“给，喝点水。”
程琅将手中的水囊递给程玉关。
程玉关接过来，也没二话，直接往嘴里倒。
不是程玉关不讲究，而是出了城，在官道乡道甚至山间小路赶路，哪里还能讲究那么多规矩避讳。
程玉关是领路人，日常安排路线，派人探路，带队开路，都是常事儿。有时候一步走错，不但多走老远的冤枉路，准备好的干粮水等补给，都要省着点用。
天不洗澡，更是常有的事儿。互相使用对方的水囊，那更是不值一提。
把水囊还给程琅，程玉关眼睛又重新看向手里的地图。
程家村的人在北地还算熟悉，过了直隶之后，就开始两眼一抹黑。
程玉关手里的地图，还是她在宫里拓下来的。但是地图简陋，她们经验又浅，有时候一个小小的山头，便要犹豫很久，是从山间过，还是从山外绕。
路上也找过向导，但是时人大部分都是在故土终老，有一技之长的人会自己做生意也会敝帚自珍，所以一路以来，无人帮衬自己摸索，他们一行便显得十分狼狈。
程琅凑过去看了看程玉关手中的地图，那一个个抽象的小山包和一条弯弯曲曲的线，让程琅也挠头。
“这画的水边两重山，咱们是沿着水往南，还是走山路更快些？”
靠近城池，有官道的地方还好，最怕就是这种城与城之间的乡下地界儿，附近的村民最多的就是去过附近个村儿，再远也问不出来了。他们要对照地图，研究好久。万一运气不好选错路，就只能认栽。
今儿他们就认栽了，在山间小路走了半天，只觉得四处都是山头，程琅恨不得自己飞到天上去，跳出这四方大山，去指引前路。
程玉关看了半天地图，最终还是决定按照自己的想法，“还是走山路吧。如今是雨季，山里的小溪说不定就是前两天一场雨形成的，做不得凭据。还是顺着山势走，总能出去的。”
打定主意，程玉关起身，拍了拍手，吸引四处靠在树荫下的族亲。
“就地埋锅造饭，这里有小溪，煮些水，把水囊灌满。按照地图显示，转过眼前这座山，咱们就能出去了，大家再撑一撑。”
“是，大小姐。”
“听大小姐的。”
一行人士气低迷，程玉关总算还有些威望，能让大家在疲惫无望时还能听从命令。
众人都动起来，熟练的分工，砍柴的，架火的，还有打水的。
程玉关动员众人起来，自己也拿着弓箭，准备去打些猎物，给众人加餐。
“让我来吧，你歇会儿。”
程琅走过来，拿走程玉关手里的弓箭。
程琅虽然大大咧咧，但是时常照顾程玉关。一些动手的事情，他会自觉上前替程玉关料理。
“一起去吧。”
干粮不多了，程玉关准备多打一些猎物，让众人都吃个饱饭。
程琅闻言，回头冲着一个青年男子喊了一声，“石头哥，注意警戒，我跟小妹去打些兔子山鸡回来。”
石头哥名叫程磊，族里人爱叫他石头，他背着水过来，摆摆手，“大小姐，琅哥儿，你们去吧，我知道了。”
程玉关和程琅这才放心往林子里走。
…
程琅手中有一把砍刀，边开路，嘴里还不停的抱怨，“这南边儿的山林，缠人的很。山头尽是些小包头山，看着不高，但是一重连着一重，林子里又闷的不透风，怪不得旁人都说荆州是瘴气蛮地，再待下去，咱们非要被这暑热瘴气给放倒不可。”
程玉关听了心里认同嘴上却还在开解，“再坚持两天，说不定下午翻过脚下这座山，就走出去了。”
林子里热气蒸腾，任谁多待一会儿都会觉得烦躁。
程琅也不过随口抱怨，见小妹还要安慰自己，便也不再多说，专心找猎物。
“那儿，是不是动了？”
突然，程琅指着一旁摇动的灌木说到。
程玉关闻言，举箭就射。
“唉，别动手，我是读书人，我这里有钱，你们放我一马！”
一箭过去，不见山鸡飞出来，却见一个穿着镧衫的年轻人从灌木后举着钱袋站起来。
程琅和程玉关对视一眼，上前几步，将那书生揪过来。
荒郊野岭的，莫名出现在附近，谁知道什么来历？
“说，你是什么人，从哪儿来到哪儿去，为何要在我们身后藏匿？”
程琅掂着书生的领口质问。
书生被程琅一吓，腿有些软，说话倒还算利索，“我是桐城的读书人。来山上游学采风，一时迷了路。”
程琅环顾四周，“你采风来荒郊野岭采风？糊弄鬼的吧？说，你是不是这附近山头儿的！”
交通不便，人烟稀少，一些山高水险之地便容易聚集山贼。
程玉关和程琅行走商路多年，没少见北地马匪，南方的山匪他们这一路也见过几处不长眼的。
不过他们人多势众，又都有功夫在身。明刀明枪的还真不怕那些山匪。
书生被程琅掂着领子摇了摇，脸都被憋红了，艰难道，“你有辱斯文…”
程玉关上前，让程琅松手，“别给勒死了。”
那书生见程玉关是个女子，却开口就是“勒死”这等吓人的话，也不敢再说什么“有辱斯文”的话了，老老实实指着远处山谷，“我从那里上来的，本来想学古人云游探险，结果走进来却出不去了。两位看着不像是凶神恶煞的匪徒，能不能放我回去。在下定有厚报。”
见这读书人说话没谱，程琅也懒得多问，顺着他指的方向看过去。
“那里下去就是桐城？”
程琅粗声粗气的问道。
书生连忙点头，“确实。”
程琅和程玉关对视一眼，程玉关忍不住扶额，“那旁边有条山路，不是往桐城去的吗？”
程玉关指着旁边的车队所在。
书生看过去，摇了摇头，“那里的路，逐渐往西南偏向，一不留神一直往前走，就会到益州口。这处山脉是个三岔口，往西南是益州，往南是荆州，你们应该是从豫州来的吧？”
程玉关摸了摸鼻子，没有接话，反而拉着书生往车队走。
“走吧，跟我们一起吃顿饭，然后我们护送你回桐城。”
书生连连摆手说不用，程琅却一把搂住求生的脖子，书生个子不高，人也有些瘦削，被王琅揽住便动弹不得。
“不用客气，你一个人走，遇到豺狼鬣狗该如何？和我们一起，最起码安全一些。”
王勤见王琅这么说，他又被人制住，只能被程琅勾着只能往车队方向走。
到了车队处，见到几十条
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