岑国璋一行人在一楼大厅里吃饭时，那位护卫回来了。

“老爷，小的打听过了。那两姐妹，不是亲姐妹，只是王妈妈的女儿，大的叫秀菊，小的叫秀梅。”

岑国璋看了一眼支着耳朵倾听的罗人杰，问道：“那王妈妈是什么来路？”

“王妈妈跟她姘头陈大混子，名义上是夫妻，实际养着五六个女儿，三四个伙计打手，在由溪、渚溪一带做皮肉生意。”

岑国璋沉吟一会说道：“等吃完中饭，去找那位王妈妈，把秀菊和秀梅叫过来，说本老爷要留过夜。嗯，不要亮出我的真实身份，就说我是潭州过来，收丝茧的商人。”

“小的明白了。”

正吃着，掌柜的过来，憨厚地笑道：“几位爷，吃得还行吧。”

“挺好！你家的鱼做得很入味。”岑国璋笑着答道。

“你老是行家。”掌柜的翘起大拇指说道，“不瞒老爷你，小的就是厨子出身，做了掌柜的，也没放下。店里的饭菜全是小的做的。”

“哦，来人，给掌柜的拿张凳子来，我们说说话。”

护卫连忙摆了张凳子在旁边。

掌柜见岑国璋这气度，非富即贵，有了几分巴结的心思，告罪一声，便斜着屁股坐了下来。

客套了几句，岑国璋话锋一转：“我在江州时，听说贵县正堂熊老爷，是位清官能吏，把安德县治理得路不拾遗。”

“熊老爷，确实是清官能吏。路不拾遗也没错。前些日子，二十里铺的张老汉在官道上捡到一个包袱，里面有十几两碎银子，五六张货票。等了三四个时辰，硬生生等到了失主，一位吉春府的客商。”

“那客商见了完好无损的包袱，眼泪都下来了。说银子都是小事，唯独那货票，一百二十担洋货，存在恒源通和隆利昌在富口县码头的货仓里，见票提货，认票不认人。要是丢了，他一家老小的性命都要搭里面。”

“客商要给张老汉十两银子酬谢，还说我们安德县民风淳朴。张老汉连连摆手，说不敢因为这十几两银子，把一家老小的性命都了搭进去？”

“嗯，掌柜的，这话什么意思？”

“我们熊县尊，最恨盗贼。要是那客商寻不见那包袱，去县衙报案，那就不得了。县尊怕是要把附近十里八村的人家用篦子过一遍。私吞银两的张老汉用不了几天就会被检举出来，到时候他家男丁戴着枷锁在县衙前一站，用不了几天工夫就要丢性命。”

“这么厉害！刚才你还说贵县是清官能吏？”

“就是太清廉了，见不得丝毫腌臜事，公堂上敢提钱字，能把你活活打死！更是太能干了...”掌柜的叹息道。

岑国璋正要问个仔细，只听到店伙计在旁边催道：“掌柜的，还有四五桌客人等着你掌勺上菜呢，你却在这里说起闲话来了，我都被客人们催晕死过去了。”

掌柜的连忙起身，拱手告罪，匆匆离去。

岑国璋意味深长地说道：“官做得越大，权柄越重，越该知晓民情，以免被蒙蔽。可是出行时，仪仗整齐，前呼后拥，一眼看去，四海升平，太平盛世啊。”

常无相点头道：“所以老爷这趟要微服私访啊。”

“屁的微服私访。我以前在富
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