去了王袍，朱元璋问：“秀英，标儿呢？”

马秀英答道：“他在宋濂那里念书，中午不回来用饭。”

朱元璋坐在饭桌边，刚吃了两口饭就放下了筷子：“拱卫司真快成了浙东党的了。一个专办秘密差事的衙属，对于浙东党来说竟毫无秘密可言。”

马秀英建议：“你可以撤换掉杨宪啊。”

朱元璋摇头：“不成！我用杨宪，用在‘阴狠’二字上。他虽是个书生，却比寻常的武夫还要狠辣。应天府里能替代他的，只有淮西那边的胡惟庸。要是我让胡惟庸代替杨宪，拱卫司刚从浙东党手中脱手，转眼又成了淮西党的。再者，拱卫司乃杨宪一手创立，从上到下都是杨宪的人。撤了他，拱卫司要彻底洗牌，那些有经验的老检校全要换成新人，于大局不利。”

马秀英想了想：“古今成大事者，以找替身为第一要务。你可以在拱卫司中提拔一个新贵，作为你在拱卫司中的替身，分杨宪之权。”

朱元璋问：“谁？别跟我说是宋盼儿。她虽精明强干不输男儿，却始终是个女流。进拱卫司不合规矩。”

马秀英摇头：“错了。我想说的是常四和常歌。”

朱元璋苦笑一声：“呵，常四？那是个就知道装蠢的老狐狸。至于常歌，他太年轻缺乏历练。”

马秀英道：“常四装蠢是明哲保身，明哲保身是因为他没有野心。常歌缺乏历练，你给他机会多历练不就是了？这二人既非浙东党，也不是淮西党。若他们在拱卫司中得势，正好可以制衡杨宪。”

朱元璋思索片刻后道：“嗯，有理。”

马秀英又道：“徐达昨夜回应天禀报的那件事，我觉得可以交给常家叔侄去查。”

朱元璋有些犹豫：“那件事关乎平江战事的胜败，他们......行么？”

马秀英道：“你不是常说用人不疑，疑人不用么？”

朱元璋一咬牙：“罢了。云奇，你去把常四和常歌叫到王府来。”

拱卫司。常歌和徐辉祖在值房之中百无聊赖，只好下起了马虎棋打发光阴。

云奇信步走了进来：“常小旗，徐小胖子，你们二人好悠闲啊。”

徐辉祖从椅子上蹦到云奇面前：“云奇叔，你怎么来了？”

常歌则拱手道：“见过云总管。”

云奇吩咐：“常小旗，上位召你去王府，有重要的差事交给你办。你四叔那边我也找人去叫了，跟我走吧。”

徐辉祖问：“有差事了？有没有我的份儿？”

云奇笑道：“上位没叫你这个小胖子。你在值房等信儿吧。”

常歌跟着云奇来到吴王府门前，常四已经等在了那儿。他满脸潮红，一看就是喝多了酒。

云奇嗅了嗅鼻子：“我的天，四哥，这大晌午头的你这是喝了多少酒？”

常四笑道：“没多少，喝了半斤女儿红。”

云奇叹了声：“唉，四哥你真是嗜酒如命。”说完他从腰间解下一个香囊递给常四：“挂在腰上，遮遮酒味吧。”
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