nbsp; “姚大人，折煞下官了。”杨牧云忙起身一躬，酒杯微微向下平举。“下官怎敢当得大人敬酒。”
两人相对一饮而尽，自有姚碧晨来为二人重新斟酒。
“杨大人，你我现在并未身在公门，如此称呼太显生分，老夫痴长几岁，就叫你一声贤弟如何？”姚楚熙一捋长须。
“姚大人，内子与令爱平辈论交，晚辈如何当得，您与家父年龄相若，如蒙不弃，晚辈就叫您一声世伯如何？”
“那老夫就托大叫你一声贤侄吧！”姚楚熙微微一笑：“不知贤侄年庚几何？”
“承蒙世伯下问，小侄年方十五。”
“哦？”姚楚熙脸上微露讶异之色，看了女儿一眼，“晨儿，这位杨贤侄可与你是同年呢！”
“杨大人年少有为，女儿怎能与之相比？”姚碧晨一脸景仰。
“杨贤侄——”姚楚熙心生感慨，“老夫十五岁时还在益阳老家读书。宣德五年，老夫进京赶考，中三甲第十九名，赐同进士出身。那时老夫已经二十八岁了，才刚刚步入宦途。杨贤侄年纪轻轻就已经是正六品的官身，前途真不可限量啊！来，老夫再敬你一杯！”
“世伯过奖，小侄惶恐！”
“贤侄在南都时的事迹，老夫已有耳闻，王骥王大人乃国家柱石，郕王爷与永清公主乃皇上至亲，他们都蒙你所救，如此大功，贤侄不日还得高升呀！”
“微末之功不足挂齿，怎比得世伯，小侄对世伯素所景仰。”杨牧云亲自给他斟上酒。
“我？”姚楚熙哑然失笑，“一老朽而已，有何景仰之处？”
“世伯为朝廷管理盐课，等于是坐在一金山银山上，每年在世伯手中所过银两，何止百万。”杨牧云四下一扫，“而世伯清贫若斯，为官如此高洁，如何不令小侄景仰。”
“贤侄过誉了，”姚楚熙长叹一声，“现在朝廷正在多事之秋，北修长城以御鞑靼，南兴兵戈以震诸蛮，再加上内地一些地方水旱频仍，老夫课税的这点儿银子，早已不敷缴纳，如若不是预提来年盐引给诸盐商，真不知该要如何向朝廷交待。”
“世伯忧国忧民，实乃我辈之楷模。”
“要为皇上分忧，给朝廷解难，老夫敢不兢兢业业，殚精竭虑。”姚楚熙眼中闪过一丝异样之色，“贤侄在南都当差，如今来到淮安，一定身负公事，老夫恭为地主，不知可有让老夫帮得上忙之处？”
“世伯多虑了，”杨牧云举起酒杯在他酒盅上轻轻一碰，“内子一人孤身来此，小侄心中甚是放心不下，便向司里请假特来淮安一行，待得她办完诸项事宜，小侄就要和她一同南返了。”
“原来如此。”姚楚熙向周梦楠看去，只见她颊生双晕，眼中说不尽的柔情蜜意。“贤伉俪倒是情深义重。”
“情深或许有，义重则未必。”周梦楠美眸中眼波流转，“世伯和夫人几十年相濡以沫，相敬如宾，才是晚辈们素所敬重的，相公，你说是么？”
“世伯，小侄敬您一杯，请——”杨牧云尴尬地将目光转向姚楚熙。
“贤侄年少风流”姚楚熙看了一眼他的脸色，轻咳一声，”大丈夫不拘小节，贤侄，请——”
宾主相谈甚欢，不知不觉夜色已深，杨牧云借口出外方便，便暂时离席。
当他回来时，见姚碧晨正倚在院中的树下，遥望天上的一弯新月。
“姚小姐——”杨牧云轻咳一声。
“杨大人——”姚碧晨像是刚刚从沉思中回过神来，身子微微一颤。
“内子与小姐姐妹相称，小姐不必如此见外，小生觍颜恭为兄长，如小姐有什么心事，可否对小生一讲。”
“我没事”姚碧晨眼中目光闪烁。“没想到今日在甘霖寺中，让周姐姐注目失神的人，居然就是杨大人。”
“哦——”杨牧云心说她原来想得是这个，“内子当时与小姐一起，不方便与小生相认，还请小姐不要见怪。”
“没有没有——”姚碧晨玉手轻摇，“杨大人言重了。”
“内子说，她和小姐一起，今日有幸得见甘霖寺的金禅大师，可这位大师的眼神顾盼神飞，言谈举止似乎也有些轻浮之态”
“嗤——”姚碧晨一笑，“可能是周姐姐太漂亮了，让大师动了凡心吧？”
“看来小姐经常去他那里，对这位大师已经见怪不怪了。”杨牧云知道她在开玩笑。
“我和母亲经常到寺里听他讲经说法，金禅大师对外人一向庄重，在周姐姐面前说话风趣了些，可能是由于跟我一起的缘故吧！”
“那姚大人也经常和你们一起去寺里么？”
“不”姚碧晨螓首微摇，“父亲最讨厌和尚道士，所以寺观一类的地方他是绝对不去的。”
“小姐既是寺中常客，一定对这寺中十分熟悉，何以今日在庭院寺中僧人还对小姐如此见外呢？”杨牧云悠然道。
“杨大人想多了，此事原是我唐突，那里本就是寺中禁足之地，别说外人，就是寺中寻常僧侣也是不能入内的。”她顿了一下似乎是在自言自语：“一定不会是他，可是那身影怎么会跟他那么相像？”
“贤侄——”姚楚熙不知何时也来到了庭院中。
“世伯，小侄不胜酒力，因此在院中稍停片刻，碰巧小姐也在院中，因此就多说了会儿话。”杨牧云向他解释道。
“晨儿，你娘已领着你周姐姐回房说话去了，你也去陪陪她们吧！”姚楚熙对女儿说道。
“是，父亲。”姚碧晨转身款款向内院去了。
“世伯，小侄已不能再喝了。”杨牧云深深一躬，“夜已深，我与内子不便在此多作打扰，该当告辞——”
“不急，贤侄难得来老夫这里一趟，”姚楚熙将他手臂托起，“况且令夫人还跟拙荆在房中叙话，你如不愿再回去饮酒，就随老夫房中喝杯茶吧！”
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