前一日，珞典和诚禹离开凤羽镇，立刻马不停蹄赶到邓川城。
他们意外地发现了那么大一个私盐作坊，那里还是恶贯满盈的匪首牙姜的巢穴，这件事太重大了，必须尽快禀告铭珞王，立刻发兵围剿。
当铭珞王和柏杰夫人听完珞典的汇报，都震惊不已，下一秒，他们就不约而同地沉下脸来，顾不得诚禹还在一旁，连声质问珞典。
作为一个诏国的世子，居然胆敢独自深入虎穴去调查，这简直太莽撞，太不知轻重了。
珞典低头听着责骂，原本并没有太在意。被严厉的父母呵斥对他来说习以为常了，从小到大，他做得好是应当的，很难得到夸奖，而一旦做得不好，哪怕只是不足够完美，就肯定要被指责。
即便是在长安的几年，父母的书信里也是训诫的内容居多，这是他和父母惯常的相处方式，此前他甚至从来没有觉得不妥。
但是这一次，当着诚禹的面被数落，珞典有些耐不住了。
尽管他仍然腰背挺直地端坐着，脸色却从潮红渐渐变白，双唇紧抿，眉眼低垂，浓密的睫毛微微颤动，紧咬的牙关牵动着腮边的肌肉突起，双手在膝头上紧握成拳，随着铭珞王不成句的教导，和柏杰夫人板着脸的补充，恨不能立刻起身离开。
在一旁的诚禹也不知所措了，他侧头偷偷瞟了珞典，犹豫片刻后，窘迫地起身对铭珞王和柏杰夫人深深行礼，正想解释一下，把责任往自己身上揽，珞典一把拽住他，小声道：“不关你的事。”
诚禹冲他眨眼示意，让他不要阻拦，珞典连忙起身向父母行礼道：“儿子知道错了，阿爹阿娘息怒，以后儿子一定谨慎行事，不再乱来。”
铭珞王和柏杰夫人对视了一眼，这才意识到不应该当着外人这样发火，他们示意诚禹落座，也不再多说什么，吩咐内侍传唤武官前来听命。
很快，掌管军务的野松大军将进殿。铭珞王当着珞典和诚禹的面，安排野松负责部署剿匪事宜，并派出宫城的护卫亲军“骁虎营”前往清水朗山。
时间紧迫，珞典和诚禹随即与野松一起去了兵曹，详细商议剿匪的各项细节。由于进山路线复杂，为了确保顺利歼灭匪患，珞典和诚禹仍将一同前往。
此时已入夜，出发时间定在次日临晨，一切安排妥当后，诚禹随珞典去往世子的宫院休息。
贵为一大富庶诏国的继承人，世子宫却没有想象中的豪华考究，只是一个稍大一些的宫院，庭院里遍栽翠竹，夜风中婆娑摇曳，好不清雅。
诚禹随珞典往里走，一路上只有两名年纪还小的内侍引路。进到寝殿后，珞典吩咐准备吃食，又让安排热水沐浴，这才又有几名内侍和嬷嬷出来忙碌。
珞典不说话，内侍和嬷嬷们也都低头做事，偌大的宫院内更显冷清。
少顷，二人分别洗漱完毕出来，诚禹换了一身珞典的衣袍，他高出珞典一个头，珞典的衣服在他身上显得有些局促，他却不以为然，舒展了四肢坐下，慵懒地长出一口气。
珞典半湿的头发整齐地拢在头顶，脸上淡淡地没有表情，他坐到诚禹身侧，将案几上热气腾腾的面片汤向诚禹移了移。
诚禹拿起筷子，没话找话道：“我还是第一次到邓川城，只是天黑看不清楚，人们都说邓川大城是削山筑城，巍峨气派，可惜咱们天不亮就又要走了，估计也看不清全貌了……”
“刚才，我父母……抱歉……”珞典迟疑着打断他道。
“什么？”诚禹不解，随即明白过来，连忙道：“哦，你说刚才啊，那应该是我道歉才对嘛，这件事情其实是怪我，是因我而起的，而且，我的确不应该不知轻重带你涉险……”
他说着忍不住又笑了：“哎哟，刚才诏王和夫人骂你的时候，我真羡慕死了，能被父母这样教导，证明他们珍视你、在乎你啊。你知道吗，从小到大，我就没有被这样教训过，惹事了直接挨打，没人废话的。当然，现在惹事了都没人打了，最多被说一句：血统骗不了人……”
珞典愣了愣，不知道应该怎么接他的话，诚禹又长出一口气：“赶紧吃东西吧，吃完睡一下……哎，你知道吗，听到那个老头是牙姜的时候，我真的有点慌了……确实太莽撞了，想想真的后怕啊。”
“你是怕逃不出去？”
“我是怕万一有什么闪失，怕不能护着你周全地逃出去。”
“你小看我！”
“又来了又来了，我几时敢小看你啊世子殿下，只是咱们情况不同，我贱命一条，出事了也属于咎由自取，你可不同，任何闪失那就是天塌了，真的，以后不能够了，诏王和夫人说得对，你要考虑肩上的责任……”
珞典心里一滞，很多话堵在胸口说不出来，愣了愣才道：“这趟多亏你了。”
“你也不错，说起来咱们真是运气好，居然能抓住牙姜……我都迫不及待要向我姑姑吹嘘去了，还有通觉大师，他们听说了一定难以置信。”
“那确实够你吹嘘一阵了。”
“可不是吗，好期待牙姜再看到我们俩时候的表情……”
然而，他们没有机会看到牙姜的表情了，天未明就急速奔袭，率领精兵强将跑了大半天，居然被人抢先了一步，不仅彻底剿杀匪帮，救了盐场的苦力，而且一点痕迹都没有留下。
骁虎营的军士们还在处理善后，珞典和诚禹提早离开了乱哄哄的山匪巢穴。出山的一路上他们都闷闷地没说话。
从盐巴配额调整开始，一点点将事情推动到这样的局面，很多事情有了进展，珞典和诚禹确实都如释重负，但同时，又感到有种说不出的失落。
就像是准备了一桌丰盛的菜肴，转身拿了筷子兴冲冲
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