sp;七人吓了一跳，平时这位主子可是在外面风流快活，从未在这个时候出现过，慌忙行礼低头恭敬地道：“二老爷。”

贺慧淑刚才在明氏那里只吃了些点心，现在饿得肚子咕咕叫，道：“你们都先回去，明个卯时初在北院客厅候着。”

往日她都是卯时未在北院客厅给各位管事派活，明个提前到卯时初。

七人走了五人，胖管家与一个方脸管事婆子没有动。

“二夫人，实在是有件急事等着你来定夺。”胖管家硬着头皮，恨不得把十句话缩成一句话说了，道：“昨个长史府的十二少爷夭折了，明早出殡，咱们府里还没送去丧银。”

秦跃愣了一下，问道：“长史的十二少爷可是咱们本家九姑娘所生？”

潭州国公府建府不过十几年，前来攀亲的不少于二百人。

这个本家的九姑娘是秦跃快要出五服的堂妹，家里原是做小买卖的，搭上国公府的这条线，把生意做大了，有了银钱更觉得权势重要，非要把花一样的少女九姑娘嫁给快五十岁的潭州长史当平妻，这才刚成亲不过两年。

胖管家点头，道：“二老爷，你说对了。九姑娘为此事伤心欲绝，听说情况不太好。”

秦跃疑惑道：“怎么个不好法？”

“疯了。”胖管家艰难的说出这两个字，惊恐地低下头，生怕秦跃一怒之下跑去砸了长史府。

贺慧淑轻哼一声，道：“当时九姑娘要嫁到臭不可闻的长史府，我不是没拦着她跟她家里人。她嫁到长史府，被正室当枪使，连着害了三个小妾落了胎，如今轮到她失了儿子，她受不了或是被人下了药疯了，她家里人就求到我这里，让我给她出头？早干什么去了。”

秦跃听完了紧握醋坛子似的拳头松开了，怒气消失得无影无踪，道：“她这是自作自受。你不用替她出头。”

贺慧淑道：“嗯。我跟二老爷的想法一样。你就按平时的惯例派人送去丧银。”

胖管家退下，走出几步在没有光线的暗处摸了一下额头的汗。

他就知贺慧淑会这么处置，只是必须得禀了她才行。他把袖子里塞着的三百两银票拿了出来，这个得赶紧退回九姑娘的娘家。

贺慧淑和颜悦色的瞧着方脸管事婆子，道：“你说吧。”

方脸管事婆子道：“禀二老爷、二夫人，前个夜里打雷劈死了太老夫人最喜欢的一只雄孔雀。”

贺慧淑道：“你们跟太老夫人说，雄孔雀怕雷飞走了，回头还会飞回来。我会安排人去寻一只模样差不多的雄孔雀送到兽园。”

秦跃不悦道：“这点芝麻小事还来麻烦二夫人？”

方脸管事婆子面露惶恐。

贺慧淑挥手让婆子退下，温声道：“二老爷，这不怪她，是我早就立下规矩，府里头太老夫人最大，她老人家的事，无论大小缓急，都是大事，必须在第一时间禀报我知晓。”

方脸管事婆子走到不远处听到这番话，目露感激之色。

转眼将至大暑时节，潭州府的太阳毒的能把地烤化了。

潭州府的大小书院按照惯例将在大暑之日起停课半月。

潭州书院历史悠然，学风蔚然，停得只是日常的课程，仍按往年一样于早辰时、晚戌时开设名师讲堂，请来两朝闻名天下的名士讲课。

这一日正是大暑时节的前两天，书院脚下的一座外简内奢两进的院子里来了一家人。
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