就在施千琅随陆仙翁来到样备城的这一天，在大厘城内，阿依扎穿过一片茅舍，去找仵作朱四。
这里是大厘城北的一片低洼地，低矮的屋舍相连成片，屋舍间的小道弯弯曲曲，脏水和垃圾混杂着，在阳光下散发阵阵恶臭。
偶尔有孩子和狗跑过，阿依扎侧身躲避，黑色的衣袍蹭上了暗红的泥灰，她对此并不在意，对照着手里皱巴巴的一张图，往前走去。
刺杀事件发生后，整个大厘城都陷入了恐慌，这个平民聚居的地方显然已经被府兵搜查过了，因此，当人们看到负剑前行的阿依扎和侍卫虎虏，立刻惊恐地躲开。
当日抓到的几名刺客，审问后一无所获。皮罗阁认定这是针对自己的刺杀，怒不可遏地咒骂了一通后，安排觉凤留下调查，就返回垅玗（yu）图城了。
在此之前，阿依扎已经查到了铁匠家，她认为在铁匠家死去的几人是关键，打算亲自向仵作了解一下详细情况。
听说朱四和徒弟外出查验尸体，于是阿依扎问清楚了地点，直接寻来。
在迷宫一样的茅舍间几乎要迷失方向时，阿依扎终于看到一户人家门外的黑色旌幡，走近一看，低矮的屋舍内，正有两名仵作在整理装殓，一个十二三岁的小女孩坐在角落里低低哭泣。
注意到门外静静观望的阿依扎，那名年轻的仵作阿忍走出来道：“替师父问，这位小娘子是否有事？”
阿依扎犹豫了一下，还是选择直截了当：“昨日蒙舍诏主和施浪诏主遇袭，刺客至今身份不明，其中有个铁匠，因此想请教一下你的师傅，在铁匠家发生的命案，死者的身份有没有线索？”
屋内传来朱四的声音：“小娘子是何人？”
“遇袭者之一是我的兄长。”
屋内安静了片刻，朱四走出来，对阿依扎行礼：“要让公主失望了，什么线索也没有。”
阿依扎的脸上看不出什么表情，只轻轻哦了一声，又问道：“那现场，有没有什么特别的证物？”
“没有。”朱四回答得斩钉截铁，阿忍愣了愣，把视线偏向一边，垂下头去。
这个细微的异样反应被阿依扎察觉，她隐隐感觉这个年轻仵作知道点什么，但也无法再追问下去，待朱四和徒弟返回屋内，她转身缓缓离开。
刚走了几步，迎面过来一个肥胖的婆子，带着两名随从。
道路狭窄，那婆子看了看衣着简单的阿依扎，又看看同样装扮普通的虎虏，从他们旁边硬挤了过去。
虎虏上前一步要推开他们，阿依扎抬手制止了他。
那三人刚过去不久，就传来小女孩惊恐的哭声，以及妇女大声的咒骂。
阿依扎停了脚步，从断断续续的对话中，听出了大概原委，原来那小女孩的父亲早逝，这次是母亲也死了，亲戚将她卖了，那个婆子是来带走她的牙侩。
女孩凄厉的喊叫声传来：“……阿娘，阿娘……我不走，我不走……”
婆子厉声呵斥：“小丫头力气真大……不走不行！去做奴婢总是能吃饱饭，不要不识好歹……捆起来，把她捆起来！”
……
哭喊声不断，间或有陶罐摔碎、木棒敲打的混乱声响。阿依扎皱起眉，掉转头又折身回去。
那间破败的茅屋此时一片狼藉，女孩大声尖叫着死死抓住屋门，一个壮汉抱着女孩的腰，另一个正在掰她的手指，那婆子喘着粗气叉腰站在一边。
两名仵作已经把尸体包裹停当，正要用一架两轮车拖走，女孩嚎哭得更厉害了。
朱四自己也有女儿，见状难免动了恻隐之心，劝道：“你们轻点，不要伤了这孩子，她才没有了亲人，又要……你们好好说，好好劝吧。”
见阿依扎过来，朱四连忙又行了礼，然后示意阿忍，就要拉着尸体离开。
阿依扎却没有像他预料的那样继续询问什么，而是走向那两名壮汉，沉声道：“放手。”
她的声音不大，却充满不能反抗的威慑力量。
在场的人都惊讶地看向她，她再一次喝道：“放手！”
那婆子这才回过神，拧着眉，瞪圆了眼睛大声道：“小娘子不要多管闲事，别以为你这是帮她，钱的事情暂且不提，今天我们如果不把她带走，她无依无靠怎么活下去，饿死还在其次，不出三天，周围的癞汉就得把她吞了……”
“那就说说钱的事！”阿依扎沉着脸道。
婆子愣了愣，打量了一下阿依扎，没好气地揶揄道：“不是只有你心肠好，有钱也不能这样用，可怜的人很多，你买不完的……”
“要多少？”阿依扎不耐烦打断她。
那婆子眨巴着眼睛想了想，语气缓和下来：“不是钱的问题，这个丫头已经订好了买家，我们这是要给人家送去。”
阿依扎回头看了虎虏，虎虏会意，从荷包里取出一锭小金饼递给阿依扎，阿依扎接过来掂了掂，对那婆子说：“你收了这钱，人我带走，你不收，人我也要带走，要不要这钱，你自己选吧。”
婆子再一次打量了阿依扎，又看了看虎虏脸上狰狞的伤疤，稍作犹豫后接过了金子，嘟嘟囔囔叫上随从离开了。
阿依扎走向那个女孩，俯身下去拉起她，平淡地问：“你是要去投亲，还是随我走，你自己决定。”
女孩甩开她的手，扑向母亲的尸体，声嘶力竭地嚎啕大哭起来。
阿依扎顿了顿，对虎虏吩咐道：“走吧。”
女孩的哭声渐渐远了，阿依扎低头在狭窄的巷道里穿行，胸口闷闷地难受，她叹了口气，自言自语道：“可怜的人很多，确实买不完。”
一阵杂乱的脚步声从身后传来，却是阿忍拉着那个女孩追来，他奔到近前，气喘吁吁道：“请等一等，这孩子愿意跟你去。”
阿依扎略感意外地看着那女孩，她被阿忍拽着跑了一路，泪水和汗珠把脸糊得乱七八糟，抽泣着对阿依扎点头。
阿忍紧接着压低声音道：“师父让我转告贵人，那日在铁匠家，发现了望苴兵符……”
“望苴兵符？！”
阿依扎听到阿忍说出这几个字，瞬间呆了，她瞪大眼睛，想从阿忍的口中听到更多的信息，阿忍却只是躬身行了礼，然后匆忙跑了。
原本就一团乱麻的事件，罩上了又一层迷雾。
当天下午，大厘城的牢房。
阿依扎站在监舍门外，稍微适应了一下，才依稀看到阴暗的角落蜷曲着的身影，狭小的窗口透不进光亮到那里，只能看到黑乎乎的一团。
阿依扎对着那团阴影，缓缓道：“听说你是一名铁匠，手艺还不错，在邓赕诏有的安稳生活，却为何要做行刺的事？其中的缘由能不能说出来？”
那黑影一动不动，阿依扎接着道：“你做出这样的举动，一定有迫不得已的原因，但是，为此险些送命，你的娘子也丧命了，值得吗？”
这句话犹如扔了一块石头过去，击中了那团黑影，一阵悉
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