还有一个便是比他大二十多岁的火头军常四。军营的伙房内经常出现这样一幅画面：踌躇满志的义军青年将领朱元璋跟两元得力干将徐达、汤和边喝酒边畅谈兵略，他们身后站着一个四十多岁的中年火头兵，时不时给他们添酒。

后来朱元璋在义军中渐渐得势，引起了郭子兴的猜忌。郭子兴一度将朱元璋看押起来，不给吃喝。马秀英就让常四在伙房烙好大饼，她揣入怀中带入牢房给朱元璋果腹。马秀英屡屡被滚烫的大饼烫伤前胸，至今还有当年烫伤留下的疤痕。

再后来朱元璋掌握了郭部义军的兵权，需要派一个人到刘福通部做内应。不起眼的火头老兵常四成了最佳人选......

盏茶功夫后，常四进得书房，倒头便拜：“属下常四，拜见吴王、王妃。”

马秀英连忙上前搀扶：“常四哥，快起来。”

常四却将额头紧紧靠在冰冷的青石砖上：“今时不同往日。做臣下的见堂堂吴王、王妃，理应跪着。”

朱元璋道：“秀英，本王跟常四说几句话，你先下去吧。”

的确是尽是不同往日。刚参加红巾义军那会儿，朱元璋见到常四一口一个“四哥”，如今称呼却变成了“常四”。

马秀英看了一眼伏地的常四，说了一句：“常四哥，那我先走了。”

马秀英走后，朱元璋望着常四满头的白发感慨：“唉，一晃十一年过去了啊。这十一年来你在刘部义军里受委屈了。要是留在本王这边，以你的资历顶不济也能当个带几千兵的副将。”

常四道：“属下是个没本事的人。不管到哪里都成不了气候。”

朱元璋端起茶盅喝了口茶：“别这么说。这些年你给本王传了不少有用的刘部义军动向。小明王已死，以后你就留在应天城吧。说，你想要个什么官？只要你开口，本王一定照准。”

常四又道：“属下不求当官。如上位不弃，赏我依旧在伙房当差，每顿有酒我就知足了。”

朱元璋摇头：“不成。你是有功劳又有苦劳的人。这样吧，把拱卫司交给你管，如何？”

朱元璋的提议只是一种微妙的试探，意在看看常四有没有野心。拱卫司何等重要？他怎么会交给一个十一年没见过面的人？朱元璋坚信一个至理：人都是会变的。连他的亲侄子朱文正都能私通张士诚，何况多年未见的常四？

书房门口侍立的杨宪听到这话却打了个冷战：拱卫司是我一手组建起来的，现在来了个老家伙上位就要将拱卫司从我手中夺走？

杨宪骨子里是一个极度渴望权力的人。从朱元璋说出这句话起，常四在他眼里就成了一个威胁。

常四猛然抬起头：“禀吴王。做人最重要的是知道自己有几斤几两。常言说得好，有多大肚吃多少饭。属下只是个没有本事的老醉猫，哪有管拱卫司的本事？若吴王真委我重任，那不是赏我而是害我。”

朱元璋看到常四脸上枯树皮般的皱纹心中一酸：“罢了。那你今后就恢复拱卫司总旗的身份，受杨宪统辖吧。你的侄子现在亦在拱卫司效力。”

杨宪口风极紧，之前竟未对常四透露常歌已经进了拱卫司的事。

提到自己的侄子，常四心中先是惊讶而后是窃喜：侄儿没死？

小明王沉舟的消息传回滁州城，常四就断定自己的侄子十死无生。他还专门花一吊钱请了个和尚为常歌超度。

朱元璋道：“罢了。你随杨宪走吧。今后他是你的上司。本王还有些军务要处置。”
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