的石质墓碑表面，一瞬间想到了很多事情。自通用历1853年盛夏来到这个世界，已经过去了小半年的时光。外乡人变了很多，但侦探却依然在此长眠。

雨滴打击雨伞，雨水顺着墓碑向下滑落，并最终落于深秋的泥土中。此时的氛围，夏德有心想要说几句应景的话，但话到嘴边又有些说不出。

但好在外乡人在这个世界还有朋友：

“忠诚的斯派洛·汉密尔顿在此长眠。”

比尔·施耐德医生站在夏德身后说道：

“永远的忠诚，为了职责坚持到了最后一刻。”

夏德站起身，向后退了一步，和医生一起在雨中看着那墓碑。

“此刻，他于此长眠。即使无法回归故乡，但他的灵魂已经安眠了。”

虽然只有短短的几句话，但还是很好的表达出了夏德的心情：

“医生，其实你也可以尝试着向报纸投稿。”

他笑着说道。

“哦，侦探，别开我的玩笑了，我哪里有露薏莎那样的文采......不过年轻的时候，我的确在作家和公务员中考虑过自己的职业。”

于是比尔·施耐德就成为了很成功的心理医生。

开过了玩笑，夏德一只手插在口袋里，一只手举着雨伞，忽然轻声问道：

“医生，既然凡人皆有一死，世间万物都有结束的那一天，那么这个世界，会不会也有走到尽头的那一天呢？不是被什么阴谋毁灭，也不是被我们无法想像的力量摧毁，真的只是自然的走到了尽头。”

提出这个问题，是因为黛芙琳修女提出的“火已渐熄”的说法，还因为导光修道会的艾德蒙德先生，经常向夏德提到世界毁灭之类的事情。他并不确定世界末日是否会来，又会在何时来到，这成为他新的想要知晓的秘密。

医生沉默了一下，听着雨声细细思索：

“我想应该会吧，但我可想象不到那种场面。旧的世界毁灭，会造成新的世界诞生，这一点我可以肯定。”

夏德点点头，想要询问如果世界末日就在明年，他们要怎么办。但想到了这个问题，又感觉自己很可笑，于是摇了摇头：

“你刚才说的很对，凡人终有一死，虽然结局注定了，但可以想办法延长长度，让生命变得更有意义。如果世界也总有一天会走向终结，我想一定也会有很多人，付出代价延长世界的生命，让我们的世界变得更有意义吧？”

医生耸耸肩，不置可否，反而是提到了另一件事：

“说起来，我们好像忘记买花，空着手来到这里。去那边的小教堂问一下吧，我想那边应该有新鲜的花朵。”

“我家里其实堆满了花，足足一客厅......”

于是昨晚的画面又跳了出来，夏德急忙将那些画面赶出脑袋，现在可不适合想这个：

“等等，我有一朵花。”

他说道，将手伸进口袋，停顿一下，从中拿出一只有些蔫败的白花。

这一朵是从米德希尔堡市街边的小女孩那里买来的最后一朵花，但不是玫瑰，是很少见的白色里昂兰，这是兰花的一个亚种，春季种植秋季就能开花，以花瓣的饱满而出名。

“你瞧，最后的花，也找到主人了。”

夏德在心中对“她”说道，弯腰想要将那束兰花放到墓碑前的地面上。但在花朵接触地面前，又直起腰，犹豫的看了一眼手中的白花：

“岁月之息。”

随着微微吸气，灰色的气流从花朵上流出，进入鼻子。那束花在施耐德医生的注视下，由成花缓慢的变成了一粒种子。

“无法改变终亡的结局，但至少能够延长过程，让生命更有意义......这朵花放在这里，很快就会衰败，但......”

夏德唤出月光大剑，在墓碑旁湿润的泥土中挖了一个小坑，将那枚种子放了进去。又用手指，将促进生长的精灵符文留在泥土中，随后将指印和种子一起填埋：

“希望明年春天，这里能够长出一朵花。”

医生点点头：

“会的，等到来年春天，我再和你一起来看吧。”

做完这一切，夏德站起身，和医生一左一右站在墓碑前，举着伞望着墓碑上的字母。

雨滴淅淅沥沥，落在地面，溅起小小的水花。深秋的雨，在天地间演奏起了轻盈但又让人悲伤的乐曲，就如同沉眠与此的人们，轻盈的离开，留下思念和祝福。

雨中的墓园像是色调阴冷的古旧油画，夏德和医生的背影，则凝固在了这油画的正中央。医生想到了什么夏德不知道，但他想到了自己整个秋天在米德希尔堡的行动，想到了那形形色色的人，形形色色的灵魂和形形色色的事情。

最后想到了被自己埋进泥土中的种子，那就像他救下了格蕾斯和海伦，就像乔伊·巴顿找回了玛丽莲·亨德尔。他们都无法让任何人永生，但他们都让生命变得更长，有了更多的意义，有机会去面对下一个春季。

当然，夏德所做不会导致灾难。

听着雨声扣动心弦，微冷的风带来了深秋的寒意。湿漉漉的空气是如此的真实，真实的让人仿佛一伸手，就能触摸到托贝斯克即将离去的秋天。

凡人皆有一死，他也无法改变这一切，但那朵即将死亡的花，的确退化成了种子，等待下一个春天。

“说些什么吧。”

雨声中，她的声音准时响起：

【第六纪，通用历1853年，秋，枯叶之月。当深秋的雨落在你的脚下，微冷的风也带不走此刻的思念。生者眷恋挚爱，却不知凡人终有一死；亡者自愿牺牲，想不到万物皆有终亡。罪孽与高洁的灵魂，背负诅咒走向远方，而那原初的火焰，却点燃了新的力量。不可知的命运舞台上，红色的双蝶伴你同飞，第三幕结束，但踏足死亡的你——外乡人啊，你是否真的懂得，什么是终亡？】

“对红蝶的那段描述，是不是有点奇怪？”

夏德问道，但没有得到回答。

“不过，万物有......终亡......”

他在雨中揣度着这句话，感觉自己似乎触碰到了更加深邃的力量。口袋里的【创始·死亡】微微发光，施耐德医生则忽然转头，似乎看到了夏德背后，硕大的金色镰刀一闪而过，但仔细去看，又什么都没有：

“又是幻觉......我为什么要说又呢？”

这场雨大概会持续很久，秋季结束，冬季即将开始。不管夏德是否愿意，死亡与时间都同样公平。

只有她在这微冷的雨中轻笑：

【外乡人，你获得了新的力量。】

（本卷完）　　　　。
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