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族长原本混乱忐忑的眼睛渐渐地沉淀了下来,但心中还有几分迟疑。
顾燕飞原本就微翘的唇角又扬得高了一些,似乎看出了族长的犹豫,笑眯眯地追问道:“伯祖父,你说是不是?”
她一派坦然地与族长对视着。
族里是选择和顾简划清关系,还是就这么坐以待毙,等着被顾简牵连?!
族长将太师椅的扶手抓得更紧了,咽了咽唾沫。
这个选择太容易了。
族长的耳畔能听到自己重重的心跳声,越跳越快。
静默了半晌后,族长松开了捏着扶手的右手,整个人陡然间放松了下来。
他端正着神色,理了理思绪,认真地说道:“当年你们祖父聘的是戚氏女为元配,你与你大哥的亲祖母大戚氏去世后,你祖父并没有告知族中他要续娶的事。”
“是吗?”顾燕飞又喝了口茶,掀了掀眼皮,“这我倒是不知道。”
她的神情无惊无喜,平静如水,但族长却像是得了鼓励。
他捋着花白的胡须,一本正经地叹道:“许是你祖母大戚氏去世时,念着阿策年幼,这才托了守寡的妹妹来照顾阿策。”
“没想到这小戚氏趁着你们祖父去世了,就带着她的儿子鸠占鹊巢。”
起初,族长还说得有些干巴巴的,越说越自然,越说越流畅,心跳也从急促渐渐地变为平静,最后一句话说得掷地有声。
他完全否认了顾宣与小戚氏的婚事,这番言辞是随口编的,自然是漏洞百出,但族长知道,谁也不会去追究这些漏洞,只要听着顺理成章就够了。
“原来是这样。”顾燕飞随口附和了一句,眼神深邃如潭。
族长仿佛吃了颗定心丸似的,心中大定,煞有其事地继续说道:“十五年前你祖父得了急病,去得实在太急,都没来得及留下什么话来。”
“这么多年来,你和你大哥都把小戚氏当作是你们的亲祖母,也是我这伯祖父的不是……哎,我也是被小戚氏给蒙骗了,从前一直以为她对阿策和你们兄妹甚是慈爱。”
族长近乎屏息地看着顾燕飞,神情拘谨。
顾燕飞微微一笑,用很“单纯”、很“无辜”的目光看着族长,“伯祖父,我年纪小,也不懂这些,这件事到底要怎么办,还得仰仗伯祖父您弄个章程出来。”
她轻轻巧巧地就把这件事推给了族长,四两拨千斤。
“……”族长的表情又是一僵,额角沁出了细细的冷汗。
他感觉心脏像是被顾燕飞捏在了掌心,几乎无法直视她那双通透的眼眸。
少女容颜清丽,笑靥如花,比窗外开了满树满枝的粉桃还要明艳,她的眼眸极清,极亮,闪着剑锋般的锐芒。
族长的心脏猛然缩紧,透过少女的眼眸,不由想到了顾策。
族长呆了半天才回过神来,定了定神,赶紧应承道:“燕飞,你告诉你大哥,这件事我定会办得妥妥当当,你们尽管放心。”
他在心里宽慰自己:事到如今,族里也只能断尾求生了,小戚氏与顾简母子俩也是自作自受。
顾简废了,没救了,但顾渊与顾燕飞前程正好,如何选择对族里有益,显而易见。
“伯祖父这说的什么话,我要‘放心’什么?”顾燕飞歪着小脸笑了笑,笑容无辜。
族长这才意识到自己失言,连忙道:“是我嘴拙,是拨乱反正。这多年了,早该拨乱反正的!”
顾燕飞愉快地笑了:“那就劳烦伯祖父了。”
既然事了,顾燕飞就直接端茶送客了。
族长识趣地提出了告辞,由卷碧送出了大厅。
外面的夕阳几乎落下,唯有西边的天际还留有一片淡淡的红霞,天色昏黄一片,弯月呈现一种淡淡的白色,俯视着众生。
径直走出了几十丈后,族长忍不住就以袖口抹了一把额头的汗,背后早就汗湿一大片。
他在一颗槐树下停了下来,心有余悸地回头朝大厅的方向看了看。
厅堂中的少女正优雅地饮着茶,纤细的身形在那高背大椅的映衬下显得尤为纤弱,一派闲适。
回想方才他与顾燕飞的对话,族长愈发心惊,他一个花甲之年的人却完全被一个刚及笄的小姑娘牵着鼻子走,他所思所虑所忧都在对方的掌控中。
从头到尾,她不曾威逼、不曾恶言,明明是她想让小戚氏与顾简母子俩除族,最后却三言两语地让他主动揽下了这件事,还得感激她为族里出了这主意。
哎!
族长在心里长叹了口气,告诉自己:当断则断,为了族里,他必须把这件事情给办妥了。
族长转回了头,暗暗地咬牙,步履匆匆地离开了顾府。
今天天色已晚,族长先回了府,次日一早,他就携长子顾筹一一去拜访了族里几个德高望重的老人家,他们有的住在京城,有的住在京郊,父子俩走遍这些人家花费了整整一天的时间,疲惫不堪。
隔日天刚亮,他与长子就携族中的族老们又一次来了顾府,由族长主动提出拨乱反正,斥小戚氏鸠占鹊巢,顾简根本不是顾家人,二房理应从顾氏族谱除名,一正族风。
不过短短半个时辰内,族长就主持了修改族谱的事宜,把小戚氏、顾简这一房的人包括顾云嫆的名字全数从族谱中移除。
当修改后的族谱重新封存在祠堂后,族长如释重负,心头一块巨石落下了大半。
族老们围着顾燕飞说了一通亲近、示好的话语后,就先行告辞,族长父子俩留到了最后,在外仪门上马车时,族长很自觉地许下承诺:
“燕飞,稍后我会去一趟北镇抚司,看看能不能见一见小戚氏与顾简母子,把这件事告知他们。”
诏狱这种晦气的地方,族长本来是不想去的,也没信心一定能进得去,但他得赶紧了结了这件事,要让顾渊兄妹俩看到族里的诚意。
等到当天下午顾渊回来时,一切已成定局。
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