约翰·里奇上校今天起得很早，作为“威尔士亲王”号战列舰的舰长，也是“z舰队”的临时指挥官，由于有出航任务，所以他今天起得格外的早。

昨天下午接到远东舰队司令部发来的电报后，他就立即联系了“反击”号舰长威廉·坦南特上校和光荣号的舰长多伊利·休斯上校，经过简单的商议后，三位舰长一致达成共识，将在早上8点早餐后出海，驶向科钦。

作为一位老派的皇家海军军官，里奇上校倒不算是个固执的“大舰巨炮主义者”，尤其是在上次航母成功对满剌加进行偷袭后，他对航母的认识从以前为舰队提供护航和反潜的辅助角色，稍微提升了那么一点点。

不过就他看来，不管是航空鱼雷还是炸弹，始终不如战列舰的穿甲弹来得实在。其他的不说，就“光荣”号航母舰载机的那些武器，无论是500磅炸弹还是700kg的鱼雷，其威力根本无法对战列舰级别的目标造成致命的伤害，上次对第三舰队的突袭中甚至没能击沉一艘对方主力舰就是最好的证明。同样的，对于有着153mm水平装甲和防御1000磅级别鱼雷防御能力的“威尔士亲王”号战列舰来说，区区飞机其实是不足为虑的。

所以当收到暂时撤退到的科钦命令时，他是不太愿意的，不过还是很坚决地执行了。为了保证能够按时出航，他一早起来后，就通过无线电和各舰确认了状态，然后又在大副的陪同下对全舰各个岗位的情况进行了检查，并和科钦方面确认过天气情况后，这才好整以暇地来到了军官餐厅，准备享受他的早餐。

“早上好，舰长。”厨师长大声问候道，“老样子？”

“早，约翰。”里奇上校微笑着对厨师点了下头，“红茶换成咖啡吧，今天起得有点早了，我需要提提神。”

“是的，舰长。”

很快，装在精致的骨瓷餐具中的由咖啡、烤番茄、太阳蛋、咸肉、茄汁黄豆和牛油吐司组成的早餐就送了上来。

清晨的阳光从舷窗射入，照在骨瓷餐具的金边上，映衬着早餐冒出的热气，如同在伦敦街头的咖啡馆。

“约翰，你听到了吗？”里奇上校端起咖啡杯，却没有送到嘴边，而是侧耳听着什么？

“什么？”厨师长正在煎着鸡蛋，煎盘的嘶啦声明显影响了他的听觉。

“呜......”随着凄厉的防空警报，大副奈特少校冲了进来，“舰长，敌机空袭！”

昨天海军的远程轰炸机对锡兰的空袭本来就是今天计划的一部分，目标其实就是加勒的雷达站，而对亭可马里等地的轰炸，只是为了掩人耳目而已。

“我虽然相信人性本善，但我会以牙还牙，加倍奉还！”目送着第一波攻击机群在夜色中离开航母，李明锴默默念出了这句著名的台词。

第七舰队的第一波攻击机群由48架战斗机、48架鱼雷攻击机和36架俯冲轰炸机组成。鉴于皇家的航母有厚达80mm以上的装甲飞行甲板，所以第七舰队在出击时，每艘航母特意将一个战斗机中队替换
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