东昭尚是兵强马壮、民殷国富之期，由景武大帝一统河山，下设封地有三，城池无数，除云洲，其余封地皆为亲王所持。

天下皆知，云洲武安王沈武并非当今天子血亲，在抵御外族入侵的那些年，与御驾亲征的景武帝同生死共患难，分封之时景武帝力排众议，设王都以西为云洲。武安王获封二十年来恪守本分，再不入王都。

只是人心叵测，这般地步，依然还有亲王心存不满。

云洲地处中陆，以东为王都，以西为月港，以南为陇丘，其接壤之地名为骆城，设为三城贸易之都，归云洲所有。

月港、陇丘两地城池皆依河而建，累月经年，物产富足，饶是如此，骆城亦常年发生强取豪夺之事，让总处弱势一方的云洲臣民叫苦不堪。

武安王闻此，不忍骆城任何一方百姓受苦，恰逢当年景武帝正为禁军骑营择址，咬牙之下不顾众幕僚反对，求来一旨，竟将骑营一举扎根在骆城。

有人曾言，此举必将引火烧身。

如今果真得到验证。

二十三年春，有亲王联名上书天子，称武安王沈武借地处边境之便，私募精兵强将，野心昭昭，恐对社稷不利，奏请彻查。

不日，景武帝允。

此等节眼，东昭殿下因何故访燕，其意不言而喻。

许是正逢雷雨时节，近日来阴云罩顶，瓢泼大雨不断，雨后的潮湿水汽蒸腾在空气中，黏黏腻腻，令人不适。

沈以宁软软伏在案几前，百无聊赖地执笔鬼画桃符，旁边的纸张已是整整齐齐堆砌了一小摞。

婢女秋霖见茶杯见底，提着小紫壶上前续茶，被她摆手制止，顺手在纸张上写道：“天太热了，有没有冰果，来两个解馋。”

秋霖见状，往殿外望了一眼，凑近小声道：“郡主，殿外守着的人已被支去小厨房守着熬今日份的药了，一时半会儿还回不来，所以……”

所以暂时不用装了。

沈以宁意会，抬起巴掌大的脸来，目光炯炯地看向秋霖，也跟她一样压低声音道：“那──冰果呢？”

秋霖没有立刻回答，脸上稍显犹豫之色。

没有等来回复，沈以宁干脆把脑袋搁在手臂上歪歪斜斜枕着，奇道：“怎么了？”

“今日早些时候，蔡家小姐拜府进学，顺道探望夫人，正巧那位……殿下也在夫人院里，蔡家小姐称来时烈日当空，深觉不适，似是中暑之兆，夫人还未发话，殿下便随口叫人把冰果都送去那处了。”

夏日冰储本就珍贵且有限，沈武推崇节俭，严谨铺张浪费，因此膳坊只会准备少量冰果，提前一晚制成，次日一份送往沈武处，一份送往王妃魏氏处，一份送往沈以宁这里。沈武当然知道女儿贪凉，时常口头上不许她食入过多，但爱女心切的他常又命人午时为其加送，此刻已至未时，冰果却还未到，属实是头一回。

秋霖说完，小心观察着沈以宁的神色，她今日穿了一条百褶烟罗倚云裙，外头套了件蝶纹罩纱，许是不耐热的缘故，袖子已被卷起一寸，露出一截白皙的手臂，然而她听完也只是无所谓地点点头，除此之外再没有其他表示。

“郡主，要不奴婢为您备步辇去王妃处？”秋霖向来看不惯蔡婉婉的作风，跃跃欲试争取道。

蔡婉婉乃当今卿大夫之女，卿大夫蔡珩才华横溢且胆识过人，但十年前地位还远远不及今日，在他尚为士时，曾替武安公挡过贼人一剑，至此落下病根，常年身体欠恙。武安公向来惜才，不仅逐渐将他提做卿大夫，还厚待其家人，甚至破例许蔡婉婉与沈以宁一同在宫中进学，一族上下地位节节攀升。

但今日一事在秋霖看来，全靠她一人连连卖惨，再这样下去，难不成有朝一日还想和郡主平起平坐？

沈以宁心不在焉地摇摇头，手指捏着毛笔的笔尖捉杂毛：“算啦，她想要就给她罢，蔡大人当年既有恩于父亲，就算是芝麻大点的小事，我也不会与她争，你现下替我扇扇风便是。”

“是，郡主。”秋霖只得应下，取过绸缎圆扇在身侧替她微微扇着风。

过了一刻钟，晴临轩里的近侍婢女元怡来询问傍晚时分是否一同前去与王妃用膳，沈以宁想着既然并非直接传召，那就不是非去不可，可全凭自己意愿，在哪儿吃不是吃，于是当下便拒了，只说改日再去探望母亲。

元怡自然也了然回去复命。

今日沈以宁的胃口不太好，面对一桌佳肴，一碗白米饭也只是勉强扒拉掉一半就放了筷子，任秋霖怎么劝也不肯再动。等她接过手帕将仪容细致地擦拭整理完，抬头就看见院子里渐渐洒下的夜色，顺口问道：“我几日未外出了？”

秋霖撇撇嘴，道：“回郡主，那日宫宴之后，您再未踏出殿门一步，已整整五日。”

倒也不稀奇，不说一出殿外，沈武便会立马派人紧盯着沈以宁行程，以免意外再次发生，便是她自己，由耳疾带来的诸多不便也足以浇灭出行的热情，即便如今略有好转……但，府内四方天地，能去之处寥寥。

秋霖终是忍不住问道：“郡主……奴婢终有一事不明。”

沈以宁回头看向她，面容恬静，温温和和：“你且说。”

“两月前，您已逐渐能听见寻常声音，奴婢愚笨，想着明明是个好消息，为何却迟迟还不肯告与王爷和王妃？甚至每日照例喝下那又苦又黑的汤药，也不叫诊断的医师瞧出分毫。”

人的感官最为诚实，当时一丁点儿的动静对于沈以宁来说也足够敏感，也是从那时起，为了不被别人发现这一秘密，她开始愈发减少露面频率。

听到这里，沈以宁已是目色沉沉，直到她又看了一眼空无一人的房外，才淡淡说道：“我只是还没想好，容我再想想罢。”

她还能回想起刚恢复听觉那几日，总是惴惴不安，害怕每日醒来又会回到无声的世界，睁眼后第一件事便是用双手捂住耳朵，再逐渐松开，捂住，再松开，以此反复，用最蠢笨的方法反复确认。

还有那簇被引爆的烟花，被换掉的太医，她需要时间，去梳理，去印证。

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