普安县地处剑州，在益州东北方，与蜀县相隔四百多里。哪怕快马换乘不停不歇也要五个时辰，星夜兼程，过去也是半夜。

无官驿文书，根本做不到一路换马，吴奇师兄弟手里那点铜钱也租不起几匹马。

好在陈皋带了两副甲马符。这是一种道门符箓，竹纸所制符纸上画有山神咒与神行咒，贴在腿上就能健步如飞，星夜兼程赶路。

吴奇两人一路跋山涉水，从蜀县狂奔普安，抵达时已是酉时，太阳西沉。

入县城时，城外士兵让他们出示度牒。

大唐律，非本地僧道方士需持宗正寺所制度牒，非本地妖魔鬼怪需出示监幽卫度牒，以证其身份，并非外道。

正常来说，各教出家人均归礼部祠部司管辖、发放度牒，宗正寺是管皇亲宗室事务，两者完全不挨边。但如今儒释道被并立为国教，也属天子一系，故而由宗正寺管道士、僧侣。

陈皋翻出度牒，文书小吏记下名讳，这才放两人入城。

宋家在普安县南面，开了一家小酒肆，门口挂有一盏白底黑字三角小旗，旗上写有“宋记”二字，店内食客不少。

陈皋左右没见着老板，问跑堂小二：“小哥，请问宋广义宋老板在么？”

小二将碗碟放在一旁，用毛巾擦了把额汗：“宋公子回来了，老板与老板娘去城外芳草亭接公子去，前脚才走。两位道长要点什么？来两份斋饭？”

“暂不用。”

待小二离开，陈皋这才看向吴奇：“师弟，难道那伙贼人已经到了？”

托梦言物并不罕见，加之吴奇将宋有山一事说得巨细无遗，陈皋已信了八九分，这才咬牙贴甲马一路赶来。

“贼人十有八九还未到，还需打探一二。”

吴奇饮了一口清水。

宋有山遇害地在夔州，距剑州普安县足有一千里，即使脚踏甲马过来也才走完一半路程。当然，结丹期修士也可驾飞剑而来，那自然快得多。

结丹修士一身修为不易，纵使落草为寇，都会尽量掩人耳目，像这般胆大包天到城里来骗绑票，实不值当。

以宋有山生前所见，这伙游荡水上的恶匪虽然凶戾狠辣，却完全不像修行之人。

听了吴奇分析，陈皋不住点头。

“师弟说的极是，或许是哪里出了岔子，去看看便知。”

这一年来，陈皋发现，观里对师弟吴奇的传言很多名不副实。

吴奇的确寡言少语，却是厌恶废话。他头脑清醒，聪明敏锐，只是并不如很多人那样，喜欢显露罢了。

东市售卖浮云观竹器，就是吴奇提出，挑选细小饰品，尽量小而精，有无作用都无妨，美观第一。

事实证明，确如吴奇所说，小巧精美的竹器单价不高，却有更多顾客购买，总收入反而上去了。

陈皋只是锦上添花，发挥吴奇外貌优势，让他站摊位前招揽女主顾。

这小师弟话不多，但每一句都是思考再三，阐明因果。外人不知道，陈皋吴奇两人中，年幼的吴奇才是决策者，陈皋更多时候担任查缺补漏、充当万金油角色。

“城外没有监幽卫和修士守卫，危险难料。我明敌暗，于我不利。”

吴奇判断：“师兄，此事涉及盗贼作案，应由官府处理。”

来之前吴奇就想得清楚，宋有山是被谋杀，报案和警示是两人此行主要目的。直接与来历不明的恶匪交手，那是最下策。

“不过宋家父母生死不明，需有一人去盯着。”

“此事交给我。”陈皋点头。

“不，这事我来。师兄你擅察言观色，通达人心。官府那边流程繁琐，要让他们尽快派人，非师兄不可。”

吴奇认真道：“芳草亭那边，我会盯着，见机行事。”

陈皋犹豫了一下：“那师弟一切小心。”

……

芳草亭外，停了一辆双辕马车。

前车两匹马一动不动，直勾勾盯着前方，头戴笠帽的车夫低垂脑袋，双臂下垂，似在瞌睡。

四下无人，鸟虫消匿，马车里发出断断续续的哭声。

马车后方树荫下，吴奇冷眼旁观。

他一手景震剑，一手含象镜，保持警戒。


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