乔老板和众水手正不知对方箭头上裹的是什么，却瞧见所有海寇船上都有人点起了火把，乔老板见状，身体一震，立时明白过来，大惊失色道：“他们.....他们要烧船！”

果然对方点燃火把之后，便凑近箭头，只是片刻间，十几支箭矢瞬间就变成了火箭。

那青铜面具人一挥手，十几支火箭射过来，“咄咄咄”之声响起，有几支箭射中船舱，有几只则是射中船体侧面。

“赶紧灭火！”乔老板变了颜色，手下众人顿时有些慌乱。

虽然对方人多势众，但水手们也都是勇悍得很，毕竟跑海的买卖，若不凶悍，那也是吃不了这碗饭，所以面对众多海寇并不畏惧，也存了拼死一搏之心。

但对方却使出火箭这一招，着实是乔老板没有想到的。

箭簇前端裹着粗棉，却都是用火油浸泡过，扎入木板中，还不容易扑灭。

有人取了水，向船舱的火箭泼过去，意图灭火，谁知道水一浇，竟是有不少火点落在甲板上，一时竟无法扑灭。

“不能用水！”乔老板厉声喝道：“用衣服扑灭。”

于是便有人脱下外衫，好不容易将船舱的几支火箭扑灭，又有人取了长杆，将扎在船体侧面的火箭打落下去。

扑灭十几支火箭，众人这才松了口气，但抬头看到对面众多箭手依然弯弓搭箭，虽然火把一时间没有引燃，但却让商船上的水手们后背发凉，巨大的恐惧侵袭全身。

大家都清楚，这只是对方的警告。

对方的目的是劫掠商船和货物，不到万不得已，自然不会真的放火烧船。

可对方的警告，那是清楚地告诉大家，只要他们愿意，随时可以将三条商船烧毁。

海寇只是射了十几支火箭，便已经让水手们一阵慌乱，如果对方真的下狠手，火箭连续不绝射过来，这边甚至没有灭火的时间，而且对方的火箭着实狠辣，扎入木板之中，粗棉被火油浸泡，泼水都无法灭火，甚至水和油混在一起，会让火焰四处蔓延。

乔老板心有余悸。wＷω.㈤八一㈥0.ＣòΜ

“乔老板，现在你可明白了？”面具人高声道：“用不着以命相搏，我们就可以将你们的三艘船摧毁殆尽，真要走到那一步，商船、货物，还有三条船上的上百好人，那都要葬身大海了。”

乔老板冷笑道：“当家的好手段。”

“过誉了。”面具人道：“所以回到杭州，你有充足的理由向姜大爷解释了。不是你们不想保护商船，而是你们根本没有应付之策。你也不能眼睁睁看着上百号人葬身大海不是？丢了商船和货物，但保住了所有人的性命，这也是大功一件啊。”双臂环抱胸前，高声道：“否则船和货物没有不说，连人都保不住，那又是何苦？”

乔老板脸色铁青，握紧拳头，众水手也都是面面相觑。

天色渐暗，海风如刀。

“要拿走商船和货物，就看当家的有没有那个本事。”乔老板忽然放声笑道：“当家的，你有没有胆量和我比斗一场，如果你赢了，就按照你说的，商船和货物都归你们，给我们四条船回杭州。”

此言一出，水手们都是变色。

“老大，你.....！”边上有人想要劝说，乔思罗却是抬起手阻住，沉声道：“没有别的法子。”

面具人却是笑道：“我为何要与你单打独斗？”

“因为这是你们唯一可能获取商船和货物的机会。”乔思罗高声道：“不错，你们备有火箭，确实了得，真要下狠手，用不着短兵相接，你们就可以将三条商船彻底摧毁。可是放箭烧船，除了毁灭，你们什么都得不到。你们耗费人力物力，预谋许久，今次大动干戈，总不想一无所获？”握拳道：“若不答应，你们尽管放箭烧船。”冲着手下的水手们大声问道：“你们怕不怕死？”

其实谁也不愿意真的死在这里，但此时气势不能弱，所有人齐声道：“不怕，让他们烧船，什么都得不到！”

“果然有胆识。”面具人笑道：“你说的单打独斗，怎么个讲法？”

乔思罗-立刻道：“各选兵器，以武会友。我若败于你手，商船和货物俱归你所有，若是我侥幸取胜，还请当家的退兵。”

面具人点头道：“好！”

乔思罗闻言，眼中划过一丝喜色，便是身边的水手们，也有不少显出欣喜之色。

乔思罗是虎神堂头号战将，深得姜大爷信任和器重，否则也不会将跑船这么大的责任交到乔思罗手中。

虽说海寇凶狠，但就怕那边不答应，只要答应，乔思罗就有机会。

“当家的果然是条好汉。”乔思罗高声道：“如此一来，就算败于阁下之手，我回去之后也能有个交代。”

“是乔老板过来，还是我过去？”

乔思罗心知对方也只是说说，真要让对方过来，免不了又是一场争执，事到如今，自己也没什么好怕的，大声道：“乔某过去请教！”

那边也不废话，船只向这边靠近过来，两边的水手和盗寇都是严阵以待，保持警觉。

相距一段距离，那边才停下，乔思罗让人取了舢板，搭在两船之间，不过商船比那边高出不少，舢板向下倾斜，乔思罗顺着舢板走过去，到了敌船甲板上，扫了一眼，见到众寇都是蒙住口鼻，有人持弓，有人握刀，一个个都很是精悍，见得乔思罗登船，都是向后推开，空出了一大块甲板。

“当家的！”乔思罗向面具人一拱手，打量对方身形，面具人并不废话，自腰间拔出佩刀，刀锋指向乔思罗。

乔思罗见对方如此干脆，也不犹豫，握刀在手，道：“讨教了！”

他也不客气，却并不急急上前，跨步向左上走去，毕竟关乎到三条船和几十万两银子的货物，是否能够保全，全在这一战的结果，若是败了，那自然是损失惨重，虎神堂以后的麻烦不小。

但如果取胜，商船在海上遇上海寇，自己挺身而出，击败寇首，保住了货物和人员，那么必然是声名大噪，虎神堂自然是名声大振，而自己也必将受人敬畏，自然是名利双收。

他一动，面具人脚步也跟随移动，却是反向而行，二人绕了半圈，不约而同地轻喝一声，纵身跃起，挥刀直砍。

二人跃起犹如苍鹰，挥刀的速度都是好似闪电。

乔思罗高跃直砍之际，见对方同样彪悍砍来，心下一凛，所谓行家一出手就知有没有，对方出招的速度和力量明显都不在自己之下，心知眼前这寇首还真不是泛泛之辈，乃是劲敌。

乔思罗其实也明白，这场比斗，既要全力取胜，却又不能真的伤了对方。

如果寇首败了，言而有信，那么三条商船自然是有惊无险，但如果自己失手伤了对方，这群海寇凶悍异常，激怒了对方，他们就未必真的信守承诺，周围一群海寇一拥而上，自己只怕就要血溅当场。

他本想着如果对方的实力不强，自己就故意比斗一番，然后以对方比较体面的办法取胜。

可是这一交手，对方的实力显然不在自己之下，心下吃惊，心有杂念，微一犹豫，面具人目光敏锐，转瞬已经发现乔思罗肋下出了破绽，毫不犹豫变砍为刺，空中急点乔思罗
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