论是从满剌加还是达贡出发，都无法绕开雷达网的预警和战斗机的拦截。在经过几次失败的尝试后，对部署在科伦坡的“z舰队”的打击任务就落到了第七舰队的头上。

出港两天后，第七舰队趁着夜色的掩护穿过巽他海峡进入了印度洋。在很大程度上，这要归功于军事情报局的有效工作，他们仅仅花了三天时间就成功控制了海峡周边的桑吉昂岛等多个灯塔，这是第七舰队能够在夜间穿过这条最窄处仅3.3km的水道的关键因素。

穿过巽他海峡的第七舰队一路北上，经过4天的航行，第七舰队成功抵达了马尔代夫以东约300公里的海域，他们将从这里对科伦坡的“z舰队”发起突袭。

“这些狡猾的东煌人！”位于孟买的皇家海军远东舰队司令部里，远东舰队司令，海军上将汤姆·菲利普斯爵士的心情非常不好。

就在一小时前，位于东煌的远程轰炸机再次对锡兰进行了轰炸。虽然皇家海军的“飓风”及时收到了雷达站的预警进行了拦截，但是东煌人明显吸取了之前失败的教训，把目标从科伦坡的“z舰队”调整为了设在锡兰岛东海岸的雷达站。根据刚刚收到的消息，位于亭可马里和加勒的雷达站都遭到了破坏。

“爵士，我们是否需要将‘z’舰队撤回孟买？”说话的是皇家海军远东舰队参谋长亚瑟·帕利瑟少将。

“不，我们需要他留在科伦坡压制住满剌加的东煌海军第三舰队。”菲利普斯坚定地摇了摇头。

“可是，我们在锡兰的预警雷达网已经不完整了。”帕利瑟有些担心地说。

“亚瑟，你是不是过于敏感了？”菲利普斯微笑地看着自己的参谋长，“我们在锡兰有200架战斗机，而我们在科伦坡周围布置了上百门高射炮，东煌人的轰炸机根本威胁不到科伦坡。”

菲利普斯在就任皇家海军远东舰队司令前，是皇家海军参谋部副参谋长，必须承认，他是一名经验丰富的海军参谋军官，不过对于他来说，直接进行海上作战指挥还是头一次。而且，如果这个时代的多数皇家海军将领一样，他的性格固执、保守，且又是个十足的“大舰巨炮主义者”。

虽然已经见到了白鹰舰队偷袭首里港和马里亚纳海战的战报，不过，因为白鹰方面并未提供详尽的消息，所以菲利普斯并没把这两份战报太当回事。

哪怕是两个月前远东舰队的航母舰载机已经重创了东煌第三舰队，他仍然固执地认为那不过是一次碰巧的偷袭成果，天空中那些嗡嗡作响的“小玩具”不能对战列舰真正构成威胁。

而且作为一名15岁就从军的老海军，一名光荣的皇家海军将领，皇家海军“逢敌必战”的传统已经刻在了他的骨子里面，面对这么一点微不足道的威胁就撤退，显然太不皇家海军了。

“那么，爵士，起码在预警雷达网修复前，让‘z’舰队暂时退到科钦吧，就算是一次出海训练。”帕利瑟提出了一个折中的方案。

“好吧，亚瑟，就按你说的办。”考虑了一会儿之后，菲利普斯勉强同意了这个建议，他不想太让自己这个得力的属下难堪，“告诉‘z’舰队，明早出发。”
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