，或许是因为从楚延的身上，他感受到和潭水一般沉静的气质，对于别人来说或许缺少活力，但对日夜提心吊胆的江昱而言，反倒是一种安全感。

楚延最后也只是站起身来，看着病怏怏的江昱，淡淡地说了一句：“只愿你我，都能活下来。”

因为这一句话，江昱努力坐了起来，他厚着脸皮去太医院找到了个心软的恩粮生，用母妃给他的玉佩，换来了几副安神养身的汤药。活下去，只有活着，才有逃脱死亡的可能性。

江昱就这样熬过了这个冬日，挨到了万物生长的春天。没想到预料中的刁难却未如约而至，因为那位不可一世的新太子，登上储君之位后不久，便卧床不起了。

不过三月，楚瀛便从风华正茂的东升旭日，变成了病入膏肓的落日斜阳。

东宫的寝殿之内，楚瀛昏睡在龙床之上，短短数月，原先的富态竟是已经消失殆尽。

皇后依在楚瀛身边，饶是再雍容华贵也掩盖不住她的心力交瘁，此刻看上去就像一个普通的母亲一般潦草。她颤抖着探了探楚瀛的鼻息，短暂地松了口气，叹息中夹着一丝心碎：“太医院不是说按时服药，不出三日，太子就能醒过来么？”

身旁的嬷嬷们个个眼观鼻鼻观心，谁也不敢说话。打册封吉日后，太子开始丧失五感起，太医院的大夫已经被震怒之下的周帝斩了好几个。

躺了不知多久的楚瀛似乎冥冥中感受到了母亲的挂念，终于睁了眼。但双目之内，只能看见四周一片漆黑，耳边也是安静得落针可闻。楚瀛心里没来由地升起一阵惶恐，大声喊道：“起灯！来人，给本宫起灯！”

一旁的皇后看着满室明亮，声音已是有所颤抖：“皇儿，而今还未天黑。”

楚瀛像是听不见她的话，暴躁地将龙床上用来放药的小几掀翻，整个人几欲癫狂。“太医，太医呢——”

宫人们脚步匆匆，从殿内进进出出，嬷嬷们却已是对这样的场景有些麻木。

一开始，所有人都以为太子只是染了风寒，直到楚瀛听不见声音开始，众人才察觉到事情不对。太医院连番问诊，最后战战兢兢表示许是正气亏虚，淤了耳风。大家都知道新太子有多得宠，太医院的院使为此特地请自己隐居山林多年的老师出关，说是十年前的流民之乱，老师治好了无数得了耳疾的穷苦人。

老师傅鹤发童颜，问脉后却是神情肃穆，为难地表示脉相看来和耳风患者不全相同，但脉相除了气虚之外，却又并无不妥，只能先服药清火，走一步看一步。不料几服药下肚，耳疾未治好，反倒更添了新的毛病，楚瀛竟是目不能视了。

周帝盛怒之下，斩了老师傅的头。院使苦苦哀求，才给老先生的家人求得一条生路，同时自己也领了军令状，若是入秋前还治不好太子的疑病，整个太医院都别想太平。

如此又熬了几个月，入夏之后，楚瀛情况越来越差，终于在夏日最后一声蝉鸣时，五感皆失，终日躺在床上，皮肤见光见风皆生红疹。周帝本是一代明君，却因为嫡子的病急得日渐暴躁，一怒之下，院使便人头落地，去和自己的恩师地底相会了。

新院使上位，拿楚瀛的病还是毫无办法。太医院人人自危，不是担心新院使会死，而是害怕自己会成为下一个顶锅掉脑袋的。

新院使将至不惑，但无妻无子，不怕连累家人，说话便硬气了些。面对圣怒，梗着脖子表示就算把太医院的脑袋砍完了，太子的病该治不好也还是治不好。他少时曾在江湖七大派之一的药王谷游学过，药王谷藏龙卧虎，遍览四海疑难杂症，聚集天下医术精英，亦孕育着世间难寻的珍稀草药，从阎王手下抢回过无数条性命。他们太医院解决不了的问题，或许药王谷能治。

周帝爱子心切，当下也不顾江湖人士不得入朝堂的规矩，直接派人快马加鞭，连夜请药王谷谷主出山。唯有二皇子楚延提了一嘴，药王谷在昭国境内，据说与昭国皇室有联系。昭国的六皇子江昱自幼便被送来周国做质子，若遇上药王谷的人，难免会有可能里应外合。

周帝大手一挥，昭国一个孱弱小国，便是那六皇子真敢逃了，也只能乖乖再送来新的质子，什么在楚瀛的命面前都不值一提。

江昱身处掖庭之中，并不知道自己的命运在无形中又发生了一次波折。

楚延的提议不仅没有被周帝采纳，还觉得他碍眼多事，一如楚延这个人一般，母妃是个被打入冷宫的疯女人，本身又是个不懂变通的木头性子。有楚瀛在，楚延的存在就像个多余的碎石，看起来没什么存在感，但走过去又觉得碍脚。

药王谷的谷主还是被请了来，秋风微凉，穿着一身暗紫色的女子步入东宫，床上的楚瀛状态更差了，除了五感尽失外，近来还添了夜惊神游的毛病，总是指着虚空处大喊大叫，说是有人在那里盯着他，闹得皇后和周帝从观星司找来了祭祀，给整个东宫驱了趟邪。

皇后长跪佛前，在观星司的指引下，日日拜佛，祈求给她心爱的儿子再多一些时日。

谷主进东宫的时候，整个大殿紧闭着门窗，一股子驱邪的艾草和雄黄味。她身上带着一股药草香味，搭在楚瀛现已骨节分明的手腕上，静静地诊了半天脉，看向一旁立着的周帝和皇后。

“太子现在，只能尽人力，听天命。”

皇后一声悲泣，差点腿一软倒了下去，撑着身边的嬷嬷才勉强站住。周帝颤抖着重重叹气，高昂着的头终于微微垂了下去，一脸遮掩不住的疲惫。
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