常歌的外甥。常歌不忍再看下去。常歌对纪纲说：“我身体不适，先回府休息。横竖这边有你这个正监刑官看着......”

纪纲却劝常歌：“师傅，你不能走。否则皇上会误解你同情奸臣。我知道黄子澄是你远房亲戚。你若是在不愿意看，就闭上眼睛吧！千万不要走。”

行刑刚刚进行了两刻功夫，马有禄又来传旨：“有旨意，废除洪武十八年殿试金榜。革除洪武十八年所有进士及第、进士出身、同进士出身功名！”

黄子澄、练子宁、齐泰皆是洪武十八年殿试鱼跃龙门踏入仕途。永乐帝恨屋及乌，让那一榜其余的进士们跟着倒了霉，丢掉了寒窗十年辛苦搏来的功名。

马有禄宣完了旨意，来到了监刑台上。

他道：“东莱伯，皇上知道您不忍看到黄子澄一刀一刀被活剐。他老人家让您离开刑场去谨身殿呢。他有重要的差事交待你办。”

常歌如释重负，下得监刑台，直奔谨身殿。

谨身殿中

。永乐帝正在凝视着一张地图。地图上密密麻麻的标注着驻军人数。

其实，一直到今天，永乐帝手中也仅仅实际控制着河北、江浙两大块地方。譬如山东的铁铉，仍然在济南拥兵五万，严重威胁着他的皇位。

常歌拱手：“皇上，臣应诏前来。”

永乐帝道：“嗯，你来的正好。朕给你一道旨意，命你前往山东境内，收复山东的五万军队。另外将铁铉逮捕回京。”

常歌一愣，随后道：“臣接旨。”

常歌对于办成这件差事倒是胸有成竹：南军将士早就不想打了。如今永乐帝登基，成为了大明天子，建文帝也已经自焚而死。只要永乐帝下一道旨意，南军将士一准会立刻放下刀枪。

其实，常歌的身份本质上讲是招降使者。像他这样的招降使者，永乐帝最近整整派出了三十多位，分赴全国各地。

永乐帝又道：“朕听说，你跟铁铉的交情不错。”

常歌连忙道：“请皇上放心，私交归私交，公事归公事。臣不敢因公废私。”

永乐帝笑道：“你是个识大体顾大局的人。朕派你去山东，主要是怕铁铉顽固不化，领着山东南军继续顽抗。你跟他有交情，可以劝劝他。”

常歌拱手：“是皇上。臣想替铁铉求个情。若铁铉归降，请皇上饶他一命。”

永乐帝微微点头：“他与朕在战场上输死相搏，只不过是各为其主罢了。朕并不怪他。平安、盛庸朕都能容得下，给他们安排了高位。又岂能容不下一个铁铉呢？再说铁铉是个能臣。朕初登大宝，需要这样的能臣鼎力相助。”

常歌拱手：“皇上圣明。”

出得谨身殿，常歌回了趟府，收拾行装。

宋盼儿惊讶道：“怎么又让你外出办差？还是去山东！山东还有五万南军呢！铁铉又是效忠于先皇的人。”

常歌道：“放心，不会有什么危险的。我心中有数。山东的南军将士早就不想打了。铁铉也不会为难我。”
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