> “孩儿以为，魏延作战勇猛，性格孤高。”

这是对魏延比较客观的评价。

“不错！此人可为先锋吗？”刘备继续问道。

“当然。”刘禅顺势回答。

于是，魏延成了先锋，取得荣誉。

张苞、关兴有些不满了。

“魏延在父亲眼里，不过一莽夫罢了。”关兴沉声道。

刘禅无语至极，能得到关羽评价的，大都是英雄豪杰好嘛。

颜良还插标卖首呢。

黄忠也是“老兵”。

“我们一定要建立不世之功，让主公对我们刮目相看。”张苞斗志昂扬。

刘禅担心他们出事，安慰道：

“莫要逞强，真以为阳平关是这么好攻打吗？”

“魏延必然无功而建。”

刘禅的话，给了关、张二人极大地触动。

“不错，阳平关作为汉中第一关，魏延必定碰一鼻子灰。”关兴赞同道。

事实也如刘禅所料，刘备率大军抵达阳平关的时候，魏延搦战三次，都无功而返。

望着巍峨的城墙，刘备一度感受到绝望。

如此关口，如何拿下？

“先安营扎寨，再做它算。”刘备吩咐道。

“遵命！”众将齐声道。

夏侯渊作为汉中主将，经营了将近三年，阳平关早就被他打造成坚固的堡垒。

非人力所能攻破！

但他仍然不满意，死死地盯着山川走势图。

“张郃何在？”

“末将在。”

“你率领五千人马，前往马鸣阁道驻防。”

张郃眼中锋芒一闪，抱拳道：“遵命！”

很快，五千曹军精锐，便于马鸣阁道安营扎寨，扼住了蜀军的咽喉。

刘备收到消息的时候，张郃已经安营扎寨完毕。

他急忙召开军议，商讨破敌之策。

“马鸣阁道至关重要，必须夺回，以防止敌军袭击粮道。”法正沉声道。

“孝直所言极是，何人可为将？”刘备扫视一圈，最终落在陈式身上。

“末将愿往！”陈式语气铿锵，带着决然之色。

“善！”

于是，陈式率领五千精锐，与张郃相互牵制。

刘禅本想主动请缨，最终还是放弃了。

马鸣阁道之战，不是胜负的关键。

各路兵马纷纷行动起来，各有摩擦。

但都以小打小闹为主，伤亡很小。

刘备试探进攻阳平关几次，都被夏侯渊击退。

为了避免不必要的损失，他干脆停止了出战。

“如此僵持下去，何时才能破汉中？”张苞无奈道。

“是啊，拖延的时间越长，我们的机会越小，曹操必然会派遣大军，前来增援。”关兴忧心忡忡。

这是所有人都担心的问题。

但刘禅知道，曹操不会这么快到来，因为此刻他也是焦头烂额。

代郡、上谷乌丸无臣氐等叛，曹操正派曹彰率军讨伐。

一时半会，北方不会分出胜负。

当务之急，是攻破阳平关！

“关兴、张苞，你二人负责探查山路，看看能不能绕过阳平关入汉中。”

“赵统、赵广，你二人负责向山民打探消息，让他们充当向导。”

“只要发现入汉中的路，赏赐五百金！”

四将纷纷领命，带着人马轰然出营。

这一消息，有人汇报给了刘备。

刘备抚须道：“孝直，你猜猜看，阿斗要做什么？”

法正一怔，思绪翻涌。
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