二公子？”

刘表扭头道：“我要将荆州让给你。”

虽然是第二次提议让他当荊州牧，刘备还是听得一愣，心里往下沉，惊道：“把荆州让给我？”

刘表用尽气力地哑声道：“是，除了贤弟之外，无人可以驾驭这个局面。”

刘备摇头道：“我绝无统领荆州的意思，你为何这样做？”

刘表喘息道：“我不这样做，荆州早晚会败在那个妇人手上，在我生病期间，那兄妹几人胆大妄为，不但背着我做了很多龌龊的事，还暗中壮大蔡家的势力。”

刘备皱眉道：“我理解贤兄的难处……”

刘表不住地喘息，脸色已渐渐变灰转白，低声道：“我观察她很久了，放任手下强征捐税，她的野心又实在太大，如果让她们掌权，一定会民不聊生，荆州百姓会受尽苦头，我不可以再错下去了。”

“我思来想去，还是只有贤弟你才德兼备，有你出任荆州牧才是众望所归。”

刘备道：“贤兄吉人天相，荊州牧人选事关重大，其实不需要仓促决定。”

刘表呻吟了一声，他的脸孔已因痛苦与痛楚而扭曲，整个五官都在抽搐道：“我的身体我最清楚，我已病入膏肓，又怎么有能力处理正事？”

如果刘表这么倒了，新野以后日子就难了，刘备苦着脸道：“贤兄不要说这种丧气话。”

………………

刘表的第二次召见无果而终，刘备在议事厅征求所有人的意见，气氛显得格外紧张，刘表随时可能嗝屁，将对新野产生严重影响。

刘备询问道：“各位，州牧大人还等着我的答复，大家是否想到了什么好方法，让我顺利推掉荊州牧。”

张飞是个直性子，他环顾了一下大家的反应，壮着胆子首先发言道：“大哥，就算你骂我，我也要照说不误，翼德觉得大哥不应该推却的，那兄弟二人论材德论品行，怎么样也追不上大哥，你来管理荆州是最好不过了。”

关羽听了，连连点头，也捋须接着补充道：“相反，如果是刘琦或者刘琮，其中一个做荊州牧的话，曹操就一定会挥军南下，到时候就会生灵涂炭，死伤无数。”

韩泰托腮沉思道：“主公，大公子二公子资质平庸，不足以撑起荆州大局。现在荆州天赐于你，如果不取，反受其害。荊州牧是荆州的第一把交椅，这么好的机会，不如先坐上去再说吧。”

刘备一怔，反问道：“你们竟然赞成我接任荆州牧？”

韩泰见刘备好像有点不高兴，又小心翼翼地说：“主公不用怕，也许会有人说闲话，遭人眼红非议再正常不过了。可又不是你抢的，是刘荆州让给你的，主公坐上去以后，只要抓紧协调好荊州各方利益，善待他们的家眷就可以了。”

刘备的脸色刷地一下沉下来，不悦地道：“你们可知道？自古强宾不压主，你们这样就是陷我于不义，刘荊州对我恩重如山，我竟然忘恩负义，夺取人家的荆州，这种行为会为天下人所不耻。”

韩泰茫然道：“有这么严重？”

诸葛亮出来打了个圆场，淡淡地道：“主公以仁义为先，德行崇高，这是值得我们誓死追随的地方。”

刘备神色稍缓，说道：“这事总算有你明白我。”

诸葛亮话锋又一转，解释道：“但是主公成大业者，应该不拘小节，若太过于迂腐，就会成为妇人之仁。”

刘备问：“军师也是这么想？”

诸葛亮稍一犹豫，对刘备说道：“当年我在隆中，初见主公献上隆中对，孔明诚为主公分析天下形势，主公要先取荆州为根据地，再取益州三分，天下大业方可成。”

“如今关键就在眼前，现在有这么好的捷径可走，望主公顺天应人做荆州的新主人。”

韩泰附和道：“军师说的对，主公做吧。”

关、张也拱手道：“大哥做吧。”

“不用再说了，你们的想法我明白。但是你们不明白我，我宁死不愿做此不仁不义之事。”刘备说罢，面带有些愠色地宣布了散会。　　　　。
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