都要喘不过气了！”长青先生反唇相讥。
程上前一步威胁道：“那我现在把你掐死，省得你费力喘气！”
长青先生也是脾性倔强、不肯退让之人：“你有这力气，不如留着用来自刎。”
“好了好了！都不是三岁孩童了，何必斗气？”苏望廷赶紧劝阻二人。
“苏掌事，我看你还不明白如今状况啊。”长青先生言道：“有这么一位幕后高人，占据着福地灵穴，布下广大结界，还能号令强悍妖魔与各路贼寇，你觉得星髓交给祆教长老就安全了？星髓一旦落入这位幕后高人手中，必定是滔天大祸！”
苏望廷此时也不得不反省自己的做法，长青先生微微侧过脑袋：“方才说话的那位女子，你不是寻常人吧？我感应到一股精纯阴气，幽深难测。”
“你叫我阿芙就好。”阿芙随口对答，没有细说下去。
长青先生接着又说：“你们这伙人抢夺星髓，无非是给朝中陆相卖命。可要是把星髓弄丢了，猜猜那位阴狠毒辣的陆相爷会不会保你们？”
苏望廷反问道：“吴茂才葬身大漠，长青先生又将如何自处？想来也不会受英国公待见。”
“你觉得我跟随吴公子，是一心要攀附权贵么？”长青先生反驳道：“如果你们是这么看的，未免小瞧我了！”
“哦？还请长青先生指教一二。”苏望廷循循善诱。一旁程见状暗笑，这个长青先生脾气不小、自视甚高，却是被老苏几句话随意拿捏。
长青先生傲然昂首：“吾师达观真人观星望气，预料到大乱将至，祸端起于西北，所以我才会投身茂才社，协助吴公子一探西域形势，化解星髓之乱。你等庸俗凡夫，岂能知我辈用心！”
“什么狗屁玩意儿，还大乱将至？”程当即骂道：“我看你们就是祸乱苗子，要不是茂才社从中插手，我们早就把那破星髓送去长安了！”
“匹夫无罪，怀璧其罪。星髓经过西域这件事，本就是乱象之一！”长青先生急得连拍床榻：“你们有没有想过，这东西就不该送来！不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗！这等简单道理你们难道不明白？”
“先生所言，乃是防微杜渐之语。”苏望廷轻叹道：“可是如今星髓已经切实来到西域，引起各方争夺，自然要考虑如何应对。先生既然猜测有幕后高人借福地灵穴布下结界，是否能够找到具体位置？”
“怎么？你们宝昌社还管这些事？”长青先生质疑道。
“如果事情真如先生所言，那我们多做一手准备也是理所应当。”苏望廷坦率说。
长青先生吃软不吃硬，沉思片刻后言道：“我对西域山川地理所知不多，但是方才隐约感应到一丝地气升腾，如玉韫山辉、古窖浮光，此等含藏半露，那福地灵穴应是位于山中某处巨大水泽丰沛之所。”
“水泽丰沛之所？”阿芙问道：“天山之上冰川连绵，是否也能算数？”
“冰川与水泽取象不同，怎能一概而论？”长青先生有些气恼。
“那就只能是山中湖泊了。”苏望廷皱眉道：“我记得天山北麓似乎有一处大天池。”
长青先生轻蔑笑道：“就算知道此地方位也没用，能够发动这般广大结界之人，又岂会毫无防备？你们不如仔细想想，杀了吴公子，要如何面对英国公与都护府。”
苏望廷从容不迫：“此事先生就不必替我们操劳了，还请先生暂时在此安心养伤。”
离开院落之后，程仍是愤愤不平：“你就这么放过他了？”
“吴茂才已死，我们没必要赶尽杀绝。”苏望廷劝解道：“而且我放过他，也是为了留一条后路。如果事情难以收拾，需要有人替我们调解一二。”
“就那个臭杂毛的牛脾气？”程双臂叉抱，摇头说：“我信不过他。”
苏望廷则说：“像长青先生这种修持道法之人，难免自视甚高，但只要稍加宽抚，让他感觉受到礼遇敬重，自然会为我们所用。”
“这些你比我懂，随你吧。”程摆摆手，懒得再多过问。
“我也有大意失算的时候啊。”苏望廷皱眉说：“长青先生的话不无道理，把那星髓交给穆悉德，或许不是好办法。”
“那去把东西讨回来？”程问。
“现在？我们刚从拜火祠回来。”苏望廷深感犯难：“而且宝昌坊外面有都护府的人手巡视，我现在可走不开。”
程毫不在意：“就几个人而已，实在不行就夜里偷偷溜出去，我保证他们发现不了。”
苏望廷也觉得此计可行，微微点头，然后望向一旁站在屋檐阴影下的阿芙。
“阿芙姑娘怎么看？”苏望廷问道。
“我不喜欢拜火祠那边的气息，就不跟你们一块去了。”阿芙略带嫌弃地说道：“不过看你这样，似乎对自己眼下处境并不担心？都护府今天上门抄家，说不定明日就要将你捉拿下狱。”
“说到底，我只是一介商人，钱挣得再多，也是贱业。官府来找麻烦，我又能怎么办？”苏望廷十分豁达：“而且温长史的举措合乎法度，哪怕日后朝中来人过问追究，他也能应付过去。”
“你倒是看得开。”阿芙轻笑一声，随后望向程：“你这满脑子打打杀杀的，就不能学学人家？”
“要你管？！”程驳了一句。
“老程，今晚你我二人去一趟拜火祠，找穆悉德。”苏望廷盘算着说：“至于是不是要讨回星髓，让我再考虑考虑。如果祆教能够护住此物，那是再好不过。”
程也难得转动脑筋：“如果真的有幕后高人想要盗取星髓，也必定是在今晚。而我们说不定能够趁机拿住此人！”
苏望廷赶紧向阿芙说：“你看，聊起厮杀之事，老程还是很聪明的！”
“就跟她忽然出现在红沙镇的客栈一样！”程埋怨一句。
阿芙并未因此不悦，反而说道：“我改注意了，今晚跟你们一起去拜火祠，看看是否真有人现身盗宝。”
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