等两个妾走了，张李氏拿起筷子为张庭布菜，又听他道：“平日我不理这些事，你未免太放纵她们。”

张李氏立即起身，歉道：“老爷教训的是。她二人侍奉勤勉，遂小事上，妾身也不太在意。”

张庭素知太太品性温厚，对她并未有所不满，只是略提点一句。

刚让张李氏坐下，两个面容身形与张庭有五六分相似的年轻男人掀帘而入。

“父亲，母亲。”二人站在门口拜礼。

从举止上看，略年长的那个瑟缩些，年轻的倒大方无惧。

张李氏见他俩过来，笑道：“奇了。平时，你们爷仨白日里忙得见不到人，怎得今日一大早都到我这儿来了。”

“是我叫他们过来。你们坐。”张庭放下筷子，用帕子擦下嘴，对下人们道：“你们都下去吧。”

下人们速速步出房门，两个儿子坐到身边。

二儿子张风山对张庭笑道：“听说皇上要办学堂，启民智？”

张庭看他一眼：“皇上今早议事才说此事，你如何知道？”

张风山官职小，无特殊召唤，到不了明堂。

“听下朝回来的上官说的。”他笑着对家人讲：“杜大人一回来满衙门嚷，说有那个闲钱，多养些猪狗都比办狗屁学堂强。”

张庭登时上了火气，气鼓鼓地哼到道：“办学堂的钱从皇上自己的私库出，他有什么资格言语？老古板……你们万不要附和他。”

母子三人闻言默默无声地互相对视一下。

张李氏与二儿子差点笑出来……他说别人老古板？

长子张中孚脸色不太好看……因为他也不支持给平民办学堂。

点卯后和同僚闲聊，他们认为平民与牲畜无甚区别，没听说给它们办学堂，教鸭狗读书的！

但他自小被张庭打骂怕了，压根不敢反驳，此刻只能闷闷地附和点头。

“皇上为何要从自己私库中出钱？”张风山与母亲偷笑完，疑问道。

张庭干巴巴地笑几声：“户部说，今年的支出超了。”

张风山听了，心中盘算起户部办差的款项，嘟囔着：“户部今年的开销有那么多吗？”

他虽不在户部办差，但有亲友在户部，细琐之事不尽然知道，大事还是清楚几件。

“搪塞伎俩罢了。”张庭不屑道。话锋一转，他从袖袋里拿出封信：“先不讲那些，你们看看。”

“前几日我与太太在花园遇袭。那人未有伤我俩，只留下这个。”

母子三人互相看看，张中孚在母亲目光的示意下接过，匆匆扫了眼，脸色忽变。

他急将信扔给对面的弟弟，似那信如火炭般烫手。

他这个举动，让张李氏忙看了眼张庭。

果见丈夫神色隐有不满。

她敛回目光，夫妻两个默契的没言说出情绪。

风山打开窄长的信纸，上书：

“剑南道本富，然近十余年逐渐凋零。前朝国之粮仓，何故今朝粮不足储？百姓劳苦耕种，亦食不果腹，粮何焉？

盖柳谢周王四族，联同地方，折告朝廷灾损，高收百姓粮税。欺下昧上，夺粮骗银。转售南诏、西芒，再谋金千万。

以我中华百姓之血，养外族敌匪。

我为家逆，无识无胆。但国之兴亡，为贼，亦不能不知家国何先。

闻听公乃铁肩，不惧强权。思虑再三，告请公申。

云泥两隐。”

看完信，张风山无再调笑心情。

双手将信奉给母亲，转头与父亲肃道：“儿子印象里，自幼只闻剑南道粮食低少。入仕后亦听说剑南道艰难，为险恶之地，未曾有闻听剑南道富余的说法。”

张庭捋着胡须，深沉道：“你年纪小，不晓得。旧时，剑南道有“天府粮仓”之美誉。然二十余年前几番水害地动，自那后不久，剑南道粮产逐年降低。”

顿了片刻，他眯着眼睛回忆往事：“若算起来，柳常清十七岁入仕，在地方五六年后归京与王家连亲，自那后青云直上，三十五便至相位。”

张中孚眼光飘动
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