迟迟下不了笔。一想起那个孩子，黄琼心中像是刀割一样难受。而让他如此难受的，不单单是李秀的孩子，还有张巧儿生下的，以及远在襄阳的那个。

半天，也没有写下一个字的黄琼，最终还是放下了手中的笔。算了，还是让礼部草拟吧。有些心累的黄琼，最终还是从书案堆积如山的折子之中，抽出来一部分看了起来。一直回到西苑，有心事的黄琼还是有些闷闷不乐。逗弄了一会几个孩子，黄琼的心情才多少好了一些。

最终还是决定彻底放下，与李秀之间感情纠葛的黄琼。除了不时赏赐了一些东西之外，倒也没有再纠缠李秀。唯一例外的是，李秀偶尔带着孩子进宫的时候，黄琼都要过去看一看，抱一抱自己这个有实无名的长子。眼中的不舍，李秀也看出来了，但最终还是什么都没有说。

相对于黄琼乱七八糟的感情，于明远那里却是更加的头疼加上郁闷。果然如他当初所料，整个工部与兵部，若是找铸造各种奢华铜器的工匠，一找一大把。但会铸造大炮工匠，却是一个都没有。别说会铸造了，甚至很多工匠压根就没有听说过，这世上还有大炮这种玩意。

不过好在，在兵部武库司一处库房，无人理会的破烂军械之中。翻找出来了当年桂林郡王铸炮的一个，经过百余年无人问津，因为锈蚀已经有些损毁，但大部还算是勉强完整的铁制模具。通过这个模具，于明远倒是仿造出来一批模具。只是接下来铸造过程，却是极为不畅。

不是铸造出来的不成形，就是铸造出来的炮一打就炸膛。铜实在价格太高了，就算有黄琼在背后全力支撑，这种无谓的消耗也用不起。很长一段时日之内，心急如焚的于明远，甚至就连家都顾不上回。整日的蹲在邙山内，专门为铸造大炮保密所需而构筑的，一处军营之中。

期间，黄琼亲自来过两次，见到于明远瘦得几乎脱了相。也坐下来，与他外加上一群工匠，大家一同商谈此事。于明远很固执，因为朝廷以往使用的大炮，都是由黄铜铸造的，所以于明远还是在抄书，也大量使用黄铜铸造大炮。当然，这也不单单是因为有前人提供了的经验。

更为关键的是，如今朝廷工部、诸御用司，压根就找不出会浇筑青铜的人。自从铁器开始大量使用，制造价格昂贵的青铜器便慢慢被淘汰。更加便于锻造，也更加廉价的铁器，逐步取代了青铜。而自从东周年间礼制崩坏，并随着陶瓷和漆器逐步开始成熟，并开始大量盛行。

便是盛行于前汉以前的，大型青铜礼器需求也陆续降低，直至被彻底的淘汰。如今便是就连明器，都已经以瓷器或是漆器代替。到了本朝这时候，唯一还在使用青铜的地方，便是铸造一些青铜镜。便是这样，造价相对普通铜镜高一些的青铜镜，也在慢慢被普通铜镜所取代。

如今的天下，别说浇铸这种大炮，便是铸造一个小青铜鼎的，工匠都找不出来了。至于那些铜器，铸造的人会不少，可问题是那玩意省事的多。而于明远的意思是，在最好不要太过于浪费价格昂贵的铜，先想法子铸造出一批铜炮来。这样可以节省一定时间，让工匠去琢磨。

而黄琼的态度，则是很坚决，要么就不铸，要铸就要铸造更抗造的青铜炮。而且，态度很坚决，要求铜锡的比例就是二比八。此时的于明远那股子倔劲出来了，他坚持先铸造一批黄铜炮。以便节省一定的时间，可以让工匠仔细去琢磨这个青铜，怎么去冶炼才更合适一些。

两个人争得面红脖子粗，谁也没有说服谁。最终参加讨论一个工部小官。实在有些看不下去，战战兢兢的提醒这二位，现在别说青铜了，就是黄铜炮都还没有影子呢。以他的意思是，先用廉价的铁来试验怎么浇铸大炮。让那些工匠们，先摸索出一定工艺后，在开始真正铸炮

不管怎么说，铁总归还是比铜便宜的，这样可以节省下一些铜。而且他的意见是，轻型炮可以采取铜铁两条腿走路的方式。还有一个关键的问题是，他发现如今融化铜铁的煤问题很多。他的意思是，能不能调集一批火油或是改用木炭？这样在试验一下，也许会不一样？

这个小官的意见，总算平静下来的黄琼与于明远对视一眼之后，谁都没有说什么。只是十天之后，这个举人选官出身的八品官，被破格提拔为从五品员外郎。在于明远不在的时候，负责整个铸炮场事宜。而他还没有从升官喜悦之中，清醒过来的时候，又收到了十万斤木炭。

看着这十万斤上等白霜炭，这个瓷商家庭出身。因为是举人选官，终其一生都未必能够做到从五品职位，工部最新一名员外郎可谓是目瞪口呆。而随后收到两万斤熟铁，以及被赐予的单独上折子之权，以及多次被召到温德殿，君前奏对一类事，对于他来说倒也见怪不怪了。
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