秦道炎既是右卫将军,也是兵部尚书。相比从前年轻时，他在朝堂已敛去了许多锋芒，许多事都不会亲自出手,更多时候选择不显山不露水的站在幕后，推波助澜。
他偌大的一座府邸从外间看去平平无奇,内里却逾矩甚多,门堂画柱的纹样数量皆超越了他自身品阶。万金难求一株的芜花种满了廊院,风一吹，白色絮状的种子漫天飞舞，便好似凭空落了场清白的雪。
每一处小院都有人巡视。这些人有男有女,既不是护卫,也不是奴仆,而是秦道炎所收的义子义女，个个武功不俗。
芊芊隐在暗处,觉得这些人相当棘手，心里已经开始打起了退堂鼓，却又不愿让那个姓楚的小瞧了自己。她用独门功法敛去身形，几个纵跃飞上屋顶，好似一只灵巧的燕子，一切都发生在转瞬间，没引起任何人的注意。
芊芊寻到了秦道炎的住所，悄悄将屋顶瓦片掀开一条缝,往下看去，却见他正在誊写奏折。明亮的烛火下,依稀可瞧见对方鬓间霜白的发色。
就在此时,外间的门忽而被人轻轻叩响,传来一名女子的声音：“禀义父,秦双回来了。”
秦双？谁啊？
芊芊不认识，趴在屋顶上继续观察。只见秦道炎将毛笔搁在一旁，抬头看向外间，声音苍老的说了两个字：“进来。”
芊芊这时才看清他的全貌。秦道炎如今已是知天命之年，脸上沟壑纵横，与普通老人并没有什么两样。唯一有所区别的，便是他右边眼睛戴着一个黑色眼罩，左眼精光四射。
他话音刚落，一名劲装女子便推门而入，身后还跟着一名高鼻深目的黑衣男子，想来便是秦双了。
“参见义父。”
秦双单膝跪地，低头遮去了眼底神情。他从将军府逃出后，并没有立即回来复命，而是寻了一处地方养伤，梳理自己杂乱的心绪。
秦道炎颔首，示意他起身：“让你办的事情如何了？”
秦双犹豫一瞬，然后摇了摇头：“儿子无能，没有找到九娘留下的东西。”
一旁的劲装女子闻言微微瞪大眼：“不可能，九娘私下曾亲口对我说藏了东西在城郊，怎么会找不到！”
“十三娘——”
秦道炎声音微沉，“先不要急着开口，听听秦双是怎么说的。”
秦双只得将事先编好的谎言道出：“儿子去城郊寻觅许久，未能找到九娘留下的东西，就连玉佩也未寻见。但心念义父嘱托，不敢轻率，在四周寻查许久，故而回来晚了。”
他脸上的伤已经淡去，身上的伤敛在衣服下，倒也未露出什么破绽。
秦双一向忠心，秦道炎并未怀疑他，拧眉陷入深思：“十三娘，你确定九娘说过藏了东西在城郊？”
十三娘低头道：“女儿不敢欺瞒义父，九娘对义父早有异心，说……说义父手段毒辣，只怕迟早将她当做废棋，需提前备好万全之策才是。”
她说这句话时内心惴惴，秦双低垂着眼眸不知在想些什么。
秦道炎不怒不恼，视线在他们身上扫视一圈，眼底暗藏冷漠，语气却带着几分感慨：“哦？她果真如此说的，倒真是枉费我对她一番苦心栽培了。”
十三娘连忙跪地表忠心：“女儿自幼与亲生父母失散，若不是义父养育，只怕早已饿死街头，定不会如九娘一般辜恩负义。”
她说这句话时，没注意到秦双愈发复杂的目光。
秦道炎却满意闭眼。他虽对九娘私藏的东西耿耿于怀，可到底不确定十三娘的话是真是假，既然秦双寻觅多日都一无所获，想来也是子虚乌有。
“罢了，寻不到便算了吧。”
秦道炎不信一个死人能翻出什么风浪。谢氏一族当年权倾朝野，可自谢壁死后，不也凋零落败了么。虽有谢镜渊撑着，到底也只是个半死不活的病秧子。
就在此时，外间忽然有人通报：“义父，羌族长老到访。”
羌族不日便要进京，除了给燕帝献礼外，再就是请求打通两族之间的商路，希望可以自由贸易。朝中大臣意见参半，导致燕帝迟迟难做决断。
羌族首领与秦道炎私下素有来往，这次进京备了不少厚礼，多次登门拜访，就是想让他从中游说。
然而秦道炎故意钓着他们，三番两次称病不见。这次羌族长老下了狠功夫，咬牙又将礼单增加三倍不止，铁了心要见他。
秦道炎觉得时机成熟，嗯了一声：“把人领到议事堂去吧，老夫稍后便到。”
芊芊伏在屋顶上，见秦道炎从房内离去，又静等片刻，见没有埋伏，这才将砖瓦掀开几片，露出一块头颅大小的位置。也不知她是怎么做的，身形扭动一瞬，骨骼轻响两声，竟直接从那个小洞钻了进去，似一尾游鱼贴着墙壁游入了屋内。
芊芊还记得楚熹年说过，东西就藏在秦道炎枕头底下。
她恐房内有机关，四处检查了一番才小心翼翼的走到床榻间，摸索一阵，最后在墙上发现了一个微微凸起的按钮。
“嗯？”
芊芊咬着指尖，皱眉陷入了沉思。
按，还是不按，这是一个问题。
万一弹出来的是机关，她岂不是命丧当场？
芊芊思索片刻，最后还是仗着自己艺高人胆大，轻轻按下了按钮，并决定一但发现不对劲就立刻撤离。
“咔嚓——”
只听一声轻响，枕头下似乎有什么动静。芊芊掀开被褥看了眼，结果发现床板有一块地方凹陷了下去，里面果然放着一个四四方方的黑色小匣子。
举世之宝就藏在这里面？
芊芊小心翼翼将匣子拿出来，原想打开看看，但半天竟找不到开关。干脆用布囊一裹，直接系在了身上，并仔仔细细把床铺复原。身形向上一跃，原路顺着屋顶的洞离开了。
翌日清晨，破晓之时，到了她与楚熹年约定的时间。
芊芊直接带着匣子翻进了将军府。她雄赳赳，气昂昂，像打了胜仗的将军，将手中的黑匣子往桌上重重一搁，：“怎么样，这东西本姑娘已经取来了，区区兵部尚书府，不在话下！”
她昨天一夜未眠，在屋顶上趴了许久，完全没想过自己在寒风中瑟瑟发抖时，楚熹年正舒舒服服躺在屋里睡大觉。
“姑娘盗术果真出神入化。”
楚熹年状似惊叹的出声，并不吝啬自己的夸奖。他拿起那匣子仔细端详一番，却见上面有许多划痕，淡淡挑了挑眉。
芊芊心虚扭过头去，不敢看他。她是贼，当然想知道里面藏着什么举世之宝，可秦道炎这匣子也不知是什么材质所做，刀劈不破，火烧不烂，她折腾了大半个时辰也没打开。
楚熹年为了确保这匣子的真实性，故意出言试探，慢悠悠问道：“姑娘这匣子……该不会是假的吧？”
芊芊闻言气得一个白眼差点翻过去，浑身哆嗦。这个姓楚的到底跟她有什么仇，一而再再而三坏她好事就算了，还一
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