等李平儿再回到京中的时候，已经是冬日了。冬日的京城她见过无数次，可没有哪一次，比今日更热闹。

年关将至。

从城门口便贴着红色的福字，树上挂起了红色的丝绸。用红色彩纸扎成的花朵绑在树枝上，瞧着有几分雪里映红的模样。街头巷尾的铺子里热热闹闹的，锅子里滚烫的蒸汽热腾腾地往上冒，儿童在雪地里嬉戏打闹，留下一串串脚印。

哪怕是街头乞讨的都瞧不见了，不知道是找到了营生，还是因着冬日这场雪没有了命。

李平儿心想，大抵是后面的。

因为这个冬天，出乎意料的寒冷。寒冷到哪怕她坐在马车上，手里端着暖炉，心底都是冰冷的。

京城中多繁华，这一路走来便有多凄苦。饿殍满地，尸骨阑干，不少人冻死在路边袒胸露腹，不知道衣服是脱给了亲人，还是叫人捡走了。有些孩子面黄肌瘦，身上还穿着单衣，畏畏缩缩地打量着车马，一双眼睛都没了神色，却扑上来说：“贵人，赏点粮食吧！”

他们甚至不害怕，要往车轮底下钻，来逼停车马。为什么这样做，大家都清楚。车马停了，躲在后面的人便可以一拥而上，抢走车上的财物，最好连带着马匹也吃了。

可李平儿的车马却没人孩子敢上前攀扯。李平儿的马车轮子里都是血浸透的黑色，那些守卫在身侧的北地侍从们，哪一个不是见惯了风霜和刀剑的？他们的刀鞘上都染着血。

这时候敢在路上行走还带着军刀的队伍，多少也是有些本事的。瞧见不是那种探亲的车队，这些孩子根本不敢靠前。李平儿出发的时候，有两支车马还送了礼，只为跟在后头。

可车马有快有慢，李平儿没带多少重物，一路走的轻便。那两支车马里有牛车走慢一些，物资辎重便都被人哄抢下来。这两队马车也不敢多话，只庆幸跟对了人。

李平儿也瞧见过同行的镖师走货，早早挂起了旗帜，下手便是狠辣要命。可即便是这样，镖师折损也不少。

是了，不少佃户转行做起了劫道的营生，大雪漫天，他们从树后头蹿地一下就出来，打了李平儿一个措手不及。但这些人太不成器了，拿着棍子狠狠敲下来，可因着警醒，不过就伤了三四人。只李平儿身侧的骑兵一个掠去，砍刀所至，一片血影。

不到十余分钟，现场便能静得听见鸟叫声。

有的人没死成，微弱地扯着声音哭喊着，“给口饭吃，我们只是想要吃口饭啊！”

李平儿听进去了，却觉得讽刺。这些人为了自己活下来就害人性命，又真的值得救吗？！得了粮食，就会想要衣服，夺了衣服，就盼着金银，有了金银，是不是要去抢个妻儿？

无本的买卖，却是叫人欲壑难填。当了山贼匪寇，做了无本的买卖，除了下山有更好的营生，否则谁肯轻易放弃？！

她不同情这些死了的匪贼，她还是婴儿的时候，也是叫歹人剥去衣服配饰，好在李二壮同杨氏救了她，她经历过苦难，也只怜悯这些善良勤勉的苦命人，如果此时还在寻找虎子，会不会也遇难了？只是她派去寻人的，迟迟没有消息。

没有消息，也许就是最好的消息。李平儿心想。

世家的佃户尚且如此艰难，可是一旦入京，却像是换了一副面貌，火树银花般的烟花冲天而起，燃烧了整夜都不停歇。

一声婴儿的啼哭，将夜里的气氛推向了最高点。大
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