：阿囡如果有什么事，那我也不想活了……

湖州到南浔的路上，一辆马车在奔驰。

姚小莹坐在车厢里，心焦地不停往外眺望村庄，她在判断到南浔还剩下的路程。

到了南浔她下了车，付了车费。她又三步并做二步，急匆匆地往辑里村赶。

高低不平的乡间小道，加上天黑，一不小心，姚小莹绊了一脚摔倒在地，爬起来一看，感觉鼻子在流血，她掏出手帕，擦了一擦，含着眼泪，继续赶路。

到了辑里村，姚小莹急匆匆敲了叔叔姚长根家的门。

这时的姚长根已经躺在了床上，睡梦中，姚长根被敲门声惊醒。他起床披着衣服，点着蜡烛前来开门。一看是侄女姚小莹，吃惊地问道：你那么晚过来，出了什么事？

姚小莹哭丧着脸道：白天，刘家兴平白无故被府衙抓去，我赶到湖州，找到了我姆妈以前帮伺候老人的人家，她的儿子就是州府的陈大人，请他出面打听一下。才知道是义庄和官庄无中生有，有意整他。陈大人要我们把以前签的契约全准备好，以作日后开庭的证据。

姚长根道：东西都在，东西都在。那你洗一洗，反正小琳的房间空着，你明天早晨再走。

姚小莹道：不，我还得要回去，我出来，阿爹、姆妈都不知道，我一晚上不回去，他们要急死的。否则，这一晚上，他们也休想睡觉。

姚长根接着道：倒也是。那这样，我送你回去。

姚小莹道：不用不用。你家有没有手电，就那么一点点路。

姚长根道：手电倒是有的，电池也刚换了不久。那你路上小心。

姚小莹接过手电，嗯的一声告辞。

姚家客厅里，还亮着灯光。姚祥根和夫人邱慧英还焦急地坐在那里。邱慧英不断地掉着眼泪，姚长根坐在那里吸闷烟。

听到敲门声，姚长根和夫人邱慧英同时来到门口，门一开，见是姚小莹，邱慧英像经过生死离别一样，一把抱住姚小莹，声泪俱下。道：阿囡呀，你到哪里去了，你把姆妈吓坏了。这鼻子上的血迹怎么回事？身上怎么都是泥？和谁打架啦？

姚小莹摇摇头。

邱慧英一边为女儿打来洗脸水，一边问道：那你晚饭吃过吗？

姚小莹又摇摇头。

女儿回来了，悬在姚祥根心头的石头总算落了地。问道：你究竟去了做了什么？把我们急得。你姆妈一直哭到现在。

邱慧英为姚小莹煮了一碗鸡蛋面。姚小莹一边吃一边说：刘家兴平白无故今天被府衙抓去，他爹妈急得团团转。我想到了我姆妈曾经照顾的老太，他的儿子就是州府的陈大人，我去湖州想让他出面打听一下，刘家兴究竟犯了什么事？

姚祥根和邱慧英异口同声问道：那你去湖州了，有没有见到陈大人，情况如何？

姚小莹说：陈大人打听了，原来刘家兴通过我叔叔，今年在辑里村早预订了一批春丝，今年本来就产量就低，广庄他们根本就收不到货，就把刘家兴推上法庭。

姚祥根一听怒道：原来这样啊，一个愿卖一个愿买，这叫犯什么法呀！

姚小莹又说：陈大人说了，如果情况属实，刘家兴理应没有问题。所以，我又去了叔叔那里，要他把材料准备好。

姚祥根微笑着点点头。
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