“都忙完了？”

“回老爷的话，都安置好了。”

“好的，几位辛苦了！”

“不敢说辛苦！给典史老爷做事，是我们的荣幸！”

岑国璋一边搭着话，一边径直走进北屋。

“相公，我给了陈二婶几钱碎银子，叫她置办了一桌饭菜，又去沽了两壶酒。几个来帮忙的人，总要招待下。”玉娘见面就解释道。

“这宅院里的事，以后任凭玉娘处置，连我以下，都要听从你的调配。”岑国璋嘿嘿一笑，说罢，从怀里把银簪子拿了出来。

“娘子，我把它赎了回来。”

玉娘接过那簪子，手微微颤抖，眼睛里闪烁着光。

岑国璋拿过簪子，轻轻地插在玉娘的发髻上，然后紧紧地抱着她，轻声道：“娘子，对不起。”

玉娘的头靠在岑国璋的肩上，双手抱着他的腰，身子紧贴着，嘴里喃喃地说道：“相公，从你晕过一回后，我发现你变了一个人似的。”

“变好还是变坏？”

“当然是变好，真是菩萨保佑嗯，相公，你的手又不规矩了，屋外还有人。”

“典史老爷，饭菜都摆好了，等着你出来开饭。”陈二婶在院子里叫道。

“好，这就出来。”岑国璋依依不舍地放开怀里的玉娘，在她额头上轻轻地吻了一下，走出北屋。

岑国璋跟王审綦等男子在院子里吃，陈二婶，还有李四水的浑家，陪着玉娘在北屋正厅里吃。

几个来帮忙的民壮，诚惶诚恐地吃了一角酒，吃了两碗饭，然后齐齐告辞。院子里只剩下岑国璋、王审綦和李四水。

“李四水，这回多谢你，以后有什么事，直管来找我。”

岑国璋的话让李四水眉开眼笑。他今天忙活了大半天，不就是为了这句话吗？

“审綦，你多大？”跟李四水客气几句，岑国璋转向王审綦。

“回老爷的话，去年年底满的十六岁。”

“读过书吗？”

“读过，考了两回童生都考不上，知道自己不是这个料，就到县衙来谋了份差事。”

“你是个机灵人，正好本官新上任，想收几个亲信心腹，看中了你，想提拔你。只是没有功劳，不好贸然提携。”

岑国璋缓缓地说道，“现在正好有个机会，不知道审綦你愿不愿意做？”

“典史老爷请吩咐。”王审綦眼睛一亮，郑重地答道。

“侯三此厮，在街面上欺行霸市，为非作歹多日，本官一直想惩戒他。正巧，他因为犯夜禁，被抓在牢里，十天内是出不来。我想让人在这段时间里，好好收集他的罪证，能治他罪的罪证！”

“老爷，这事简单。侯三这厮，仗着跟白秀才等大户人家的关系，在街面上没少做坏事，小的去转一圈回来，能收回一箩筐来。”

“小罪可不行，关几天就放出来，没什么意思？我要的是能钉死他的罪证。”

王审綦脸色一正，想了一会答道：“老爷，我听说过一些风声，说侯三跟湖匪一阵风有关联，手里还沾有人命。只是查证需要时日。”

岑国璋没有做声，只是静静地喝酒吃菜。

王审綦一咬牙，开口道：“老爷放心，十天内我一定找出罪证来。”

岑国璋意味深长地说道：“审綦啊，我这典史，还有半边屁股没到位。土地庙吊尸案破不了，我这官终究做不稳当。你不必急着上我的船，再好好考虑考虑吧。”

王审綦嘿嘿一笑，直接说开了，“二十年前，荆楚省西边几处土司造反，家父从征半年，伤了脚，得了十几两抚恤银子。要回乡时，同伴顾光庸劝他说，不如就地购买些藿香、柴胡等药材，跟着回师的大军，一路上可以免税，到江夏、江州脱手，能获利五成以上。”

“家父与顾叔父一同出生入死，曾经救过他的性命，十分信任他。干脆把十几两抚恤银子全投了进去。等到了江夏，正好江淮水灾过后疫病流行，藿香柴胡暴涨了十几倍。无数江淮的药商汇集江夏，重金求购。”

“家父因此十几两银子变成了百余两，回家买了几十亩上好水田，修了一处宅院，当起一个小员外。他常跟我说，人生在世，有时候就得赌一把，才会有大起大落。要是不敢赌，就老实过日子算了！”

岑国璋仰首哈哈大笑，“好，咱们就好生赌一把！”
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