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刘布道：“以后少耍些小聪明，跟着本少混，第一是忠心，第二是忠心，第三还是忠心。”

刘宁道：“小人愿为少爷效死，赴汤蹈火，万死不辞，小人斗胆向公子爷讨件差事。”

刘布道：“还真有一件事，本少需要几个身手好，信得过的人，为本少办一件事。”

刘宁立即道：“小人马上安排，明早带来见公子爷。”

刘布道：“去吧！”

刘宁欢欢喜喜的去了。

刘康则道：“这个刘宁，一天到晚推荐他的辽东老乡入刘府。”

刘布道：“有本事的，何妨一留，难道我刘府还缺几个人的米饭钱？”

刘康涎着脸陪笑道：“公子爷，其实小人也……。”

“远点！远点！”这货口气重，远点尚好，近了中人欲呕，想到这货曾往口中灌水，他胃为之翻涌。

此时，一个下人来报：“少爷！大人回来了，让你去书房。”

刘布正了正衣冠，立即去了，刘远桥一身燕居服，在书房看书，看见刘布来了，他放下手中的《纪效新书》，说道：“老佛爷、粥棚是怎么回事？”

刘布笑道：“奶奶高兴就好。”

刘远桥道：“蠢人！你可知如此每日至少耗米万斤，你去人市，千斤米可从人伢子手中换来一个丫环，每日十个，敢情花的不是你的钱，才如此大手笔讨奶奶欢心。”

刘布道：“积德行善嘛！为人者达则兼济天下，退则自保其身，刘家有财有势，正是兼济天下之时。”

刘远桥道：“什么兼济天下？西抚朱大典、东抚陈应元都为战后重建而头痛，勒令各州府富户认捐，你这是枪打出头鸟。”

山东因为环卫北直隶，又是隔海与辽东相望，乃抗建奴前线，设有两个巡抚，西抚驻济南，提督山东军政事务，又在天启元年设登莱巡抚赞理军务专辖沿海屯卫兼辖东江诸岛，驻登州，人称东抚。

现在特别是东抚陈应元，三府之地打成白地，战后重建，急需用钱，恨不得去抢了，如果临清在其辖区，连抢都有可能。

刘布道：“局势险恶至此？我刘家乃临清第一富户，岂能独善其身？”

刘远桥道：“所以更不能落人以任何口实，你以万金求妾，己是张扬，又如此赈粥，连官府都做不到，这是主动告诉别人，刘家有钱，你们来抢吧？以后每天依旧五百斤，意思意思即可。”

这可是要饿死很多人呀！刘布怒道：“是不是许建强告状了？”

刘远桥道：“你只知每日吃喝玩乐，可知守护刘家，这有多难，刘家富贵，暗中觊觎者，不知凡几，现在世道艰难，礼乐崩坏，人心不古，你可知外面乱成什么样子。”刘远桥是个做官二十多年的人，他一向讲究城府，喜怒不形于色，今日有些激动了。

刘布道：“阿爹，那你教我呀！纳陈圆圆，出于利己，但是赈粥一事，实是出于讨奶奶欢心，你瞧老佛爷多高兴？”

刘远桥道：“若非看在这一点份上，我定当揪你去祖先灵前痛打十鞭。”

刘布悻悻然道：“孩儿一是讨老佛爷欢心，二是怕人讥之为富不仁。”

刘远桥道：“总比让人抄家好。”

刘布脸色一变，说道：“如此严重？”

刘远桥道：“大明局势之凶险，国朝二百五十年未见，为父本想送你去国子监读书，认识些人，广结人脉，捐个监生，然后进入临清钞关，十几年以后接为父的位子，也算是保住刘家家业……。”

刘布腹诽：“十几年以后，十几年以后，大明早亡了。”

刘家得以富贵，乃是万历初年太公坐上临清钞关副主事之位，这六十多年来，流水的主事，铁打的副主事，刘家掌此肥缺，贪污受贿，又上下其手，大做生意，遂成巨富，临清人称：城南刘府、富甲天下。

刘远桥道：“但是现在世道大坏，乱象将起，将陈圆圆接过来后，你便回乡下，为父为你捐了一个浮山卫所千户之职，即墨营指挥同知乃你叔父，他会照顾你的。”

刘家乃即墨大姓，发迹后迁至临清，现在祖祠尚在即墨，每年清明重阳，他们都回去祭拜。

刘布一惊，发生了什么事？老父竟有交待后事之意？
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