，却被阴云所笼罩，天地间乌蒙蒙的，像是在下一场雨，谢玦举着火把站在山坡上，注视着底下横陈堆积的将士尸首，十四位参将战死四位，士兵阵亡四千人，血水汇成一条河，流向千万里外的家乡。
有人在唱哀歌。
“魂归来兮，南方不可以止。”
“湛湛江水兮，上有枫。”
“目极千里兮，伤春心。”
“魂归来兮，哀江南！”
黑色战马停在山坡上，仰头长嘶一声，谢玦缓缓抬起双眼，望向不远处重兵把守的清河城，在他身后，十位参将或是肃立，或是哀思，或是与之一起静静远眺，跳动的水声自背景中传来，南朝士兵们正聚在山坡下，用清江的河水一遍遍濯洗带血的长缨，等待下一次出战。
谢玦道：“将阵亡将士的尸首就地收敛，等战争结束，一起随军带回江南。”
副将道：“是！”
谢玦道：“先前抓到的那个氐人贵族身份查的怎么样？”
副将道：“已经查出来了，他叫领他·赫利叶·那塔尔，是周国王室宗亲！原本是要前往清河城，途中遇上我们的行军部队，自作聪明地跟在我们身后，被当场擒获！”
谢玦想了一想，“占据清河城的氐人首领全名叫什么？”
副将立刻道：“古颜·赫利叶·那塔尔！”
有参将听出其中关联，“我记得氐人王室取名字有个规矩，若是同宗同辈血脉就会使用同一个假名，难道他们是！”
过了片刻，谢玦忽然笑了一下，“兄弟，他们是亲兄弟。”
桓礼早已提前将查到的周国王室的资料传给北伐的将军们，古颜、真颜、领他，这是木阿蒙一脉最后的后人，那塔氏家族身负厚望的三兄弟这一次全都参与到这场战争中，或许冥冥之中确有天数。
谢玦注视着山坡下阵亡将士的尸首，“将那名氐人亲王提出来。”
“是！”
清河城内氐人的大本营中，古颜对着泛黄的军图复盘昨夜那场惊心动魄的大战，脑海中不断闪过战场上那短短对视的一瞬，久经疆场淬炼出的直觉让他嗅到一股危险的气息，“命骑卫严密把守城池，接下来几日决不能掉以轻心。”
真颜沉默片刻，忽然道：“他们人太少，连这种程度的伤亡都扛不住，只好退到城外三里处重新驻扎，这一战依旧是我们占上风，接下来只要持续进攻，不断滚大优势，他们挡得住第一波，挡不住下一波！胜利毫无疑问掌握在我们手中！”
古颜打断他道：“兵马是对方的三倍，还是在全军备战的情况下，没能一战将其冲垮，这是耻辱。”
草原骑兵有一个明显区别于其他骑兵的打法，自古以来，重骑兵都是强军，训练难度很高，也正因为如此，骑兵十分珍贵，很少正面发动攻击，往往由将军率领，在战场边缘游走指挥，但氐人骑兵使用一种完全另类的打法，热衷于正面冲撞，且首战必然告捷。
这一来是因为草原上的人天生会骑马打猎，骑兵训练难度相对很低，二来则是因为，沉溺于厮杀的氐人很早就窥透了战争胜利的秘诀，让对方战栗、震惊、恐惧，直至完全丧失战斗力，所谓两军相遇勇者胜，一见面就要先用雷霆手段摧毁对方的军心，而后才能摧枯拉朽。
在这个世上，再没有比骑兵践踏更令人恐惧的声音了，那铁马冰河声曾是多少人挥之不去的梦魇，面对如此强悍的敌人，只要稍微流露出惊惧，就将永远在炼狱中沉沦。然而就在今日，那支南朝军队却做出了一个出人意料的决定，迎难而上，直面恐怖。
古颜道：“他们是以命相搏，所以首战必须打得激进，抛弃恐惧，抛弃一切。”
真颜猛的拍案，军图剧烈震动了下，“三十万对十万，没有丝毫输的可能！他们即便有勇气冲锋，却根本无力抵挡我们的攻势，一旦时间拉长，他们只能惨败，现在他们撤到城外，后方也没有支援，只要我们集结兵力持续猛攻，他们绝无反抗之力。”他盯着不说话的古颜，提醒道：“我们的时间也不多了。”
古颜抬头与真颜对视，眼神交汇时莫名有种针锋相对之感，终于，古颜心中叹气，不再争论，问道：“领他呢？”
真颜闻声重新坐了回去，“还没收到消息，估计还在南朝军队后方。”
此次和克烈命那塔氏三兄弟一同镇守清河城，领他是其中年纪最长的，相较于两个弟弟，他本人并无领军才能，于是负责勘察战场收集情报，古颜交代他去查清南朝军队的行军路线，已经有一阵子没消息了。
古颜道：“这些已经没用了，派人通知他回来。”
真颜用眼神示意怯薛去传令。
怯薛还未离开房间，门外忽然响起一道声音，“将军！”那通报声异常响亮，像是要用巨大的声音来掩饰内心的某种悚然，“城外军队有动静！”
古颜与真颜一听完亲卫说的，几乎立即抬腿往外走，脚步声又快又急，两人同时登上瞭望台，在望见远方那一幕时，两个人又再次同时定住。
原本尸横遍野的战场已经被白雪覆盖，雪地中央竖起一杆引人注目的黄金军旗，应该是昨日战场上被斩获的胜利品之一，一个浑身是血、奄奄一息的人被悬吊在杆顶，风雪将那张血肉模糊的脸吹得十分凌乱，但古颜与真颜却一眼就认了出来。
“领他！？”
竟然真的是他！他应该在南朝军队后方三十里处的铁纳尔营，他怎么会出现在这儿？他是何时被南朝军队所俘？
两兄弟脸上均出现巨大波动，却都下意识强撑着没表现出来，真颜第一时间道：“没事！南国军队昨日一战强攻不下，他们比我们更急，既然当众将人提出来，想必是要与我们进行谈判。”他像是在说服古颜不要冲动，“再等一等，看他们想要如何做，倘若真的有关战事——那也只能以周国为重了！”
他的话音还未落地，远处领他身旁的南朝士兵抽出腰间錾刀，弧光一闪，手起刀落，黑色头颅与黄金军旗应声倒地，前一刻还在轻微抽搐的人瞬间停止抽动，雪地上一摊猩红污水。
真颜猛的瞪大眼睛，砰的一声巨响传来，几乎同一时刻，古颜双手握拳锤在墙垛上，巨大的力量让指节当场骨裂，他头也不回地转身往城中走，忠心耿耿的亲卫立即跟上去。
这是宣战，不降不和，不死不休。
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