“程兄，你总算回来了，明儿书院休沐，咱们去城外五丈河钓鱼去吧。”
程家石材铺，王勤如往日一般穿过前堂，轻车熟路的来到后院儿，大声招呼道。
王勤一进后院儿，便看到前些日子总是缩在屋里猫冬的程玉关竟然在院子里，顿时有些局促，整了整衣襟才再次迈开腿。
走到程玉关桌前，就见程玉关面前还是一摞地方志和账本。
“三次来有两次都见到程小姐忙碌，总是这般勤奋，真是让我等汗颜。”
程玉关将手上的豫县地方志合上，看着面前的书生。
两年过去，当初那个有些冒失的书生，长高不少，常年一身浅色镧衫，同色布巾包头，眉眼展开，是一副温和爱笑的模样。
他跟三堂兄程琅一文一武，却意外的合得来。
前些日子三堂兄程琅去扬州清查分店的账目，昨儿刚回来，今日王勤便上门。
“堂兄就在族里，一会儿就来。王公子稍等。”
说着，程玉关收起桌上的书放在手臂上，转身准备回屋，给王勤和堂兄腾地方。
“唉，”王勤叫住程玉关，“程小姐不用如此多礼，今儿好不容易出太阳，程小姐可以在此处多坐会儿，我跟程兄说句话就走。”
程玉关抱着书回头，还没有说话，屋里程琅走出来，哈哈一笑。
“勤哥儿还叫我小妹别拘礼，我们来桐城快两年，你还不是至今都叫“程小姐”？我看，你们是半斤八两才对。”
程玉关听三堂兄调侃，忍不住瞪了程琅一眼。
王勤却脸颊微红，挠了挠头，“这不好孟浪…”
程琅走上前，揽住这个交往了两年的兄弟，“你跟我相交，我妹妹就是你妹妹，不如就随我叫“小妹”吧。”
程琅提议，王勤听了连连摆手，“不妥不妥，还是叫程小姐的好。”
程玉关见王勤不自在，瞪着三堂兄，“王公子腼腆，三哥别再开玩笑了。你们坐下说话，我进屋去了。”
说完，不等两人再说什么，径直回到自己房间。
程玉关转身进屋，王勤才敢拿眼睛盯着那背影。
作为王勤的好朋友，程琅怎么可能不知道王勤的心事。但是一来，自家小妹为人寡言深沉，又喜欢打扮的庄重大方模样，说白了就是十分给人以距离感，普通人见了第一印象便是只可远观的模样。王勤平常还好，只面对女子会拘谨些，因此两人将近两年的时间，每次见都还是客气招呼的模样，让程琅在一边看着，都替两个人觉得累，
拍拍王勤的肩膀，示意他落座，王勤这才收回目光，不好意思的笑了笑。
程琅见状，将一旁火炉上的茶壶提起来，给王勤倒了杯热茶。
虽然已经是阳春三月，天气回暖却很慢，空气中寒意沁人，王勤拿起热茶捧在手里才渐渐回神。
“程兄，我今儿过来是找你一起去钓鱼。城外河水初化，冷水鱼正是鲜美的时候。”
荆州比北地温暖的多，但是因为靠近豫州，冬天多少会有寒流侵袭。碰见个冷冬，河水也会结冰。
听见钓鱼，程琅自然高兴。他是个喜欢热闹的，在荆州两年，在本地也结交了一些朋友，交情最好的自然是当初阴差阳错碰到的王勤。
“好啊，明儿一起去钓鱼。一会儿我问问小妹，看她去不去。在北地还好，在桐城小妹竟然会怕过冬。她也有一两个月没怎么出过门了，说不定她也愿意去，还有谁要去，我看如何安排。”
王勤一听，当然高兴，将明儿一起去的人一一细数，“只有书院几个同窗，董文平，邹运明几个。”
听见董文平的名字，程琅皱了皱眉。
董文平家中是桐城乡绅，身上有些傲气在，除了王勤等几个被书院先生夸赞的学生，他谁也不放在眼里。
程琅和程玉关从北地来桐城做生意，众人只知道他们程家跟本地守备交好，别的并不知晓。
董文平觉得程家不过一介商贾，屡次在程琅面前作妖。若不是看在王勤的面子上，程琅连一句话都不会搭理董文平。
“董兄只是有些傲气，人却不坏。明儿一起来的，还有桐城学政曹家的公子，就是董兄带来的，马上就要科举，董兄也是煞费苦心。你和程小姐在桐城做石材生意，也可以结交一下本地曹教谕。曹教谕在荆州各地同窗好友不少，他们每年给众多商家富户的新居题诗写匾，你结交曹家，以后也能多条路。”
见王勤为自己考虑，程琅思考片刻，果断答应。
都是男人，心胸宽广些就是。些许不快就当作没看见，正事儿要紧。不过小妹就算了，她没必要受这委屈。
程琅心里打定主意。
第二天，程琅便收拾齐整，出城去了，程玉关照例在店铺后方坐镇。
“程兄！”
出城往北走，不过五里，便有一条河绕山中流淌出来，河水不深，清澈见底。许是河面开化，时不时便有一条细鱼从河底游过，看在钓鱼人眼中让人十分眼热。
王勤便在河边平地招呼程琅。
他们一行是坐马车出来的，程琅骑马，便分开行动，到河边才汇合。
河边一行十几人，见程琅带人骑马过来，有几个撇了撇嘴。
“王兄。”
程琅只当没看见某人撇嘴，下马走到王勤跟前道。
王勤自然没看见自己身后众人情状，见程琅自己来，虽然有些失落，却还是很快调整好，脸上漾起笑容，“程兄快来，这河里的细鳞鱼是春日美味，咱们今儿可要多钓几条。”
程琅脸上带笑，正要说话，却听一旁有人嘀咕，“北边来的武夫，懂什么风味儿，知道什么叫细鳞鱼吗？”
程琅看过去正要说话，王勤连忙从中撮合，“董兄，别这么说话，大家都在桐城，以后出去都是兄弟。程兄，董兄就是说话直，没什么坏心眼儿。”
王勤两边安抚，董文平撇了撇嘴，程琅则轻笑一声，谁也看不上谁。
见气氛尴尬，王勤连忙给众人介绍，“程兄，这位就是曹教谕的公子曹世友，他身边，是荆州学正的公子，刘则明刘
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