霜降过后,天气冷了很长一段时间，褚琬行职也变得困难起来。在骑了几天马之后，她实在受不住寒风,便索性改用家中的马车。
陈文毅打趣她：“还以为褚姐姐不在意自己的容貌。”
褚琬白他一眼：“我长得如花似玉，怎么就不在意了？这几日我明显觉得皮肤变糙了，唉！”
她经过天井的水缸，煞有介事地探头过去照了下，摸了摸自己的脸。
陈文毅好笑。
“我们今日要去哪？”
褚琬问，余光瞥见官署大门进来一人颇是眼熟,还未等她看清楚,那人就先一步向她打招呼。
“嗨呀，褚女官，这是打算出去？”
那人走近,褚琬笑道：“原来是张大人，张大人怎么来户部了？”
“奉贺大人之命,来户部取几份卷宗。”说完，他停了下,目光促狭道：“另外，贺大人托我给褚姑娘传话。”
“什么话？”
“贺大人一早收到封信笺,然后脚步匆匆走了，临走前吩咐下官来给褚女官说一声,让褚女官尽快去见他。”
褚琬蹙眉，心下纳罕，贺璋以前传话给她都是小厮来送信，为何这次却是这位张大人。
许是看出她面上疑惑,张大人解释道：“贺大人走得急,见我要来户部,就顺道让我传话，说事情紧急，务必让褚女官去一趟。”
“何事？”
“这我就不得而知，但听说贺大人去了城外别庄。”
城外别庄。
褚琬顿时想到是天光墟的那桩案子。
此前褚琬跟贺璋去过，彼时背后那人失了约，可分明定好了下一次见面的日期，为何突然提前了？
贺璋想必是去赴约了，如此一来，时间确实赶，让张大人来传话倒也是说得通。
辞别张大人，褚琬对陈文毅道：“我忘了件事没做，今日你自己先去如何？”
“是关于大理寺贺大人的？”陈文毅了然地问。
“跟你没关系，”褚琬剜他，交代道：“晚些记得代我点卯啊。”
“哎褚姐姐”
陈文毅见她撂下话就跑得没了影，无奈摇头
城外西山这一片多的是达官贵人们的别庄，此时由于是初冬之际，几乎没有人来此地，整个西山荒无人烟，透着股萧瑟。
贺璋今早收到信，带着护卫来到此地，却并没见到人，顿时大感不妙，走出大门时，发现门口围满了持刀黑衣人，而站在正中央的，正是此前在天光墟见到的那位东家。
“蔡东家这是何意？”贺璋眯眼。
“贺大人别来无恙。”
“你何时知道的？”
“在天光墟的时候。不过贺大人伪装得极好，差点骗过我们，可贺大人却忘了，但凡贺大人思忖事情时中指会不停地在袖口上滑动，也正是这个动作暴露了你。”
贺璋不动声色：“看来你们在大理寺也有人。”
“或者”他继续：“蔡东家口中的背后之人并不存在，而一直操纵兵器交易的人就是你。”
那人动作一顿。
贺璋注意到了，犀利的目光直视着他，缓缓开口：“若是贺某没猜错，蔡东家其实也是我大理寺的人。”
蔡东家道：“贺大人不愧是大理寺查案第一能人，洞察秋毫。不过，我想知道你是怎么猜出来的。”
“能知晓我习性的人恐怕只有大理寺的人，而且，还必定是与我关系匪浅。”
贺璋负手，沉声道：“陆大人，你也别来无恙！”
此话一落，那人瞳孔微张，继而大笑。
他抬手撕下脸上的□□，露出真容，正是此前的大理寺右少卿陆骁，乃信国公在朝堂上的左膀右臂。
“我原本以为这世间已经没人再认得出我，却不想，还有你贺璋。”
“毕竟你我共事多年，一年前你畏罪自缢于家中，我便知那具尸体并不是你。”
“为何？”
“我所了解的陆大人并非是那么轻易自缢之人。”贺璋道：“只是我想不明白，陆大人既已逃脱，为何还要继续做无谓抗争。毕竟三皇子大势已去，再无争储可能。”
陆骁淡笑，那笑意显得凄凉而深沉：“有些人一生就带着使命，我一辈子的使命便是跟随信国公，扶持三皇子。试问，倘若你贺璋有一天变成我这样的境地，你是否会放弃跟随景王？”
“没有倘若，我也不会有你这样的境地，我跟随的只有‘民心’二字，景王乃民心所向。”
“呵！什么狗屁民心，只不过是成王败寇罢了，若是三皇子得势，自然也有人说他民心所向。”
“陆大人，这世间已经没有三皇子此人。”
陆骁道：“贺大人不必激我，只要三皇子还活着一日，我便不会放弃。”
“那可惜了，”贺璋甩了甩衣袖，从容走下台阶：“他即将成为个废人，此生恐怕永不见天日。”
陆骁大惊：“何意？”
“因为”贺璋走到陆骁身边，低声道：“景王不会放过他。”
说时迟那时快，贺璋说完话的一刹那间，从袖子抽出把匕首抵在陆骁脖颈上。
等陆骁从惊愕中回过神，自己已经被贺璋挟持。
陆骁却也不怒，淡淡道：“贺大人好手段，先是杀人诛心，再是趁虚而入。”
贺璋道：“我劝陆大人回头是岸。”
“说反了，”陆骁说道：“该是我劝贺大人束手就擒。”
贺璋眯眼。
陆骁挥手一喝：“来人，把她带上来。”
没过片刻，看见被扭着胳膊带过来的人，贺璋脸色大变。
“琬琬？你怎么在这？”
“贺璋？”褚琬也很惊讶，说道：“是张大人说你在”
旋即，褚琬明白过来，自己是被张大人骗了。
“张呈也是你们的人？”贺璋气得冷笑：“看来信国公在朝堂插的暗庄还真不少。”
“少废话，”陆骁说：“眼前的是你意中人，想要她活命，我劝你速速放下匕首。”
“你欲如何？”
“我欲如何？”陆骁面色狰狂：“贺大人知道的太多了，当然是要你的命！”
褚琬大骇：“贺璋！你别听他的！”
“我的命可以换她的？”
“我陆某人向来说话算话。”
“好。”
“贺璋你疯了？”褚琬拼命挣扎，眼睛都红了：“我的命不要你换，我跟你毫无关系，你逞什么英雄！”
下一刻，贺璋手上的匕首哐当一声落地，他摊开手，任由陆骁将他绑起来，边对褚琬温声道：“琬琬，听话，今日你且回去。”
“贺璋你这个疯子！疯子！疯子！”褚琬怒骂，骂得声嘶力竭，尤其是当陆骁一脚狠狠地将贺璋踹倒在地上，她眼泪再也忍不住流出来。
贺璋倒地，呼出口浊气，对她笑了笑：“你回去，他不敢杀我。”
“贺璋，”陆骁蹲下来，用适才的匕首拍了拍他的脸，说道：“我没看出来，像你这样的人居然也会儿女情长。当时张大人告诉我时我还不信，今日绑这位女官过来也只是想赌一把，没想到，我赢了。”
陆骁笑得肆意。
“陆大人，”贺璋冷眼提醒：“别忘了你刚才承诺的事。”
“自然，”陆骁点头：“不过，就这么让她走了，实在有点可惜。”
贺璋沉脸：“你想做什么？”
“没什么，贺大人想英雄救美，我自然要成全一番。”
说完，他将匕首深深地刺入贺璋胸口
十月下旬，整个上京城乌云密布，压得人喘不过气。无论是大理寺还是京兆府都忙得团团转。
一来是因为三皇子遗漏的党羽如数落网，二来也是因为大理寺少卿贺璋身受重伤昏迷不醒。
圣上派了无数太医前往贺府，也赐了许多珍贵药材，与此同时，前往贺府探病之人也络绎不绝，但一马车一马车的礼品皆被挡在了门外，就连景王亲自去探望也不得门而入。
至于是何人如此大胆？
这便要说到此时贺府上做主之人——褚琬。
三日前贺璋被顾景尘带人及时救回，身上沾满了鲜血，连玄色衣袍都湿漉漉的仿佛从水中捞出来似的，贺老夫人见到儿子这样，直接吓晕了过去。
褚琬原本只是留下来照顾贺璋的，但贺府上病的病伤的伤，而贺馨兰哪见过这等世面，也是吓得六神无主，整日只知道哭哭啼啼，更谈不上做主理事。下人们遇到事只好临时请教到褚琬这边，这么一来二去的，府上大小事都落在了褚琬身上。
褚琬忙着照顾贺璋之余，还得分心去打理贺家吃喝拉撒事务，同时还得安抚贺老夫人心情，几乎忙得脚不沾地。
因此，当小厮来禀报说大门外有人来探望时，她实在没好气地说道：“已经说过许多遍了，除了太医，一律不准其他人来打扰贺大人养伤。”
“可是”小厮犹豫道：“这回来的不是别人。”
“管他是何人，天王老子来了也别放他进来！”
“来的是景王，还带着一马车药材。”
小厮为难得很，他哪敢拒绝景王，但也不敢得罪褚琬，干脆闭着眼睛一口气说完。
褚琬一噎，若换做平时她断是不敢拒绝景王的，可此时非彼时，一来她已经三天三夜没好好歇息了，实在没精力招待景王。二来，贺璋还躺在榻上昏迷不醒，太医说要静养，容不得有任何闪失。
她只好把心一横，说道：“刚才不是说过了？天王老子来了也不让进。”
“是是是，小的这就去传话。”小厮愁死了，心想，也不知这褚姑娘哪里来的胆子，居然连景王都敢拦。
但令他意想不到的是，当他将这话委婉传达给景王时，景王只是诧异了下，而后意味不明地笑了笑，就走了
打发了景王，褚琬疲惫地坐在椅子上，目光虚虚地盯着床榻上的人，即便困得眼皮子打架，她也不敢阖眼，生怕自己一闭眼，贺璋就再也醒不过来。
仅仅三日，她就憔悴了许多。
这三天里，脑海里总是浮现那日匕首刺贺璋胸膛的画面，无数鲜血从他的口中、鼻中和身体里涌出来。
她从未见过那么多的血，也从来不知一个人居然能有那么多的血，似乎流了许久许久，染红了他的衣裳，他的脸，以及她的眼睛。
像一个冗长的噩梦，有时褚琬打盹也不禁被惊醒。
想着想着，褚琬又忍不住哭起来，她不是个爱哭的人，可这几日却流了许多眼泪。
她泪眼迷蒙地走过去，握住贺璋的手，然后抵在额前。
“求你，快点好吧，我快受不住了。”
“贺璋，你听到了吗？你若好起来，我保准不再生你的气了。”
话说完，感觉到握着的手指动了下，她立即愣住，盯着手指不错眼地看。
可过了许久，也没发现任何动静，心想，原来是自己的错觉。
褚琬起身，帮贺璋掖了掖被褥，觉得屋内一股子沉闷的药味，怕他呼吸不适，又走到窗边去把缝隙开大了点。
当透过缝隙看见外头站着的人时，褚琬唬了一跳，随即行礼：“贺老夫人。”
也不知贺老夫人何时来的，又在窗外看了多久，不过褚琬眼下疲惫，已经没心思去猜贺老夫人的态度了。
贺璋昏迷的这三日，贺老夫人也时常过来探望，但大多是挑褚琬不在的时候。当然，贺老夫人一来，褚琬也会主动避开，一来是给她们母子留出空间，二来褚琬觉得是自己害得贺璋这样，她心中有愧不知如何面对。
这回，还未等贺老夫人进门，褚琬就收拾东西，打算离开，但才走到门口，就听得贺老夫人开口道：“褚姑娘可否留下？”
褚琬不解抬头。
贺老夫人道：“我有些话想跟褚姑娘说。”
她进了屋子，坐下后，示意褚琬也坐下。
褚琬行了一礼，端端正正坐着。
“这几日，多谢褚姑娘，璋儿的伤多亏有你照料。”贺老夫人声音沙哑，才三天时间，头上就增了许多白发，面色也枯槁颓败。
这倒是她心里话。
贺老夫人内心其实是惧于应酬的，这也是她平日鲜少出门的原因。平时她的起居事务都是由贺馨兰打理，可贺馨兰在戊州打理个小宅还好，来了京城打理大宅子就有点不够看，尤其是这个节骨眼上，若是没有褚琬，贺府恐怕早已乱成了一锅粥。
她思来想去，于情于理也当亲自感谢。
可褚琬听了心里无措，若不是因为她，贺璋也不至于这样，但这事此前顾丞相让她烂在肚子里。因为这不仅关系贺璋声誉，也关系贺璋的仕途，当然，或许还有别的原因。
所以，贺老夫人的这句谢，她不敢回应，只低头沉默坐着。
可她这模样看在贺老夫人眼里，就当成了谦卑，令她暗自满意几分。
“我知璋儿中意的姑娘是你，几日前，他曾跟我提起想娶你为妻。”
褚琬赫然抬头，眼里忍不住又开始泛湿。
“褚姑娘，曾经我犹豫过你们的婚事，但经此一事，我也想开了，若是他能醒来，若是褚姑娘不嫌弃，老婆子我届时请媒人上门提亲。”
“老夫人，我”
“褚姑娘你听老身说完，老身这还有个不情之请，我有个养女，此前你也见过”
她话还未说完，就听得门外有人喧闹。
褚琬蹙眉：“是谁人？”
“褚姑娘，是馨兰姑娘来了。”守门的婢女禀报道。
守门的婢女此前得了褚琬的吩咐，不得允许，不能让贺馨兰进屋，原因无他，主要因为这个贺馨兰每回见了贺璋就哭哭啼啼不成样子，劝也劝不住，褚琬想让贺璋静养，不得不这么做。
此时贺馨兰估计是得知贺老夫人过来了，她便也跟过来，正被婢女拦在门外。
若是平时，褚琬定会亲自打发贺馨兰离去，但今日贺老夫人在，她也不好擅自作主，便看向贺老夫人。
贺老夫人开口道：“让她进来，可怜见的，估计馨兰这几日也吓得不轻。”
褚琬低头，盯着袖口上的银丝绣花。
“老夫人，”贺馨兰一进门眼眶就红了，匆匆行了一礼，捉急问：“贺大哥怎么样了？我整日担心他担心得睡不着，想来看贺大哥却还要被个外人拦住。”
说完，她倚在贺老夫人身边抹眼泪。
褚琬心累地翻了白眼。
贺老夫人没说话，暗暗打量低头沉默褚琬，安抚贺馨兰道：“好了，你既然是来看璋儿的，就快进去看看吧。”
“是。”贺馨兰福身，不屑地瞥了眼褚琬，扭身进了内室。
贺馨兰是真心爱慕贺璋，见他脸色苍白地躺在床榻上，忍不住眼泪又流了。她伏在床边，呜呜低泣。
“贺大哥，馨兰来看你了，贺大哥能听见吗？”
“贺大哥你快些好起来，你若是有个三长两短，叫我们怎么活？老夫人担忧得头发都白了，我也吃不下睡不着。贺大哥，你快醒来吧呜呜呜”
褚琬缓缓掀眼，见贺老夫人坐在对面揩眼角，她默了会，起身道：“老夫人，我先去看药煎得如何了。”
贺老夫人点头。
褚琬走出门，见外头晨光从浓云中破出来，深呼吸口气，心中烦闷消散了些。但才抬脚，就听得屋子里贺馨兰惊呼起来。
她赶紧转回去，走进内室：“怎么了？”
等看清床榻边的情况时，她蹙眉，忙走上前去将贺馨兰挥开：“我来。”
贺璋的胸口又洇出了些血，血不多，这已经是慢慢愈合的状态，只需重新换药就好。但贺馨兰没见过这架势，顿时慌得手忙脚乱。
“去喊太医过来。”褚琬边忙边吩咐门口的婢女。
圣上隆恩，派了两个太医住在贺府以备不时之需，很快，太医来了，坐在床前帮贺璋换药。
当狰狞的伤口露出来时，纵是褚琬见了许多遍也还是别过眼。
贺老夫人倒是担忧地紧紧盯着，而贺馨兰瞧了伤口后，又呜呜呜地哭了。
哭得褚琬心烦。
她忍了忍，最后还是没忍住训斥道：“你闭嘴！”
贺馨兰顿时噎住，但许是觉得被她唬住很是没脸，于是转头去看贺老夫人。
“老夫人，馨兰实在没用，帮不上贺大哥的忙，不像褚姑娘样样能干，倒像这贺府的女主人。”
她这话明着示弱，但实则上眼药，以贺老夫人对她的依赖和喜欢，定然也会帮她同仇敌忾。
只不过，今日贺老夫人竟是淡淡地生出了点厌烦。
“好了，太医说璋儿要静养，你且安静些。”
贺馨兰诧异，局促地点头说是，心里开始慌起来
贺璋是第四日凌晨醒来的，彼时天边将将泛起鱼肚白，屋子里一片灰暗朦胧。
他侧头，静静盯着趴在床榻边的小姑娘。
褚琬睡得恬静，侧脸压着手臂，使得红唇肉嘟嘟地也压了些出来。睫毛长而卷翘，眼皮紧紧闭着，许是多日未曾好好歇息，她下眼睑有一层厚重的乌青。
但并不影响她的容貌，相反，贺璋是第一次这么近地瞧她，也是第一次看到她素净的模样，像出水芙蓉，又像清泉岸边盛开的一朵水仙，纯洁且美好。
他就这么默默看着，目光缱绻、悠长、温柔。
过了会，她许是睡得不舒服，身子微微动了下，盖在她身上的薄衾滑下来。
贺璋欲抬手过去给她拉上，但才艰难地动了下，就见褚琬迷糊地起身，他下意识地闭上眼睛。
褚琬这几日睡眠轻，也养成了习惯，睡一小会儿就要醒来看看贺璋的情况，看他的被褥够不够暖和，看他身子有没有发热，甚至有时担心他就这么睡过去没醒来，还伸手去他鼻尖探一探。
这会儿也如此，她惯常地帮他掖了掖被褥，完了，又去探他的鼻吸，见他呼吸均匀，她就把身后的薄衾拉起来，换一只胳膊继续趴着睡。
但睡着睡着，突然弹起来。
她依稀记得，在半个时辰之前她分明是将被褥盖到贺璋的脖颈处的，可这次再醒来却发现被褥已经拉到了胸膛。
因不放心别人，夜里基本都是她在守夜，所以没什么人进来。
她盯着贺璋那张苍白的脸，渐渐地流出眼泪。
“贺璋，是你醒了吗？”
“你醒了对不对？”
贺璋缓缓睁开眼，开口时声音沙哑：“莫哭，我怕打扰你睡觉，才没喊醒你。”
褚琬一动不敢动，生怕这是她的幻觉。
贺璋艰难地抬手，帮她揩眼泪：“琬琬，莫哭，我醒来了，我没事。”
“呜呜呜”褚琬捉住他的手贴在面颊上，感受到他掌心的温度才确定这不是做梦，他是真的醒了。
这一刻，欢喜和激动全化作眼泪，她如释重负地放声哭出来。
贺璋等她发泄，等了许久，最后无奈道：“琬琬，你莫哭了，我手酸。”
褚琬赶紧将他的手放下，问道：“你现在有哪里不舒服，胸口还疼不疼，饿不饿，睡了这么久一定口渴了吧？”
贺璋莞尔：“你一下子问这么多，让我先回答哪个？”
褚琬泪眼婆娑，却凶巴巴：“都回答。”
“嗯，”贺璋温声回道：“我现在很好，没有不舒服，胸口不疼，有点饿，不过想先喝点水。”
“好好好，我这就去倒水。”
“你别去。”贺璋拉着她，许是动作太大，拉扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴地笑：“让丫鬟们去，我舍不得你离开。”
这种时候，仿佛他说什么都是极其自然的，褚琬也没觉得这话有什么暧昧，自然而然地在床榻边坐下来，然后朝外间吩咐人去倒水取热粥过来。
为以防贺璋醒来饿着，厨房随时都备着药粥，这会儿正好派上用场。
这一动静，立马就在贺府传开了，贺璋苏醒犹如一道曙光，在黎明前破晓。
贺璋和褚琬温存不到片刻，贺老夫人、贺馨兰，以及太医们都纷纷赶过来。
最激动莫过于贺老夫人，这几日她实在煎熬得很，每回来看贺璋，都要默念许多话给他听，可此时此刻，她除了颤抖地哭泣，竟是一句话都说不出来。
贺馨兰站在一旁也是哭，等哭完了见贺璋时不时盯着褚琬看，心里又觉得苦涩。于是，她只好走到老夫人身边，低声安抚她老人家，也不经意地挡了他们两人的视线。
贺老夫人和太医过来，褚琬就退到了月门处，等太医诊脉结束，她赶紧跟着太医出内室去问情况。
心心念念的人不见了身影，贺璋失落地收回视线：“儿子不孝，让母亲担忧了。”
贺老夫人失声摇头，眼泪止不住地流，过了许久才呜呜咽咽地开口：“璋儿醒来就好！醒来就好！”
这时，褚琬进了内室，正好丫鬟也端了药粥进来。贺老夫人接过，欲亲自喂贺璋。
贺璋止住：“母亲且坐，儿子自己来。”
贺馨兰犹豫了下，上前去接过粥碗：“贺大哥还有伤呢，让馨兰来吧。”
她半边屁股坐在床沿，舀起一勺粥吹了下，再递到贺璋的唇边。
贺璋没动，目光却是看向站在柜子旁的褚琬，眸中的乞求之意明显。
“琬琬，”贺璋眼角溢出笑，轻柔唤她。
贺馨兰伸出的手尴尬，进也不是退也不是，最后是贺老夫人开口道：“这几日都是褚姑娘照顾璋儿，还是让褚姑娘来吧，她顺手些。”
贺馨兰低低道了声“是，”离开床榻后，耳后根通红，袖中的手指紧紧扣进掌心。
等贺璋吃完粥，显得有些精力不济，他靠在床头阖上眼，说道：“母亲回去歇息吧。”
“好好好。”贺老夫人起身，吩咐众人都出门，免得打扰他歇息。
但此时，贺璋突然睁开眼，道：“琬琬留下陪我”
“如何？”他又小心翼翼地征询了下褚琬的意愿。
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