边防小镇夏夜微凉，驿站临江而建，吴世权的包厢位于顶层，朝江那面向外搭出了一米宽的露台。

“二爷。”随从跟着上了露台，殷勤地擦起了护栏边上的长凳。“早听说这地方管辖稀松，瞧瞧这驿站，就跟天津城郊的收容站似的，这外头也不知多久没打扫过了。”他忙说一通旋即悄悄打量起吴世权的脸色，“二爷，坐。”吴世权的目光淡淡扫过那有些年头的木质护栏，他却只是站在那里未动，过了好一会儿才往前站了一步，他眼底跃动起细碎的光，是夏夜里掉落进江心的月。皎洁的月光像一条波动的银色缎带，捉不住流淌的江水，也像女人头上绑扎的发带，总有捉不住的几缕头发滑落出来······

“二爷，阿荣那头去打听了，曹公子同楚家四少一行人已经出了金陵城，不过秦军边境盘查森严，恐要晚上两日。”露台上不知何时又来了两人，吴世权听后转身坐下。

“阿荣这小子也真是，回回消息也没个准头，害得爷提早来这鬼地方受累。”随从翻过小桌上的茶杯忙给吴世权倒水。

吴世权也不知在想些什么，好半晌方才开口：“咱们来得不早，那帮人晚两日倒正合我意。”他望着杯中波动的水不由笑了笑，“赶在楚家的人到之前，还有一笔送上门的生意要谈。”

闻言，送情报的两人却脸色微变，不禁提醒道：“二爷······那军火小贩咱们查过了，背靠天津靳家，二爷可知那靳家是秦家军部的人？”

“你们跟着我来同楚家谈这笔生意的时候便应该明确咱们日后同秦家的关系了，眼下要是谁怕了，我也不强留你们。”

“是小的们多嘴了，打跟着二爷一路起家，二爷就不曾亏待过我们。既然您已做了决断，自然有您的远见，兄弟们愿意跟着您干！”如今这世道就不见得有谁能稳坐高位不下，唯有真金白银在手方才令人心安，想到此，屋内一帮人的目光又坚定了几分。

吴世权交代完何时同那军火小贩交易后，随从打了热水回来，吴世权仍坐在露台上未动，随从只好说：“爷，这地界夜里风凉。”

吴世权身子一僵，望着江心波动的白月光不由想起北地凌江上的寒风，不禁多嘴问了一句：“这附近，是不是有个叫金固镇的地方。”

随从手上动作一停，抬头回他：“听驿站老板说，临镇就是。前年那湘军剿匪，也不知什么缘故竟打进了秦家的地盘儿，还一把火烧了主街一家客栈，吓得人心惶惶，后来许多人便都搬迁到这个镇来了。不过，爷问这个做什么？”

吴世权本是神情恹恹的听着，猛一回味不禁皱起眉头：“湘军？”他心里默默算了算日子，彼时秦家正和扶桑打得不可开交，楚家要想趁火打劫借着剿匪的由头攻进北地容易的很，岂会只烧了间客栈便领兵回城，这般打草惊蛇的举动实在多余······难道天津早先的谣言并非空穴来风！他双眸微亮，脑中又赫然响起顾茜临死前说的那番话。

“——去，给我打听打听，湘军烧的那间客栈究竟是做什么营生的。再打听打听，前年领兵剿匪的，是楚家什么人。”

夏末几场雨，天阴了许久，金陵城中又闷又潮，沈齐睿的病也久未痊愈。

 
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