旧保持着最初的恭敬，“皇上所言极是，柠儿约莫明儿就到，所以微臣怕是不方便离开殷都。”

“不妨事，反正这剿匪一事已经耽误了这么久，也就不急于一时了。”皇帝顺着接了话茬，“朕就给你时间，等到你接了人，再出发剿匪。”

沈东湛心下微沉，看样子在他进宫之前，皇帝已经打定了主意，要让他去办这差事。

皇帝素来固执，一旦下定决心，便没有转圜的余地，与其再三的推诿，倒不如现在应下，好歹皇帝宽限了他几日。

若是把皇帝逼急了，还不定会闹出什么事来！

“臣，谢主隆恩。”沈东湛行礼。

皇帝很是满意沈东湛的反应，虽说沈丘肆意妄为，但是生了个懂事的儿子，至少在服从命令这桩事上，沈东湛比沈丘更好驾驭。

“去准备吧！”皇帝道，“朕会下一道圣旨，让府台派兵与你一道上山剿匪，务必……把这帮逆贼杀个干净，切莫为祸百姓，保一方太平！”

对于这些话，沈东湛完全没放在心上。

所谓的保一方太平，不过是怕这些山匪日渐壮大，到时候势不可挡，威胁到了殷都城的太平，仅此而已！

退出御书房之后，沈东湛在宫道上站了良久。

这情形，看得周南心里发怵，“爷，您没事吧？”

沈东湛紧了紧袖中手，瞧一眼黑漆漆的夜空，“没什么事，就是觉得有些心寒。高不可攀的帝王心，不管你做了什么，他永远都不会真正的相信你。”

能这么快得知华云洲的消息，定是皇帝早早的盯着沈家，所以任何的风吹草动，都瞒不过皇帝。

皇帝方才，是在威慑他。

笑里刀，绵里针。

不外如是！

“真的剿匪？”周南问。

沈东湛点点头，“真的！”

“现如今叫什么事？连剿匪这种事，也都是来找咱们，真当咱们是万能膏药，哪儿不痛快就贴哪儿？”周南絮絮叨叨。

沈东湛深吸一口气，“祸从口出。”

周南默默的闭了嘴，但是这话却是半点都没错。

不知道为什么，沈东湛总觉得这件事没那么简单。

其一，这帮山匪进退有序，显然不是寻常的乱民。

其二，官军总是扑了空，保不齐底下有人暗通山匪。

其三，并非朝中无将，而是皇帝都不满意，为什么非要锦衣卫去剿匪？

这些疑点，足以让沈东湛得出个可怕的结论，皇帝年事已高，历经二皇子谋反之后，对身边的所有人都报以怀疑和试探。

皇帝，可能是在试探他。

忠诚？

能力？

沈东湛只觉得脑仁疼，真是一波未平一波又起。

好在，皇帝宽限了几日，趁着这几日，他可以好好想清楚，并且做好相应的准备。

两日后，晨起。

沈东湛领着周南出了城，二人策马前行，走得极缓。

“爷，就咱们两个，沐姑娘会不会觉得不够重视？”周南忙问。

沈东湛瞥他一眼，“需要殷都百姓都出城相迎，才显得重视？”

周南哑然。

咱就这么一说，那么大火气……

“那个……探子之前汇报，说是昨天夜里发现苏千户在城外三十里的客栈里休息。”周南小心翼翼的观察着沈东湛的脸色。

这不看不知道，一看……完了！

自家指挥使大人的脸色，比天边的风卷残云更可怕，黑沉沉的，仿佛随时要吃人。

“这么要紧的事，之前怎么不说？”沈东湛音色陡戾。

周南忙道，“昨夜忙着布置后院，添了点东西，所以没来得及，那……哎哎，爷？”

“柠儿就住在城外三十里的客栈里！”沈东湛策马狂奔，“回去再找你算账！”

周南心头一紧，“哎呦，坏事了！”
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