“这是三娘子吧，想不到都长这么高了。”
老妇诧异，“这是你三婶家的三娘？”
能让赵家称三娘的，也就地主家的小孙女了。
倒不是说这小孙女如何聪明伶俐，而是自幼被她阿耶宠着，无论她阿耶在哪儿她就跟着，跟其他大门不出二门不迈的小姐截然不同。
老妇狐疑的看着小姑娘。
头发乱得跟鸡窝似的，鬓角还淌着汗，脸庞勉强干净，但衣服皱巴巴的，满是补丁。
老妇拽住儿媳，“你们族里是不是发生了什么事？”
家里没粮了，挑水又要去很远的地，赵大壮说接儿媳回娘家住，她拉下老脸要跟着，没料到会是这种局面。
赵四娘心里也犯嘀咕。
梨花出生时她还没嫁人，知道赵广安如何疼爱这个女儿，别说打补丁的衣服，就是鞋子磨脚他都不会让女儿将就。
“大堂兄。”她唤赵大壮，“族里出啥事了？”
赵大壮被她们家折腾得心力交瘁，委实不想搭理她，只道，“逃荒罢了。”
赵四娘又去问梨花，“三娘，家里出啥事了？”
“没啥事啊？”梨花装天真。
赵四娘总觉得不对劲，偏又说不上来。
她婆婆就更没底了，“你们家不是地主吗？怎么穿得如此...”
破烂两个字没说出来，但眼里全是嫌弃。
梨花像是懂了，不悦的跺脚，“你管我穿什么...”
赵大壮不知道梨花装的，拉过她的手，“别和她一般见识，咱快出城去吧。”
哪怕梨花言语冒犯，但终究是他赵家的姑娘，轮不到旁人指指点点。
梨花听话的点头，“大堂伯，这人怎么这么让人讨厌啊。”
赵四娘婆婆不认识她，梨花却是知道她的，那段记忆里，老村长好心收留她们一家，她不知感恩，天天唆使族里人闹事，搞得族里乌烟瘴气，没多久散了伙。
她语不惊人死不休，“大堂伯，我看这人面恶得很，撇下她们算了。”
这话一出，老妇差点栽下去。
外头到处是难民，赵家真要撇开她们，她们肯定活不下去的。
当即不敢挑梨花的刺了，小心翼翼道，“三娘长得真好，不愧是地主家的小姐。”
梨花撇嘴。
赵大壮本就不喜这家人，跟梨花道，“到时再说吧。”
“堂姑她们都回来了吗？”梨花岔开话题，问起自己关心的话题。
她看到好几张生面孔，明显是那段记忆里不存在的人。
赵大壮垂眸，“有四人没回来。”
其中两人外出干活死在地里，有一人刚生了孩子，不想赶路，还有一人则被婆家拿去换了粮，他们找去时，没有找到人。
他与梨花实话，梨花瞪大眼，“闹饥荒呢，村里谁会拿粮换人？”
“不知道，我们依照她婆家说的地找过去时那间屋是空的，没有人了。”
“哪家的堂姑？”
“你二堂爷家的小堂姑。”
“去年冬成亲的那位？”
二堂爷共有八个孩子，养活了五个，赵大壮嘴里的小堂姑排行八，嫁的是隔壁镇的人。
梨花道，“跟同村人换的粮吗？”
“不是，隔壁村的，我让你大堂伯...”赵大壮想到这次去的都是梨花的大堂伯，不由得指着身侧胡子拉渣的中年男子，“我让你青牛伯去找人...”
赵青牛是二堂爷的长子，上面还有两个姐姐，都已不再人世了。
他一张嘴，嗓子哑得像老村长最后说话的时候。
“八娘婆家说那户人家在路边，我找过去时，里面并没有人。”他眼里泛起泪花，“我问村里人，都说最近没怎么出门，不知道那家人的事。”
其实，他心里有个猜测，但不敢说。
他怀疑八娘被婆家卖给人牙子了。
村里人说人牙子曾经出没过，好几户人家都卖了孩子。
八娘才十七岁，身材娇小，看起来跟十三四岁的小姑娘没什么两样。
“这事我都不知道怎么跟我爹说。”
好好的姑娘，嫁去婆家不到一年就没了，白发人送黑发人，谁想得开？
“那就不说。”梨花心里有股怪异的感觉，“我让人帮忙问问。”
说着，她给一贯钱给刘二，“刘二叔，你出城让那两人沿路帮忙问问有没有小堂姑的消息...”
刘二拿过钱就跑，他不敢出城，只能隔着三四米长的路喊那两人。
长脸男正吆喝孩子们上车，猝然听到有人喊，他偏头望了眼，随即走上前，“想通了？”
以为这个仆人想把主子卖了。
刘二往官差手里塞了钱，官差同意他和人交谈几句。
刘二走到长脸男面前，递上剩下的几百钱，“我家八娘子不见了，还请兄台帮忙留意，若是有缘碰到我家八娘，我家愿意数倍赎回来。”
长脸男玩味的看刘二一眼，“还有这种好事？”
他往街上的投去一眼，“你家主子的意思？”
“嗯，我家八娘姓赵名婉，还请兄台费心。”
把钱往男子手里一塞，刘二转身就跑。
长脸男回到车前，旁边的青衣男子纳闷，“那是谁？”
“寻亲戚的。”长脸男冷冷的把钱往车里一扔，“走吧。”
刘二回到队伍，悄悄与梨花说，“我看那人不像好人。”
八娘多半找不回来了。
心里自是明白，她们这趟北上，而人牙子做的是南边的生意，南辕北辙，即使找到八娘也没办法送八娘与族里团聚，可她之所以这么做是不想二堂爷难过。
再就是向族里表明村长爷的立场。
她与赵青牛道，“二堂爷年事已高，经不住打击，我已让人帮忙找小堂姑去了，待有消息在告诉二堂爷。”
“我爹问起怎么办？”
“就说小堂姑婆家欲跟村里人一块北上，小堂姑不好撇下他们。”
只要方向一致，或许有碰到的一天，二堂爷心里会好受点吧。
眼下也没别的办法了，赵青牛点头，与其他人道，“还请大家保密。”
梨花的目光锁定面露不屑的老妇，“大堂伯，谁要是乱说你就揍她，咱赵家的事，轮不到旁人多嘴。”
几位‘大堂伯’齐齐挺起胸膛，“是。”
来不及叙旧，一行人走到北城门时，城门口排起了长队。
刘二好奇，“李家不是清早就出城去了吗？”
他们从盐铺出来，好多人在议论李家去戎州之事，有人说李家家底被掏空了，去戎州避难的，也有说李家那位姑爷替李家谋了份差事，李家是去戎州做官的。
乱世里，用钱买官的例子比比皆是，因此说什么的都有。
梨花盯着队伍看了看，“不是李家人。”
李家仆人多，且着统一颜色的衣衫，明显和这些人不同。
语声落下，就看两个妇人抱着官差的腿哭起来，“我们家没粮了啊，铺子开不下去了啊...”
官差踹开她们，“县令有令，凡家中田地五十亩者不得出城，粮商不得出城，你们既是粮商，就不准离开。”
“我们家没粮了啊。”妇人哭得一把鼻涕一把泪，“留在城里只有死啊。”
两个官差上前拖妇人，妇人剧烈挣扎，不小心扯到包袱，里面的银子露了出来。
一腚腚银子，像石头似的从青灰色的布料里抖出来。
官差面无表情的拽走她们。
刘二恐慌起来，“三娘子...”
“别慌。”梨花没料到衙门如此迅速，今日起就禁止粮商离开青葵县，她前后张望一眼，忽然扯刘二衣服，眼神望向垫脚看热闹的四娘婆婆。
老方氏这辈子没见过这么多银子，眼睛瞪得圆溜溜的，满嘴酸话，“奸商，挣了百姓这么多钱还想跑...”
她蠢蠢欲动的搓着手，大有其他人上前，她立即扑过去抢银子的阵仗。
不止她，好多人都露出贪婪之色。
梨花朝刘二比了个拳头拍手掌的动作，刘二难以置信的睁大眼，“真的？”
梨花点头。
赵家是粮商，赵广昌已经出城了，保不齐会拿她这个赵家人开刀。
未免节外生枝，装葬人是最合适的。
刘二退后两步，在老方氏伸得老长的脖子后，毫不犹豫的一拍。
她身边的人没反应过来怎么回事，也来不及反应…
因为，前头有人动了。
不知谁骂了句高价卖粮害得他们待不下去，五六个人涌过去捡地上的银子。
搀扶老方氏的儿子即刻松手冲了出去。
刘二扶住瘫软的老人，“三娘子，怎么做？”
“说她病入膏肓，我们送她回老家的。”李家捏着音调，一副北边人的口音，“大堂伯，官差若问你们是哪儿的人，你们直说便是，问其原因，就说粮铺遭人偷了，我大伯不知去哪儿了，你们北上逃荒...”
赵大壮点头。
妇人看众多人跑上前，赶紧裹起布料后退，“老天爷不给活路啊。”
这话是普通农户今年最爱挂在嘴边的话。
农户靠天吃饭，庄稼颗粒无收，只能是老天爷不好。
赵四娘的丈夫姓明，排行老四，族里人都唤明四，他跑得最快，前头人太多，他整个人像大树倒地似的扑下去，双手从缝隙溜进去乱抓，但其他人又怎会让他得手，后背左右耸动，两只胳膊尽量护在两侧，不让上面的人把手伸进来。
趁他们乱着时，梨花和刘二扶着老妇挤到了前边。
官差看他们衣着普通，老妇脸色青白，一副喘不过气的模样，随意问两句就放他们出了城。
明四捞了半天也没捞到银子，想动手抢，一人窥到他的神情，先出手揍他。
明四挨了一拳，喊赵大壮帮忙。
赵大壮冷眼瞧着，见赵四娘要过去，沉声，“你过去试试！”
赵家虽不是大族之家，但这种趁火打劫的事绝不会做，何况该以出城为重，等梨花和刘二过了城门，他招呼赵家人往前。
许是看他握着锄头背着背篓，周身气质冷厉，官差的问题要多些。
“姓名。”
“赵大壮。”
“哪儿人？”
“井田镇近溪村人。”
官差手里有本册子，翻到近溪村的那页，抬眉注视着赵大壮，“赵广昌是你什么人？”
“我堂弟。”赵大壮依照梨花的吩咐，“我们进城来投靠我堂弟，哪晓得铺子遭人偷了，我堂弟不知所踪，没办法，只能北上逃荒。”
赵记铺子的粮价低，昨天好多人买了一次接着排队，因此衙门一直注意着铺子动向，对铺子被偷一事也有所了解。
“你堂弟可还在城里？”
“不知道，我们刚进城没多久。”
官差去看他背篓，见都是些不知名的草药，又去看其他的背篓，确认没有粮食后才放他们离开。
衙门有规定，凡超过一石粮者不得离城。
面前这群人没有粮食，放出城没什么不妥。
明四挨了打，讪讪的回到队伍里，左看右看不见亲娘，心里慌了，“娘...”
赵四娘目光闪烁，“娘先出去了。”
刘二打她婆婆时她看到了，虽不知刘二为什么那么做，但闹起来不是好事，因此她没声张，除了她，还有赵家的两个亲家看到了，碍于日后要指望赵家过活，即使看到刘二动手也不敢声张。
明四探头瞅了眼，不太相信，“他们会这么好心？”
“我四叔病了，三娘做的事都是四叔授意的...”赵四娘为梨花解释。
明四又去看他兄长。
他兄长没走过这么长的路，气色一直都不太好，加上他在最后面，没注意刘二打人的动作，点头道，“地主家的长工扶娘出的城。”
明四这才没有起疑。
出城时，天已经黑了。
暮色落下，月光铺满了官道。
出城后，梨花就掐老方氏胳膊的软肉把人掐醒了。
老方氏不知身在何处，睁眼时，整个人哆嗦了下，“啊...老...老二...”
从村里到县里，她几乎没有合过眼，偶尔打盹，脑子里全是发黑发臭的尸骨，以及凶神恶煞的嘴脸。
路上多了许多难民，死掉的难民吓人，活着的难民抢人。
见她吓得花容失色，梨花回头喊明二和明四。
两人小跑上前，“娘。”
老方氏回过神，认出面前的是梨花，“我怎么在这？”
梨花道，“你睡着了，明四他们只顾着抢钱，还是刘二叔扶你出来的。”
钱...提到钱，老方氏如梦初醒，“银子...”
明四拉起她的手，“没抢到。”
手一抬，老方氏觉得胳膊内侧疼得很，不仅这样，脖子后方也钝痛，她揉揉疼的位置，想到什么，大惊，“刚刚有人打我。”
“你可别冤枉人。”刘二板起脸，“我看你摇摇欲坠，伸手扶你罢了。”
他语气笃定，老方氏不确定起来。
其他人虽知道怎么回事，却也不敢开口。
赵大壮维护刘二，“婶子，你若觉得我们居心叵测，趁早离去吧。”
老方氏讪讪的笑了笑，“许是我太累产生幻觉了。”
她看向官道，“我们现在往哪儿去？”
破庙在两里外的半山腰，梨花故意不说，反而阴阳怪气的说，“逃荒，沿着官道走就是了。”
『加入书签，方便阅读』