铺子开张那一日, 阮柔亲至现场，并没露面，而是在一楼窗边往下张望, 一旁同在的还有管乐章与管夫人。

其实她一开始邀请的只有管乐章，两人是未婚夫妻，在有下人在的场所互相会面没有问题，却不料, 管夫人听说后也要来。

于是，就成了现在这幅场景，三人同坐，气氛严肃中透着尴尬。

管夫人饶有兴致, 她名下也有不少铺子, 可并不需要太操心，管夫人的名号就足以让她无往不利。

“这些花都是你自己培育的？”

阮柔摇头，“大多都是临时买来的。”为了铺子早些开张，着实费了不少钱财。

管夫人顿时失了性子，本也不是为了这一遭，而是为了家中那个庶子的婚事，她觉得有必要通通气。

她眼神朝外面, 嘴中却低声说着些什么，“老一在老爷跟前说要娶那位阮家姑娘, 被老爷拒了。”

阮柔知晓这件事, 也好奇结果, 便转过头来。

“然后老一就开始不吃不喝，窝在房里看书，已经有四五天了。”

“啊？”阮柔吃惊的瞪大眼睛，不敢相信, 却见管乐章肯定点头。

她颇觉可思议，管一不过是个庶子，前程未来还要依仗亲爹，怎敢行如此要挟之事。

“可能是觉得收益更大吧。”管夫人浅笑，“若管一继续坚持，老爷肯定要答应的。”

也是，总不能真看着儿子活活饿死，只是以后，对这个儿子也不会有任何期待了，阮柔心内揣度，如此，对他们嫡出一脉倒是一件好事。

可能看出她的想法，管夫人摇头，“不妥，以后你和她相处总会出问题，更拦不住外人非议。”

“唉，”阮柔叹气，眼神里明晃晃写着，“那怎么办？”

管夫人笑，这便是她要教的，“我已经让人去阮府请人了。”

请什么人，自然是阮雨桐，如果她愿意上门相劝，管一就得低头，若是不愿意，即使如愿嫁进来，以后管老爷对其观感也不会好。

阮柔不由得佩服管夫人，不愧是后宅里的赢家。

“老爷可能想把人分出去。”管夫人又补充了句，如晴天霹雳。

“分家？”管乐章欣喜，“那可太好了。”

他顶不服气这个庶出的一哥，明明也没见学出个什么名堂，成日里眼睛朝天，看见他就是一副嫌恶的姿态。

管夫人白他一眼，“谨言慎行。”

管乐章这才收敛起高兴的模样，只眼角眉梢依旧掩不住笑意。

阮柔听见倒不觉高兴，相反，她有点担忧，“那？”

“你们不会。”管夫人十分笃定，“若不是你和阮雨桐合不来，老爷也不会将老一分出去。”

毕竟官宦人家，这么早分家，实在不合适，可有两个阮家姑娘这一出，加上老一绝食求婚，官老爷既生气又无奈，分家便是他给的教训。

一楼店铺愈加热闹，管夫人听得头疼，该说的说了，她直接起身，“我先走了，你们多玩会儿吧。”

阮柔与管乐章面面相觑，她认真做的事业，在管夫人眼中不过是玩玩罢了。

不一会，管事上来汇报，今日新开张，楼下的生意算不得好，不少人进来瞧热闹，愿意花钱的却是少之又少。

阮柔并不着急，与纪中人的那条路子没断，不愁花开了卖不出去。

时间一日日过去，铺子渐渐走上正轨，每日里都有不少的银钱入账，她的荷包再次丰盈起来。

一连两个月时间，阮柔所种的花卉终于能自产自销，与纪中人的委托关系至此结束。

算下来，对方从几个月里她身上赚的钱财也不少，故而称得上好聚好散，她还委托对方如果有好的花卉可以通知她一声。

很多时候，闲来无事，阮柔会坐在一楼，观察进来的客人们。

花卉这种东西，需要的人各式各样，但无一例外都是富人，穷人是很难有这样的需求，即使生病抑或其他，大多舍不得需要的银钱。

因着石榴花的特性，店里多了很多花楼里的姑娘，有的十六七岁眉眼间尚显稚嫩，却又带着一股难言的风情，十分违和。也有三十多岁的妇人，带着愁苦与对未来的绝望。

石榴爱开花，且一开就是极多，偏又不喜欢自己结果子，每次开了，都是一大捧，被放置在一旁的货架上。

佳儿是府城媚香楼的新一任花魁，前几日刚及笄，就被花楼老鸨急不可待推了出来，佳儿自小在花楼长大，早已做好了接客的准备，却对姐姐们言谈间的绝子汤异常恐惧。

于她这般的人而言，最好的结果就是被哪个官家或者富人纳入后院，为人妾氏，同样地位低贱，却不至于一辈子孤苦无依。若能再有个孩子，就是所有楼里姑娘们做梦都梦不到的好事了。

故而，在得知石榴花的存在后，她成功躲过了绝子汤，如今每日一朵甜滋滋的石榴花，好似生活都不那么苦了。

石榴花卖的是真不贵，一朵只要十文钱，佳儿和几个姐姐包圆了石榴花，带回去给姐妹们慢慢用，复又坐上轿辇，慢悠悠去了。

对于风尘之地的女子说不上讨厌，也说不上喜欢，阮柔只是笑了下，不枉费她特意又寻了两棵石榴，如今暂时能供应。

距离婚期只剩最后一个月，她被人明里暗里几回提醒，不好再出门，至少循着管家那边递过来的嫁衣样式绣嫁衣，顺带还有给管家上下做的针线活。

她做起来轻车熟路，并不怎么如何枯燥。

待在乡下的阮家父母连同阮小弟，被她提前接了过来，与管家有很多事情要商议，她不好直接出面，便由管家父母作为中转，其实真正做主意的还是她。

婚期前几日，阮柔总算将挪给富商阮家的五千两凑齐，填上彩礼的空缺，至于其他，却是有心无力。

总之，勉强不丢面子就行，更多的她不再强求。

婚期到底还是来了，阮家各房都出了一两位族人来府城喝喜酒，是阮柔提前雇了马车来回接送，否则只三个娘家人，岂不是太过可怜。

阮柔被喜娘妆扮好，送上花轿时，宅子里还在热热闹闹，她踌躇满志，毫不畏怯奔向新的生活。

管家，会是她新的起点。

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另一厢，管家嫡出一公子娶妻，自然是风风光光、排场煊赫。

府城的大小官员，富商豪绅俱都送了贺礼，其中也少不了富商阮家那一份。

只是，却不是什么人都能有资格上门的，除去一应亲眷友朋外，只管大人有接触的官员及其夫人收到了请柬，得以坐上宴席。

黄昏时分，阮柔下了花轿，第一次从正门进入管家。

一路经过喧嚣的院子，绕过蜿蜒的走廊，来到正厅，简单行过拜堂，阮柔顶着盖头再次被人牵往后院新房

管家一共三子四女，其中女子已嫁出去三人，只余一个四姑娘跟着姨娘。

三个儿子，老大早已成婚，老三也就是管乐章如今成婚，便只有中间的管一还单着，如今住在外院，人口尚算简单。

一夜春宵，翌日清晨，阮柔跟着管乐章前去给管父管母行李，顺带见见家中余下几个亲人。

大房夫妻俱在，两人态度很是慈和，颇有作为长兄长嫂的风范。

庶出的小妹姿态大方，笑着喊了嫂子，又送上自己做的荷包，彼此就算认识了。

至于管一，神情冷凝凝的，似谁欠了他几千两黄金，臭的不行。

阮柔递过自己准备好的东西，管一接过随手甩给身后下人，将厌恶之情明明白白摆在了脸上。

其实他们俩又有什么恩怨呢，阮柔心想，不过有阮雨桐在其中纠缠，他们也确实无法和睦相处。

管家之事，管乐章与她说的不少，皆是后院里一些鸡毛蒜皮、又确实能影响到他们切身利益的小事。

诸如管家大哥纳了一美妾导致夫妻失和，叮嘱她与大嫂相处之时要注意着些，不要提及妾氏姨娘之流，最后又少不得说些表功的话，言自己只看重她一人，绝对不会纳妾如何如何，阮柔全都笑眯眯应了，还要道一声你对我真好，将人哄得高高兴兴。

又说小妹的婚事高不成低不就，管夫人不急，当初看不上人家的是她们，如今急的跳脚的也是她们，亲自求到老爷跟前也没个进展。

至于管一及管大人的后院，倒是并未多说，想也知道两边人不怎么接触。

一家人吃过一顿团圆饭，各自散了，管夫人将她提溜到内屋谈话，连带一起的还有管大嫂。

以前虽说管夫人多少也会教导几分，可涉及管家内部纠纷，却是很少提及，如今成了一家人，再不必要遮掩。

官大嫂毫无疑问是管家后院未来的当家人，早已接手了部分管家权，堪称管夫人的得力助手。

相较而言，阮柔作为小儿媳就要轻松得多，且管乐章并非官身，日后后宅一定简单得多，故而，管夫人让管大嫂教导些与人来往焦急、人情练达的事来，其他琐事并不叫她插手。

阮柔乐得轻松，开开心心跟在管大嫂后面摸鱼，闲暇时间还是精心伺候自己的花卉。

管乐章可能是上一次被她哄得开心，如今对花卉也有了一些兴趣，时常帮着浇水除草，在庸碌的知府后院，小夫妻两人愣是过出了一种归隐田园的感觉。

管大人见了除了暗自摇头也没什么好说的，管夫人倒是有心管教儿子上进，奈何儿子大了压根不听训。

但很快，她就顾不上那些了，因为官一的婚事也要定下来。

上次管一绝食的事情闹得管大人不得不低头，事后却是越想越气，加之管夫人从中插了一脚，阮雨桐没来管家劝说，在管大人那里更是添了一笔。

于是乎，在聘礼上，差了官乐章不止一筹，只有区区五千两，全是公中银子，管大人一分钱没贴补，管夫人这个嫡母更没那么大方，至于其亲生姨娘，手中拮据得很，不要儿子贴补都是好的。

五千两白银，再置办些物件儿，装点一下屋子，最后剩下来的彩礼银子不过三千两，与阮柔的两万两比起来，堪称云泥之别。

当然，彩礼悬殊，却不意味着阮雨桐的嫁妆就一定比她差，因为她只有彩礼，而阮雨桐却有阮家提供的大笔银钱。

不管她愿不愿意，但有着真假千金这么一遭，她与阮雨桐之间的比较注定长久，不拘阮家管家，或在外人口中，都是避免不了的。

且不说管一如何气闷，且还有一件叫他更加惶恐难以接受的事情。

分家——在此之前管一从未没有想过。

在他看来，分家定然在很久远的将来，等管父去世兄弟几人自然而然就会分家，再不济也得若干年，他做出一番自己的事业，入朝为官借管父的人脉步步高升，再不需要这层依仗后。

可如今，他甚至连第一步都没能做到，分家出去的儿子与在膝下承欢的儿子如何一样，且他姨娘早不受宠，连吹吹耳旁风都无能为力。

但瞧着管父的神色，他说不出后悔的话，因为他知道，一旦他开口否认，那之前的绝食与坚持都成了一场笑话，也会让管父更加看他不起。

那一瞬间，他怨管父，怨嫡母小弟，甚至连阮雨桐都一连怨上了，为何要催促自己，逼自己使出这么激进的办法惹怒父亲。

可怨恨毫无用处，他所能做的，不过继续沿着之前的计划走下去，至少，阮家
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