得而知了。
当三人路过一家大见世时，小太郎还热情地跟笼子里的熟人打招呼。
然而蝴蝶忍则表情僵硬，不敢去直视那些坐在牢笼似的橱窗里，如同货架上商品一样被展出的女人。
把人关在笼子里供人欣赏，那不是就跟动物园里的猴子一样吗。
虽然那些女孩都画着浓妆，但蝴蝶忍余光一扫，便看得出里面有不少人，不过是和她相似的年纪，却一副早已习惯这种生活的样子。
她们有些人目光中写满了势利、野心勃勃，迫不及待地想要出人头地。
而有些人却眼神呆滞、麻木不仁，只想今天不要挨打挨骂，遇上一个温柔一点的客人，平安度过这一天。
但根据蕨姬的说法，无论她们是否喜欢这种生活，其中大部分的女孩都活不过二十五岁。
等待她们的，多半是年纪轻轻感染恶疾、破坏规矩被杀或自杀而死，最后成为后边净闲寺里成千上万枯骨中的一员，微不足道地消失在这世上，连一点波澜都掀不起来。
即便是花魁，等到年老色衰，若是没有恩客为其赎身，命运也同样好不到哪里去，更多地也是留下来教导后辈们取悦客人的技巧。
对她们的生活了解越多，蝴蝶忍就越是荒诞地认识到
——原来世上还有比猎鬼人更不幸的工作。
虽然鬼杀队员也是个容易英年早逝的职业，队员们家人大多死于鬼手，因此从小便经历着恐惧、仇恨和痛苦的折磨。
但最起码，他们存在的方式，并没有被这样扭曲。
他们深信自己的工作能保护人类不受伤害，因此尽管杀鬼十分危险，但很少有队员会感到绝望。
但这些笼子里的女孩们，绝大多数都是在慢性死亡。
此刻，蝴蝶忍第一次理解姐姐对她说过的一句话。
“小忍。人世间最根本的不幸，不是遭遇鬼这样的灾难。而是根本看不见希望。”
“所以我们这样还有目标可以为之努力的人，才更应该开心啊。”
那时她不相信，世上还能有被鬼夺走家人更不幸的事情吗？
但见到了香奈乎，和因为各种原因被家人父母卖到这里来的女孩们，她才知道，被亲人抛弃牺牲掉的痛苦，还要在亲人被夺走之上。
同为女性，蝴蝶忍无法再忍受笼子里那些女孩子涣散迷茫的目光，带着祈求的语气对着弦一郎说道：“喂，我们快点走吧。”
弦一郎愣了愣，随即点点头。
三人沿着大路快步疾行一会儿，便看到了吉原正门附近鹤立鸡群、殊为显目的点心店。
等到三人进门之后，蝴蝶忍才感到心情稍微轻松了一点儿。
以后说什么都不想再到这里来了！她这样想着。
看到三人进门，从柜台后边走出两个身影。
“弦一郎少爷。”
两个堕落谷蛇眼族人对着弦一郎鞠躬行礼。
然而蝴蝶忍看到她们的样子，却稍稍有些紧张，手也不自觉地握紧了包裹着日轮刀的布包。
无他，因为这两个女人长相太奇怪了。
因为堕落谷众在这里不需要接触火药，自然也就不必用破布蒙面。
她们身材高挑，足有一米七一米八的样子，比寻常男子都高出不少。
再者，她们是淤加美族后人，肤色更接近源之宫看守天之岩户的巫女，看上去一片惨白。
但由于流落苇名，成为白蛇上主眷族的缘故，她们的脸颊上长有隐隐若现的白色鳞片，眼睛也异化为接近白蛇的灰白色虹膜，生有竖瞳，能轻易看到极远处的东西。
也难怪蝴蝶忍会觉得紧张。
但她马上就意识到，这两个人并非鬼物，否则也不会再暴露在门口的阳光之下。
看到两人都在这儿，弦一郎也明白了，位于东京的那座鬼佛，应该是已经找到了，心情又好了几分。
于是弦一郎问道：“大家都在吗？”
“九郎少爷正跟着老师在客厅学习英语。左濑先生正在给山内典膳和水生氏成两位大人教授一些常识。道慎师傅在后边准备点心。”
堕落谷众回答道，“只有穴山先生不在，说是去参加一些议员组织的聚会了，应该一会儿就能回来。”
弦一郎眼前一亮，穴山的做法正好与他想让苇名人参政的想法不谋而合。
“我知道了。”他回答道，“我先带着客人去见九郎，你们辛苦一下，去办两件事。”
“一个是给这位蝴蝶忍小姐准备好房间，她今晚就住在这里，然后找京极屋的大厨准备一桌饭菜送到客厅来；第二，等穴山回来之后，直接关闭店门，然后所有人都来见我。”
“是。”两人没有多问，垂首听令。
安排完任务后，弦一郎对着蝴蝶忍说道：“走吧，去见一见我弟弟，他才是苇名真正的继承人呢。”
“那就打扰了。”
见识过小太郎的身高后，蝴蝶忍对九郎的体型已经有了一些猜测。
等她跟随小太郎进入后院的瞬间，弦一郎突然转过身子，目光极为隐晦地看了一眼街对面的京极屋，轻轻皱起了眉头。
【突然从那里飘过来的三张新鲜纸人，又是怎么回事？】
【难道说，京极屋里面死人了吗？可要是死了三个人，为什么一点动静都没有？】
……
另一边，京极屋。
昨天晚上去外边闲逛时，堕姬遇到了一个十分无理的男人，口口声声说自己钱多到不得了，因此想要成为堕姬的入幕之宾，被拒绝后便一直纠缠不清。
于是等京极屋打烊后，堕姬就尾随那家伙回家，当那家伙的面吃掉了他的漂亮老婆和女儿。
至于那个那个男的，则分给了哥哥妓夫太郎，毕竟哥哥最讨厌装腔作势的有钱人。
这还不算，为了不白白浪费这家伙的一大笔遗产，她还差遣小鬼通知了鬼王无惨。
到时候，只要无惨变成那个男人的模样运作一番，就能把所有的钱和资产，转移到他的另一个马甲之下。
做完这一切以后，堕姬便悄无声息地回到了吉原，打算睡一觉消化食物，顺便等待着鬼王的嘉奖到来。
直到刚刚，弦一郎系着她送来的腰带进入吉原时，堕姬才突然睁开眼睛。她感应到了自己的分身，后者显然也迫不及待地想要回到本体之中，把看到的一切都告诉她。
于是堕姬兴奋地朝身后喊道：“哥哥，快醒来啊！那个偷偷说我蠢的小鬼终于回来了！”
『加入书签，方便阅读』