次日，淮安府盐城县。

因为近些时日阴雨连绵的缘故，本就波澜壮阔的黄海在雨水的冲刷下愈发浩瀚。

今日是近些时日难得的好天气，头顶烈阳高照，将海水映射出点点波光，令人心旷神怡。

时值正午，正是一天中最热的时候，纵使城门大开，但盐城县这座依托海运而兴的县城街道上也少有人烟，倒是城门附近聚集了不少手持兵刃的士卒，颇有些好奇的朝着不远处的码头张望，各式各样的窃窃私语声随之响起。

与有些"冷清"的县城不同，两里之外的码头上却是一副热闹景象，数百名赤裸着上身的船夫水手正在手忙脚乱的搬运着什么，同时还伴随着急切的呼喝声。

此时的码头上除了这些满头大汗的水手船夫之外，还密密麻麻聚集着数以千计的市井百姓，同样是在朝着亭口在码头岸边的船队指指点点，满脸的好奇之色。

早在昨日太阳落山之前，从淮安府城方向便驶来了数十名骑兵，同时还簇拥着一辆马车，引得已在府衙后宅休息多时的县令老爷竟是不顾官仪，惊慌失措的赶来迎接，着实在城中引来了一番讨论。

待到今日天色尚未大亮，城中一向神龙不见首尾的"县令大人"更是领着县衙中的官吏及城中几位有头有脸的富绅豪商，郑重其事的来到了城外码头，好似在迎接什么人一样。

若是往常时候，似这等毒辣天气，莫说城中那些养尊处优的贵人老爷们，就连他们这些市井百姓也不愿在室外久待。

但今日不知怎地，身着青色官袍的知县老爷任凭其官袍早已被汗水浸透，但却始终待在原地，不住的朝着远处水面眺望。

在其身前，还有一名身着红袍的官员，同样是身形挺拔的眺望着远处，周遭有数十名甲胄齐整的兵丁将其围在中间，并将想要上前攀谈的知县及富绅豪商隔绝在外。

及至半个时辰之前，在数千人望眼欲穿的注视中，本是波澜不惊的海平面尽头先是出现了一个黑影，随之而来的便是遮天蔽日的船队。

他们这盐城县虽然临海，偶尔也能见到零星几只路过的"商船"，但如此规模宏大的船队却还是头一次见。

若非县令大人早有预料，命令城中差役维持秩序，并扬言这突如其来的船队乃是大明水师，只怕大惊失色的百姓们难免会发成踩踏事件。

...

"礼卿兄，一路辛苦了.."

在身后诸多敬畏的眼神中，身着红袍的漕运总督李养正略有些感慨的朝着眼前因为舟车劳顿而导致脸色有些发白的登莱巡抚说道。

因为提前收到消息，紫禁城中的天子为保东南沿岸安危，遂派遣登莱水师倾巢而出赶赴浙江绍兴，自己便于昨日赶到盐城这一必经之路，等候乘风破浪而来的船队。

"若蒙兄.."望着眼前已有数年不曾见面的老友，登莱巡抚袁可立一时间也是微微有些恍惚。

这盐城本就归属淮安府管辖，眼前的李养正又是手握军权的漕运总督，眼下出现于此也在情理之中。

"料想这两位便是东平伯，靖北伯了吧.."简单的寒暄了片刻过后，李养正便将目光投向了稍微落后
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