“啪！啪！”
脑满肠肥的鼠人队长一下又一下地挥舞着蛇皮鞭，不停地抽打着座椅下的鼠人，打得他们皮开肉绽。
“磨蹭什么呢！快挖！”说着又是几鞭子下去。鼠人群中一个年幼瘦小的鼠人有些扛不住，倒在泥里，眼看就要断气了。
一些鼠人看到这一幕，却只是轻叹了口气，继续埋头忙回自己手里的活计。而更多的鼠人则对这一幕视若无睹，甚至有人已经把小鼠人当成了尸体，从他的身上不时踩踏过去。
在地洞里，每天要死掉大量的鼠人，这没什么可新鲜的。
一些较为强壮的鼠人的身上，日积月累的伤疤已经磨成了厚厚的硬壳，而比他们的身体更麻木的是他们的灵魂。
地上的小鼠人还想要抬起胳膊说些什么，鼠人队长见他还在挣扎，更加变本加厉地用鞭子抽向小鼠人。
“饶命……啊！大人……”
这时人群中窜出了一个佝偻着腰背的男人。他身材结实，穿着脏乎乎的烂布衣服，头发和胡子却打理得整齐干净。小部分裸露在外的浅色皮肤上几乎没有长任何毛发，在黯淡的鼠群中显得十分扎眼。
他护在小鼠人面前，徒手接住了队长的鞭子。
“利奥德大人，不要再打了，他快死了！”
小鼠人抽搐着身体，瑟缩成一团。
队长利奥德正在吃惊是谁这么胆大妄为，等看清那浅色臂膀上深刻的烙印，他更加怒火中烧，
“8433，你活腻歪了？！”
一声鞭响，“8433”单薄破旧的衣衫被鞭子划烂，血红的鞭痕在还未痊愈的皮肤上再次绽开，鲜血迸射而出，混合着汗水一起流入脚下的泥泞中。
男人咬紧牙闷哼一声。
看到有人反抗利奥德的暴行，旁边的鼠人停下手里的活计。一些鼠人的表情无奈中带着同情，而大多数鼠人则感到新鲜而有趣。
好戏要开场了。
“呸！一个烂奴隶也敢拦本大人的鞭子！”利奥德更加用力地向两个人一起鞭打过去。
不过这次“8433”却没有再继续忍受，他再次抓住那只鞭子，“大人！比因他不是故意往回跑的！前方可能有湖泊，再挖下去我们都要被淹死！”
“8433”一语既出，所有的鼠人虽然嘴里无人应声，却都默默地向后方堆过来，连最前方的鼠人都不敢再挖了。
看到他们对一个奴隶的话深信不疑，却无视自己的命令……这再次触怒了利奥德，他一边挥舞着鞭子一边尖叫。
“懒鬼！你们是眼瞎了还是手残了！都给我滚回去继续挖！谁也不准后退！”
可是大家都了解“8433”的本事——上次他说再挖下去会遇到岩浆，就有几个不走运的家伙不听劝，冲在头里，最后烧得毛都不剩。还有上上次，他说会遇到地下河，也真的碰到了……
想到这里，众人也不怕利奥德的鞭子了，开始急匆匆地向后撤退。
跟死亡比起来，利奥德的鞭子就显得不那么可怕了。
“8433”护着小比因的身体，默默地混在人流中，试图离开这里。
利奥德咬紧了一口烂牙，恶狠狠地看着“8433”。
“8433”刚加入他的小队时，和别的胆小怕事的奴隶没有什么不同，只是看起来更擅长忍耐。
他从不抱怨——在阴冷潮湿洞穴里，没日没夜地挖着看不见尽头的隧道。
他也从不反抗——利奥德的鞭子打在他身上，就算再吃痛他也不会生气。
“8433”永远默默地服从着一切。
但随着他熟悉了挖地道的生活……没错！就是从那时候开始，不对劲的事情就开始在利奥德身上发生了。
“8433”先是搞出了一种新工具使挖地道变得更加轻松，与以往相比大大提高了挖地道的效率和速度，使自己这一支队伍在同期的队伍中遥遥领先。就在利奥德一时得意放松警惕时，“8433”就露出了他真正的险恶嘴脸。
他开始拉拢人心——“8433”不满利奥德在工作时毫无理由地鞭笞鼠人，甚至为他们强出头，不少鼠人都与他交好。他在挖地道时偶然发现了岩浆和地下湖，便私自带着大家撤离……一次又一次，这个卑鄙阴险的小人，偷走了本该属于自己的权力，还一次又一次怂恿这些废物一起跟自己作对……
利奥德威望不再，如今连队伍里最没用的比因都敢违背自己的命令，私自逃跑……再这样下去，恐怕不久后自己这个小队长便会变得虚有其名……甚至会被士官长裁掉，重新变回挖地道的鼠人！
不！不！不！
他为了取悦查娜公主杀掉了妻儿，用换回的那么一点点奖赏再加上自己的所有家当，才勉强换回了这个小队长的职位……他现在已经什么都没有了！
他绝不要在做回卑贱的挖洞工！
想到这，利奥德瞪着由于愤怒充血的眼睛，向着人群中甩出了一鞭子。
“唔——”
又细又长的鞭子卷住了“8433”的脖子，柔韧的鞭子死死地扼住他的喉咙把他拖倒在地。利奥德看见他拼命挥着手，又是使劲向后一拽。
“去死吧，你这个没毛的狗杂种！”
“8433”倒在泥地里，双手拼命拽着脖子上的鞭子，挣扎着身体看向那些他曾经帮助过的鼠人，阴冷腐朽的空气从肺里一丝丝抽离。
他的眼前渐渐模糊了。
不远处，几个鼠人看着濒死挣扎的“8433”露出不忍的神色，犹豫了片刻后，悄悄向他倒下的地方挤了过去。
“8433”开始接近晕厥，脑袋中一片空白，却又不停地闪过一些画面，慈爱的老师谢里夫手把手教他雕琢出了第一枚钻石，璀璨的矿洞里如星光闪烁的矿石，父母和弟弟被鼠兽人生生从自己面前拉走……
他突然想起，自己的名字并不叫“8433。”
“哈……”
生命即将走到尽头，他用尽全力，想要说出自己的名字。
“是谁说——前面有湖泊？”
带着磁性的男人声音冷不丁冒了出来，简洁且压迫力十足。
利奥德看到又有人来多管闲事，收了鞭子正要骂人，转头却惊奇得看见隧道的四壁向外扩
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