侍卫孟通走了进来，大声禀报道：“霍公！”李三娘连忙向他摆摆手，示意低声轻语，孟通躬身缓步，在李三娘耳畔小声说道：“公主，长安来人，求见霍公……”

“谁呀？”孟通话未说完，便听到床榻上传来柴绍的声音。

“霍公，长安来人，已入军营，正在等候您的召见。”

“我知道了，你先引着来人到中军大帐暂歇，我稍候便到。”柴绍一边揉着惺忪的睡眼，一边起身说道。

李三娘放下手中的针线，走到床榻边，把红色金边大袍披到丈夫的肩上，系紧，说道：“入秋已深，刚睡醒起来，防着着凉。”

柴绍笑了笑，握着妻子的手说道：“嗯，我到大帐去，看看就回来……”

大约一个时辰后，李三娘正和两个婢女说着刺绣的针法有些稀疏时，只见柴绍反剪着双手，缓步走进帷帐中来，宽大的额头上双眉紧蹙，一副闷闷不乐的样子。

凤鸢和巧珠知趣地起身退了出去。李三娘走上前去，一边接过丈夫递过来的红袍，一边问道：“怎么了？长安来了什么人，叫你如此不快？”

“张世隆到军营来了。”

“什么，张世隆？他不是丢失延州后销声匿迹了吗？朝廷还没追究他的失职呢，他竟敢跑到前线来？”李三娘惊讶不已，连连发问。

“哎，一言难尽啊，你看看齐王的来信就明白了，”柴绍一边说着，一边将手中的黄皮信封递给妻子，自己则坐到案几前，若有所思地端起茶碗啜了起来。

李三娘连忙打开信封，抽出笺纸仔细看时，上面写着——

“霍公并公主殿下，如晤：

太和山战况胶着，朝廷上下殊为挂怀，戎马倥偬，矢石如雨，望二位善自珍重，待摧破梁贼后，本王在京宴迎二位！

两军对垒，主帅坐镇，将士搏命，智勇并举，此间正是用人之季。前延州代总管张世隆，自偶失城池后，无日不怀忐忑之心，无时不念复仇之志。皇恩浩荡，甘露如霖，太子殿下携本王奏禀兹事后，陛下已允其戴罪立功，效力阵前，将功补过，再参职事。愿霍公深察陛下及太子之良苦用心，对其耳提面命，谆谆教导，菩萨心肠与雷霆手段兼而用之，令其锋前立功，洗刷前耻，以犬马之忠报效君上荣宠。

又，本王府邸管家宋之伦三子宋印宝已年满十八，血气方刚，颇善骑射，正当为国效力之时，亦随同张世隆前来营中助战，望霍公栽培提携，早立军功，荣耀家门。

本王不情之请，还望霍公及公主殿下多多体谅，他日班师回朝，长安相见，必登门重谢！”

阅罢，李三娘浓眉微皱，一丝不悦闪过双眸，随手将信件丢到案几上，扭头对柴绍说道：“这是战场，不是集市，四弟这般作为，不是给我们添麻烦吗？”

“哎，岂止是麻烦！”柴绍摩挲着宽大的额头，叹息道，“若用之不慎，有败军之虞啊！秦王早就说过，张世隆虽谙熟西域风土人情，却是一介小人，不可任用。何况，昔日他代替恩师段德操守备延州，却失职陷城，已然证明其不堪为将。如今，陛下怎么…怎么…”柴绍抬头瞅了一眼帐外，欲言又止。

李三娘豁然起身，“啪”地一声掌击桌面，说道：“不行，我要写信给父皇，让他召回张世隆，此处战事与他无关！”

“三娘，不必如此，”柴绍伸手拉着妻子，让她坐下来，说道，“此事没有那么简单，张世隆的启用也是太子首肯的，何况，齐王府管家的儿子也随同而来，此事若操之过急，惹人怨怒，只怕有人在后方掣肘，这样于太和山的战事颇为不利呀！”

李三娘听罢，缓缓回坐，点了点头，叹息一声，说道：“哎，如今朝堂上的事情竟然变得如此复杂，我真是感到悲哀和无奈！夫君，不论怎样，这个张世隆是断然不可带兵的，否则后患无穷。”

“那是自然，”柴绍点点头，摸了摸下颌，嘴巴一咂，回答道：“对于张世隆及宋印宝的任用，容我细细思量……”
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