿来书囊放在炕桌上。

当众说了大话，要考过童生试，他自然要严阵以待。

童生试分为县试、府试、院试三级，主要是作诗、八股文、四书五经的帖试等。这些书籍或文章看起来容易，但要实际背写却是大不易。

贾璘拿着这些“古籍”，从左向右翻看着。

油灯的火苗不时地跳跃，他焦虑的心情，随着翻阅的持续而逐渐稳定，直至兴奋、喜悦起来。

只恨没有连续的考试，否则他可能就会成为有科考历史以来的神童。

有了明确的认识，他很快地翻阅完毕书籍。

既然不必忧心于刻板知识和应试，他收起书本准备安睡。杜金平听到动静后，随即拿来刷牙漱口的用具。

牙刷已经是骨质或木质细柄，上面凿孔穿上猪毛。牙膏是桑树、槐树枝煎水熬膏，再辅以生姜、金银花、佩兰、蒲公英等中草药。

至于像贾宝玉等人使用的青盐，因为在当下价格昂贵，不是寻常人能够用得起的。

贾璘刷牙洗脸后，杜金平端来洗脚水。

看着这个虎头虎脑的孩童，贾璘一边洗脚一边询问：“金平，近来识字如何？”

听到这句问话，杜金平的脸上神情，立刻从漠然转为生动：“回璘大爷的话，小的好歹能够读顺书信了。”

“这就好。回头得空儿时，你练练字。”贾璘推开了他的手，自己拿着脚布擦了脚。

“那不是我这样的人做的事。”杜金平端起脚盆，向外走去。

贾璘转身到炕上，钻进被窝：“明早我们闻鸡起舞。”

“哦。”杜金平听得明白，答应了一声。

天才蒙蒙亮，贾璘起身略作盥洗后，从墙上摘下一柄宝剑。

走到院内，他略微端详一下：木质剑鞘陈旧不堪，上面原有的花纹早已模糊。

左手拿着剑鞘，贾璘的右手握住剑柄，缓缓地抽出三尺寒冰。剑身上镌刻着“太阿”二字，在熹微的天色中隐约可见。

这自然绝非什么惊世名物，不过是在当初铸剑的时候，请师傅錾刻了个好名字罢了。

凡物看什么人使用，比如同样的一管毛笔，因为持笔人的不同，写出来的字迹天壤之别；一把铁勺，在不同的庖厨手里，也会做出风味迥异的菜肴；就是好一把笤帚，也会因为使用人态度的不同，做出相差巨大的劳作结果。

至于说到人或被赏识或被漠视，说起来更是令人费解，暂且不论。

所以想要惊世骇俗，终究靠的是自己的本领。

把剑鞘丢给一旁站立的杜金平，贾璘凝神之后，左脚踏出、右手一挥。

他的身前，随即现出一团雪花。
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