知贺栋之的女儿活着，老天为贺家留下一丝血脉，这才去参加会试。

他在殿试时又是想到此事，回答皇帝何冬提的问题，故意言语激烈，锋芒太露，以为不会排在前三名，未想到何冬是明君，心胸开阔点了他做探花。

两个月后，何冬对他委以重任，秘密册封他为湖南道巡视使，派他到潭州书院当师长，实则调查湖南都督、潭州长史及十几位权贵。

他指着通向山顶青石路，道：“潭州府山清水秀，地杰人灵。我们登高望远俯瞰潭州府全景，也不枉今日一行。”

李家人在贺慧淑提前安排好的一家酒楼用过午饭，而后返回国公府别院午休。

李云霄只睡了一会儿就爬起来穿好衣服，跟贺氏打了招呼，就带着中年奴婢出了门。

众小童先后带着奴仆来了，跟李云霄有说有笑，又来了两个陌生的小童，跟他比试过学问，仍然输给他，把他美得咯咯直乐。

董家七少爷四处张望，疑惑道：“牛哥哥平时这么早出来了，今个怎么还来？”

“我们都去找他吧。”众小童一齐去了书院牛院长府，由董家七少爷叫开府门，守门的奴仆认得他们，把他们请到了大厅。

李云霄见大厅富丽辉煌不亚于国公府别院，比自家堂屋面积大了十倍，摆设华贵百倍，倒是没有心生自卑，只当是开了眼界长了见识。

众位小童不是第一次来牛府，没有觉得拘束，都站着小声说话耐心等待。

一会儿，牛家五少爷容貌绝色的生母白氏穿着素雅的淡青色长裙，身后跟着两个秀美的奴婢，不急不慢走进来。

众小童纷纷鞠躬行礼，道：“见过夫人。”

白氏秀眉微蹙，像是描述一件极平常的事，缓缓道：“昨个浩星做错事，被他爷爷用家法打了十藤鞭，禁足三个月不能出府。”

众小童面面相觑，没有开口再问。

只有李云霄走上前，仰起小脑袋问道：“婶婶，牛弟弟犯了什么错，牛爷爷打他十藤鞭啊？”

他没有亲眼见过藤鞭打人，可是听曲快手说过，藤鞭打人特别痛，最厉害的几十下就能把好生生的活人打残甚至打死了。

白氏一听这个虎头虎脑陌生面孔的小孩子叫她婶婶，答道：“昨个傍晚浩星贪玩，落雨仍不归家，雨下大了，他才急匆匆跑回府，途中一辆马车迎面奔过，他的随从为保护他，被马车撞成重伤，现在还未醒来。”

众小童昨晚都是晚归被雨淋着，想到疾奔而至的马车，均是后怕的小脸苍白。

李云霄急急问道：“牛弟弟呢，他被藤鞭打了会很痛，他还好吗？”

白氏眼睛突然隐现水光，赶紧望向别处，再望李云霄时又恢复原样，道：“浩星现在正守着他的随从。”

众小童向白氏行礼之后，拉着还有好多话想问的李云霄出了牛府。

董家七少爷问道：“我们还玩球吗？”

众小童答道：“玩啊。”

“我不去玩球，我有事要做。你们去玩吧。”李云霄说完，就跑回国公府别院。

曲氏刚打开门，李云霄从她胳膊下钻了进去，忙道：“霄伢子，你妹妹在睡觉，莫吵她。”
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