这四人是浏阳县的师爷、两名捕快和仵作。他们半夜被浏阳县令急派到曲家村查人、牛命案。

仵作是个中年人，戴好白巾蒙着鼻嘴，先给王哑巴验尸，再给公牛验尸。

师爷是个年轻人，已从前来报案的曲东嘴里得知村里来了白云观的首席大药师元洪子。

道教总部白云观的大药师个个都是随便出入豪贵之家的通天人物，何况是首席大药师。

有这么大的人物在此，师爷哪敢在村民面前耍官威，等两个捕快挨家挨户问过情况，让老族长及二十个村民在验尸文书上按了手印，就急匆匆离开。

邻村的十几个人，其中有陈家村的人，怀着各种目的站在大槐树下围着公牛、王哑巴尸体瞧看。

老族长叫曲东将王哑巴的尸体抬回家买寿衣棺材火速下葬，又叫村人取来柴木放在公牛毒尸上焚烧。

浓浓焦臭的黑烟滚滚升起，大火燃了一个时辰，公牛尸终于化成了灰烬，邻村人也走了。

村头停过死尸、焚过毒牛，十分晦气，从此无人敢在大槐树下乘凉。老族长派人将大槐树砍了，在斜对面种了几株梨、桃、桔树。这都是后话。

死公牛的主人曲东从县里回来，先去老族长家禀报消案前后经过，接着由老族长带着去了曲义的家，看到曲义差点丢掉一条命，咬牙答应赔偿价值三十五两银钱的三亩好地。

曲东的家人已布置好灵堂，买了棺材、孝衣，等着他回来，就将王哑巴简单安葬在村里后山的坟地。以后每年清明给长辈上坟，上不了在王哑巴的坟上烧一把纸钱。

按照村里的规矩，红白事都要摆酒。王哑巴死于非命，曲东一家死了一头公牛还得赔偿曲义家三亩田，倒霉的不能再倒霉。老族长特意免了曲东家的白事酒宴。

李晶晶通过了元洪子严格的制药考试，终于得到他承认药师身份。

黄昏，夕阳西下，太清观的两个药徒赶着一辆牛车给李晶晶送来一对成年梅花鹿。

牛车缓慢的从村头行到村尾的李家，路过几十家，家家户户的人都跑过来瞧看，曲家村又热闹起来。

雄梅花鹿的角刚割完。雌梅花鹿去年刚下过两只小鹿，今年还没有怀上。

它们被李晶晶安排跟山羊一家三口住在一起。

李晶晶带着几个小伙伴轮流抚模梅花鹿，又去了曲义家，把这件有趣的事告诉脸上有了血色的曲义。

“等你身子好了，我们一起喂鹿。”

“义伢子，学堂的先生今个还问起你来了。”

“明个我下学给你讲讲学堂上的课。”

曲义话比以前更少。众小陪着他哭了一场。

曲义的爹从县城里赶回来了，憨朴的他没有银钱，不知怎么感谢李晶晶。

傍晚他进山里砍了三捆柴，夜里往野塘、河里放了几个渔网罩，守了一夜，起了几次渔网罩，捕了六斤黄鳝、四斤泥鳅，次日早晨送到李家。

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