"回禀老爷，小人刚刚在码头的时候瞧见了不少生面孔.."

沉默半晌，吴管事一声轻咳过后，略有些迟疑的打破了官厅中有些诡异的沉默，若有所思的盯着眼前的刘香。

"嗯？生面孔？"

闻声，刘香的脸上便是露出了一抹警觉，略有些紧张的盯着眼前的吴管事。

他知晓，眼前这精明能干的中年人绝不会"无的放矢"，但这上虞县偏居一隅，平日里罕有生人来此，怎会平白无故多出不少生面孔？

难道说是衙门的人？自己的身份已然暴露了？想到这里，刘香心中便是咯噔一声。

他早年间虽然曾与郑芝龙结为兄弟，但长年累月的相处下来，却也因为观念不和等原因导致渐行渐远。

尤其是在他隐姓埋名来到这上虞县之后，郑芝龙更是公开放话，扬言要将他绳之以法。

若非如此，他岂会与驻扎在澳门岛上的佛郎机人合作并且每次出海都谨而慎之，唯恐被郑芝龙发现他的存在。

"小人瞧着，不像是官府的人.."正当刘香想入非非的时候，吴管事略显沙哑的声音便是在正堂中缓缓响起。

停顿片刻，吴管事微微皱起了眉头，有些不太确定的说道:"这些人全身上下都是笼罩在黑袍之中，瞧不清具体内容，并且身材很是矮小。"

"说的官话也有些蹩脚，不像咱们这本地口音.."

吴管事微眯着眼睛，尽量回忆着刚刚在码头上发现的异样，丝毫没有留意到脸色大变的刘香。

倭寇！

尽管吴管事仍在自言自语，但自幼跟在李旦身旁，纵横海上十余年经历过无数风浪的刘香瞬间便知晓了这些人的身份。

国朝以来，诸如倭寇犯边的事情屡见不鲜，时常乘着小船漂洋过海而来，从福建浙江等沿海府县登陆并大肆劫掠，对大明百姓造成了极大困扰。

故此，在福建浙江等地，每每提起"倭寇"二字，百姓们便是咬牙切齿，心中满是恨意。

但刘香作为曾经在海域上赫赫有名的海盗之一，自是知晓些许不为人知的秘辛，例如这"倭寇"的组成。

在民间百姓看来，这些身材矮小，全身上下笼罩在黑袍之中善于使一柄弯刀的"倭寇"在日本也是臭名昭著的存在，终日以打家劫舍为生，不被当地百姓所接纳。

但是事实上，这些曾在大明犯上无数罪孽的"倭寇"绝大多数都是隶属于日本各位"大名"麾下，受其领主指派，这才乔装打扮过后前来劫掠大明。

换言之，这些"倭寇"实则就是一群顶着强盗之名的正规军队士卒，当然事无绝对，还有些"倭寇"则是更加特殊。

因为大明在过去两百余年间始终维持着"海禁"的政策，不准民间百姓私下出海。

但又因为"海上走私"蕴藏着巨大的利益，故而海上时常出现"械斗"的情况，甚至波及到内陆，最后再将其归咎为"倭寇"所为。

事实上，这些"倭寇"的真实身份便是福建浙江等沿海府县走私家族私下供养的门客或家丁，也或者是重金聘请的些许亡命之徒。

但据刘香所知，这上虞县虽然富饶，城中也有几家富商私底下偷偷干着"走私"的营生，但还没有丧心病
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